Hầu hết các trò chơi được mã hóa nói rằng họ là xã hội, nhưng trên thực tế, chúng vẫn cảm thấy như các nền kinh tế đơn người với các ví khác di chuyển xung quanh ở nền. Người chơi có thể chia sẻ cùng một bản đồ, nhưng rất ít thực sự phụ thuộc vào người khác. Đó là nơi mà Pixels cảm thấy khác biệt với tôi.
Điều mà Pixels dường như hiểu rõ hơn hầu hết là một trò chơi không trở nên xã hội chỉ vì nó có chat, thẻ guild hoặc tài sản có thể giao dịch. Nó trở nên xã hội khi sự tiến bộ bắt đầu chảy qua lòng tin, quyền truy cập và thói quen chia sẻ. Trong Pixels, trải nghiệm cảm thấy ít giống như việc cày cuốc đơn độc và nhiều hơn như sống bên trong một hệ thống nhỏ nơi mà những người chơi khác thực sự quan trọng.
Đó là vấn đề sâu xa mà trò chơi dường như đang cố gắng chạm tới. Rất nhiều game được token hóa gặp khó vì họ xây dựng hoạt động tài chính trước rồi mới đến cộng đồng. Kết quả thường là bề mặt và nông cạn. Mọi người đến vì phần thưởng, chứ không phải vì cảm giác thuộc về. Pixels chọn một lối đi có cơ sở hơn. Trò chơi đưa cho người chơi lý do để gắn kết vào các bang hội, không gian chung và xây dựng những thói quen chơi dài hơn. Điều đó làm thay đổi “chất cảm xúc” của trò chơi. Nó trông ít mang tính giao dịch và nhiều tính cộng đồng hơn.
Điểm nổi bật nhất là Pixels không coi quyền sở hữu là câu chuyện duy nhất. Quyền sở hữu quan trọng, nhưng tự nó thì chưa đủ. Lớp quan trọng hơn là sự tham gia. Nơi bạn thuộc về, bạn làm việc với ai, và bạn hòa vào cấu trúc rộng hơn như thế nào—tất cả dường như đều có ý nghĩa. Điều đó tạo ra một kiểu gắn kết vừa mềm mại hơn vừa bền vững hơn. Người chơi không chỉ hỏi họ có thể nhận được gì. Họ còn hỏi mình phù hợp ở đâu.
Tôi nghĩ đó là lý do Pixels cảm thấy “xã hội” hơn hầu hết các game token hóa. Trò chơi đang cố tạo ra sự phụ thuộc lẫn nhau, không chỉ là hoạt động. Nó đang cố khiến người chơi trở nên hữu ích cho nhau, không chỉ là “có mặt” trước mặt nhau. Có thể nghe như một khác biệt nhỏ, nhưng trên thực tế là cực kỳ lớn. Sự hiển thị tạo ra tiếng ồn. Sự phụ thuộc tạo ra cộng đồng.
Tất nhiên, kiểu thiết kế này không tự động hoàn hảo. Bất kỳ hệ thống nào được xây dựng xoay quanh việc truy cập và phối hợp đều có thể trở nên quá phân cấp hoặc quá khép kín. Nhưng chính nguy cơ đó cũng nói với bạn điều quan trọng. Pixels đang cố gắng tạo dựng một cấu trúc xã hội phức tạp hơn so với vòng lặp game token hóa thông thường. Nó không chỉ là trao ưu đãi rồi hy vọng cộng đồng sẽ tự xuất hiện ở phía trên. Nó đang cố gắng xây cộng đồng thành nền tảng ngay trong bản thân trò chơi.
Đó chính là lý do thật sự khiến nó cảm giác xã hội hơn. Không phải vì mọi người đang cùng tụ trong một thế giới giống nhau, mà vì trò chơi tạo ra những lý do để họ thực sự cần lẫn nhau.