Hầu hết mọi người đã bị lừa bởi một hệ thống thưởng ít nhất một lần. Bạn tải xuống một trò chơi vì nó hứa hẹn bạn có thể kiếm được điều gì đó thực sự. Bạn dành hai mươi phút để xem một quảng cáo cho một thương hiệu mà bạn chưa bao giờ nghe đến, nhấp qua một nhiệm vụ lặp đi lặp lại rõ ràng được thiết kế xung quanh việc hiện thị quảng cáo thay vì sự vui vẻ, và cuối cùng nhận được một phần thưởng nhỏ đến mức gần như không đáng kể. Trò chơi không bao giờ được xây dựng xung quanh bạn. Bạn là sản phẩm. Phần thưởng là cái cớ để giữ bạn xem.
Pixels, được xây dựng trên Mạng Ronin, đang cố gắng tạo ra một trò chơi nơi mà phương trình đó chạy theo hướng ngược lại.
Ronin là một blockchain được xây dựng đặc biệt cho trò chơi bởi Sky Mavis, đội ngũ đứng sau Axie Infinity. Nó xử lý các giao dịch nhanh chóng và chi phí thấp, điều này cực kỳ quan trọng cho một nền kinh tế trò chơi nơi người chơi kiếm và chi tiêu trong những khoản nhỏ suốt mỗi phiên chơi. Khi bạn kiếm được điều gì đó trong Pixels, nó không nằm trong một cơ sở dữ liệu mà một công ty kiểm soát. Nó di chuyển trên chuỗi, có nghĩa là nó thực sự thuộc về bạn theo cách mà hầu hết các đồng tiền trò chơi không bao giờ có. Nền tảng kỹ thuật đó đáng được hiểu vì nó thay đổi ý nghĩa của "kiếm tiền" bên trong trò chơi. Nó không phải là điểm số. Nó không phải là một con số trên màn hình biến mất khi bạn ngừng chơi. Nó là một tài sản có thể chuyển nhượng.
Nhưng cơ sở hạ tầng đơn thuần không giải thích được điều gì mà Pixels đang làm khác biệt bên phía phần thưởng. Sự chuyển mình thú vị hơn nằm ở những gì được tưởng thưởng và lý do tại sao.
Bên trong hầu hết các trò chơi play-to-earn, các hệ thống trao thưởng chủ yếu được thiết kế để giữ người chơi trong ứng dụng càng lâu càng tốt. Phần thưởng trở thành một sự thay thế cho sự tham gia thực sự thay vì là một sự công nhận cho nó. Bạn kiếm được bằng cách đăng nhập mỗi ngày. Bạn kiếm được bằng cách lặp lại cùng một hành động cho đến khi đồng hồ đếm ngược đặt lại. Bạn kiếm được bằng cách xem điều gì đó mà không ai muốn xem ngay từ đầu. Trò chơi tối ưu hóa cho thời gian trên thiết bị vì chỉ số đó dễ đo lường và dễ bán cho các nhà quảng cáo.
Pixels và Stacked, cơ sở hạ tầng phần thưởng mà nó hỗ trợ, đang tối ưu hóa cho một điều gì đó khác biệt. Thông qua Stacked, hệ thống theo dõi những gì người chơi thực sự làm bên trong trò chơi: cách họ tiến bộ qua các kỹ năng, liệu họ có quay lại liên tục trong nhiều ngày thay vì chỉ đăng nhập và rời đi, liệu họ có chi tiêu và tái đầu tư thay vì chỉ rút ra. Một người chơi trồng trọt, hoàn thành chuỗi chế tạo, xây dựng nhân vật của họ một cách có ý nghĩa theo thời gian, tạo ra một tín hiệu rất khác cho hệ thống so với người chỉ mở ứng dụng để nhận phần thưởng hàng ngày và đóng lại. Stacked đọc cả hai mẫu đó và đối xử với chúng rất khác nhau.
Kết quả thực tiễn là các phần thưởng chảy qua hệ sinh thái Pixels không được phân phối đồng đều cho mọi người xuất hiện. Chúng được nhắm vào những người chơi mà hành vi của họ cho thấy họ đang thực sự ở trong trò chơi, làm những điều cần sự chú ý và quyết định. Khi Stacked đưa ra một nhiệm vụ cho bạn, đó là vì hệ thống đã xác định mẫu chơi của bạn là một mẫu có khả năng phản hồi với đề nghị cụ thể đó theo cách có ý nghĩa cho cả bạn và nền kinh tế của trò chơi. Bạn không thấy cùng một nhiệm vụ như mọi người chơi khác. Bạn thấy điều gì đó được điều chỉnh theo cách bạn thực sự chơi.
Điều này quan trọng cho những gì bạn có thể làm với những gì bạn kiếm được. Stacked hỗ trợ rút tiền qua crypto, PayPal, và thẻ quà tặng. Dải lựa chọn đó là có chủ đích. Không phải ai chơi Pixels cũng muốn điều hướng một ví crypto hoặc hiểu tỷ giá hối đoái. Một số người chơi chỉ muốn thấy một con số thực trong một nền tảng thanh toán mà họ đã sử dụng. Khả năng rút tiền vào PayPal coi phần thưởng như những gì nó thực sự là: tiền bạn kiếm được bằng cách làm điều gì đó có giá trị trong một nền kinh tế thực. Một thẻ quà tặng là điều bạn tiêu trong thế giới vật lý. Những lối thoát này không phải là một suy nghĩ sau cùng. Chúng là sự công nhận rằng cơ sở người chơi cho các trò chơi như Pixels không phải đều là những người bản địa crypto, và rằng phần thưởng mất đi ý nghĩa nếu người kiếm nó không thể truy cập theo cách mà họ cảm thấy bình thường.
Có một chỉ số mà đội ngũ Pixels theo dõi nội bộ gọi là Tỷ lệ Lợi tức trên Chi tiêu Phần thưởng. Ý tưởng rất đơn giản: cho mỗi đô la trò chơi chi ra dưới dạng phần thưởng, bao nhiêu giá trị quay lại nền kinh tế thông qua chi tiêu và sự tham gia của người chơi. Một tỷ lệ dưới một có nghĩa là trò chơi đang mất giá trị, trợ cấp cho hành vi không tạo ra đủ lợi tức để tự duy trì. Đây là điều giết chết hầu hết các trò chơi play-to-earn cuối cùng. Họ cho ra nhiều hơn họ nhận vào, token bị lạm phát, nền kinh tế bị suy yếu, và những người chơi ở lại lâu nhất cuối cùng lại cầm trong tay ít nhất.
Pixels đang xây dựng một tỷ lệ giữ trên một. Điều đó có nghĩa là khi bạn kiếm được điều gì đó bằng cách chơi thực sự tốt, nền kinh tế phía sau bạn đủ khỏe để làm cho phần thưởng đó có giá trị. Việc kiếm tiền của bạn không bị hệ thống lén lút làm giảm giá trị khi mà nó đang trao cùng một phần thưởng cho mười ngàn bot chạy cùng một vòng lặp vào lúc ba giờ sáng.
Chơi một trò chơi và bước ra với tiền thật trong tài khoản PayPal của bạn nghe có vẻ quá đơn giản để có ý nghĩa. Nhưng lý do điều đó không hoạt động cho đến gần đây là xây dựng cơ sở hạ tầng để làm điều đó một cách trung thực, mà không để phần thưởng rơi vào các tài khoản tự động hoặc được phát ra quá rộng rãi đến mức trở nên vô giá trị, thực sự là khó khăn. Pixels đã dành bốn năm để hiểu điều đó khó khăn như thế nào. Những gì tồn tại bây giờ trên Ronin là sản phẩm của những năm tháng đó, đang chạy trực tiếp, trả tiền cho những người chơi thực sự vì những trải nghiệm chơi thực sự, dưới một hình thức họ có thể thực sự tiêu. Đó là một tuyên bố nhỏ hơn so với hầu hết các dự án game web3 khác đưa ra. Nó cũng là một tuyên bố khó khăn hơn để thực sự thực hiện.