Sign là một trong những dự án mà tôi không muốn coi trọng ngay từ đầu. Không phải vì ý tưởng là xấu. Chủ yếu vì thị trường này tái chế cùng một ý tưởng cho đến khi nó trở thành tiếng ồn nền. Danh tính số. Chủ quyền. Kiểm soát. Quyền sở hữu. Đường ray tốt hơn. Tương lai tốt hơn. Tôi đã đọc một số phiên bản của câu chuyện đó quá nhiều lần đến nỗi nó gần như không còn ghi nhận nữa. Hầu hết nó là tiếp thị. Hầu hết nó chết trước khi gặp áp lực thực sự. Vì vậy, khi tôi nhìn vào @SignOfficial, tôi đã mong đợi một câu chuyện danh tính chủ quyền bóng bẩy khác được trang trí như thể nó đã giải quyết được điều gì đó mà phần còn lại của thị trường dường như đã bỏ lỡ. Nó thú vị hơn một chút so với vậy. Điều mà Sign dường như hiểu — và nhiều chuỗi vẫn không hiểu — là vấn đề không bao giờ chỉ là “quyền riêng tư” hay “ID phi tập trung” tự nó. Đó là sự lựa chọn nhị phân ngu ngốc giữa tập trung hoàn toàn và phơi bày hoàn toàn. Hầu hết các hệ thống ở Trung Đông (và xa hơn) đều khóa mọi thứ phía sau cổng chính phủ hoặc để người dùng không có quyền kiểm soát thực sự đối với dữ liệu của chính họ. Sign đang cố gắng ngồi giữa sự ma sát đó. Không phải mọi thứ đều nên thuộc về các tổ chức. Không phải mọi thứ đều nên là một cuộc chiến không giới hạn. Phần đó, ít nhất, cảm thấy chân thật. Ý tưởng cốt lõi rất đơn giản khi bạn bỏ qua thuật ngữ: cung cấp cho mọi người và doanh nghiệp danh tính số chủ quyền và chứng chỉ có thể xác minh cho phép họ chứng minh những gì quan trọng mà không tiết lộ mọi thứ. Điều đó nghe có vẻ hiển nhiên khi bạn nói một cách rõ ràng — có lẽ đó là lý do tại sao nó quan trọng. Hầu hết các hệ thống danh tính ở các thị trường mới nổi vẫn buộc người dùng phải chấp nhận hoặc là phơi bày quá mức hoặc hoàn toàn bị loại trừ. Sign dường như không nghĩ vậy. Nó đang xây dựng lớp bên dưới: chứng chỉ di động, có thể xác minh, do người dùng kiểm soát có thể cung cấp quyền truy cập, tuân thủ và sự tham gia kinh tế mà không phụ thuộc vào các người giữ cửa tập trung. Đó là nơi dự án bắt đầu tách biệt khỏi đống nói về ID thông thường. Nó không thực sự bán ẩn danh. Nó đang bán chủ quyền. Chủ quyền cho phép các cá nhân và doanh nghiệp ở Trung Đông kiểm soát dữ liệu của họ, chứng minh đủ điều kiện và tham gia vào sự phát triển mà không bị phơi bày quá mức hoặc bị khóa lại. Tôi không nghĩ nó phải như vậy. Sign dường như cũng không nghĩ như vậy. Đó là lý do tại sao nó tiếp tục kéo tôi trở lại. Nó không đọc như thể được xây dựng chỉ để nuôi dòng thời gian. Nó cảm thấy như thể đang cố gắng giải quyết cho các hệ thống cần hồ sơ thực, đủ điều kiện thực, và chứng thực thực — lớp vận hành không hào nhoáng mà mọi người thường bỏ qua vì nó nghe có vẻ quá nhàm chán. Nhưng lớp vận hành đó thường là nơi kiểm tra thực sự diễn ra. Không phải thương hiệu. Không phải biểu đồ token. Không phải các chủ đề tái chế giả vờ rằng mọi dự án hạ tầng yên tĩnh đều đang bí mật là điều lớn tiếp theo. Tôi không ở đó với Sign. Không như vậy. Những gì tôi thấy là một dự án có vẻ nghiêm túc hơn hầu hết, nhưng cũng là một dự án vẫn còn nhiều điều phải chứng minh trước khi bất kỳ điều nghiêm túc nào có ý nghĩa. Tôi có thể thấy hướng đi. Tôi có thể thấy tại sao nó tiếp tục mở rộng quanh cơ sở hạ tầng chủ quyền cho sự phát triển kinh tế Trung Đông — chứng chỉ có thể xác minh cho tài chính, thương mại, quyền truy cập, tất cả mà không buộc người dùng vào tình trạng phơi bày quá mức hoặc loại trừ. Tôi cũng có thể thấy nó dễ dàng như thế nào để các dự án như thế này bị mắc kẹt giữa tham vọng và sử dụng thực tế. Tôi đã xem điều đó xảy ra nhiều hơn tôi có thể đếm. Một nhóm xây dựng cái gì đó dày đặc và cần thiết, thị trường muốn điều gì đó to lớn và ngay lập tức, và khoảng cách chỉ ngồi đó cho đến khi không ai biết cách định giá, giải thích hoặc quan tâm đến nó một cách hợp lý. Khoảng cách đó vẫn còn đó. Và thật lòng mà nói, tôi không ghét điều đó. Tôi tin tưởng vào sự căng thẳng đó hơn là tôi tin tưởng vào thứ gì đó đến quá rõ ràng và được đóng gói hoàn hảo. Khi một dự án quá dễ để tóm tắt, thường có nghĩa là tôi đang bị bán một cái gì đó. Sign cảm thấy lộn xộn hơn thế. Nặng nề hơn. Ít được đánh bóng hơn theo cách mà hạ tầng thực tế thường có. Vẫn, tôi đang chờ đợi khoảnh khắc mà điều này ngừng cảm thấy như một khung suy nghĩ và bắt đầu cảm thấy không thể tránh khỏi. Tôi đang tìm kiếm điểm mà cơ sở hạ tầng chủ quyền thực sự cắn vào sự phát triển kinh tế Trung Đông, nơi lớp xác minh không chỉ thú vị về mặt kỹ thuật mà còn rõ ràng cần thiết, nơi toàn bộ điều này ngừng nghe có vẻ hứa hẹn và bắt đầu cảm thấy khó khăn để bỏ qua. Có thể điều đó sẽ đến. Có thể không. Tôi chỉ biết rằng sau khi theo dõi thị trường này đủ lâu, tôi đã ngừng quan tâm đến các dự án biết cách nói bằng các câu chuyện sạch sẽ. Tôi quan tâm nhiều hơn đến những cái kéo tôi trở lại ngay cả khi tôi đã mệt mỏi một nửa để nhìn. Sign đã làm điều đó, bằng cách nào đó. Không đủ cho sự tin tưởng. Không đủ để bác bỏ nữa. Vì vậy, tôi tiếp tục theo dõi nó ở phía sau, cố gắng tìm ra liệu đây có phải là một trong những trường hợp hiếm hoi mà sự vất vả dưới bề mặt thực sự dẫn đến hạ tầng số chủ quyền cho sự phát triển kinh tế thực sự ở Trung Đông, hay liệu đó chỉ là một cấu trúc thông minh khác đang chờ một lý do để quan trọng.
