Tác giả: June, 深潮 TechFlow
Chi phí 1500 đô la Mỹ để tham gia Network School, một cộng đồng thử nghiệm do cựu Giám đốc Công nghệ của Coinbase Balaji Srinivasan sáng lập, liệu có phải là thuế thông minh?
Tác giả đã thực địa thăm Network School nằm ở Thành phố Rừng Malaysia để tìm hiểu.
Tại thành phố ma bất động sản, xây dựng một Network School
Vào tháng 8 năm 2024, Balaji đã chính thức thông báo trên Twitter rằng Network School sẽ trải qua giai đoạn thử nghiệm kéo dài 90 ngày từ tháng 9 đến tháng 12 cùng năm.
Balaji trong một tweet đã phấn khởi nói rằng: “Thông qua sức mạnh của Bitcoin, chúng tôi hiện có một hòn đảo xinh đẹp gần Singapore, nơi chúng tôi đang xây dựng Network School.”
Bài đăng này đã nhanh chóng thu hút sự chú ý và thảo luận rộng rãi trong cộng đồng Web3, lời lẽ của Balaji khiến mọi người tràn đầy hy vọng về 'hòn đảo xinh đẹp' này. Tuy nhiên, thực tế lại phức tạp hơn nhiều.
Nói chính xác hơn, Network School nằm ở Thành phố Rừng, bang Johor, Malaysia, chỉ cách trung tâm thành phố Johor Bahru khoảng nửa giờ lái xe.
Thành phố Rừng là một dự án lớn do Country Garden phát triển, toàn bộ thành phố bao gồm bốn hòn đảo nhân tạo. Tuy nhiên, với việc thị trường bất động sản trong những năm gần đây trở nên ảm đạm, dự án này ở Malaysia cũng không thoát khỏi số phận.
Thành phố này thậm chí đã được BBC gọi là 'thành phố ma', với hàng loạt cao ốc hiện đại nhưng thưa thớt người qua lại, trở thành một thành phố bị bỏ hoang. Đây là một hình ảnh thu nhỏ khác của thị trường bất động sản đi xuống, khiến các doanh nghiệp bất động sản gặp khó khăn.
Vị trí địa lý thuận lợi
Không thể phủ nhận rằng, vị trí địa lý của Thành phố Rừng vẫn rất có lợi.
Chỉ mất khoảng 1 giờ lái xe từ Thành phố Rừng đến Singapore, Network School còn cung cấp dịch vụ vận chuyển khứ hồi cho các thành viên; mặt khác, chỉ cách Singapore một eo biển hẹp mà lại có thể tận hưởng chi phí sinh hoạt tương đối rẻ. Singapore là trung tâm tài chính quốc tế quan trọng và là nút giao công nghệ, nhiều sự kiện và hội nghị quan trọng trong giới tiền điện tử thường được tổ chức ở đó, mang đến cho các thành viên Network School cơ hội học hỏi và giao lưu tuyệt vời.
Tuy nhiên, giữa lý tưởng và thực tế luôn có khoảng cách.
Mặc dù vị trí địa lý thuận lợi, nhưng tính tiện lợi trong sinh hoạt hàng ngày vẫn còn nhiều điều cần cải thiện. Việc di chuyển hàng ngày của cư dân chủ yếu phụ thuộc vào dịch vụ xe ôm như Grab để đến khu vực trung tâm gần nhất, trong khi các cơ sở hạ tầng giao thông công cộng thì tương đối yếu, điều này hạn chế đến một mức độ nhất định phạm vi hoạt động và sự tiện lợi trong cuộc sống của các thành viên trong cộng đồng.
Trạng thái tương đối tách biệt và hoang vắng này, ở một mức độ nào đó, cũng tạo ra bầu không khí độc đáo cho cộng đồng.
Chào mừng đến với Network School
Những người lần đầu đặt chân đến Thành phố Rừng có thể sẽ cảm thấy hơi ngạc nhiên trước khung cảnh trước mắt.
Khi bước vào Thành phố Rừng, điều đập vào mặt là cảm giác hiện đại và hoang vu đồng thời.
Cây cối um tùm khiến nơi này trông đầy sức sống, tương phản rõ rệt với những cửa hàng đã ngừng hoạt động từ lâu. Mỗi ban công của tòa nhà đều được trồng cây xanh tươi tốt, như tên gọi 'Thành phố Rừng'. Các yếu tố Trung Quốc xuất hiện khắp nơi, từ quán lẩu, siêu thị Trung Quốc, đèn lồng đỏ lớn, đến các biển hiệu quen thuộc, như thể bạn đang ở trong một thị trấn nhỏ của Trung Quốc. Những con phố vắng vẻ và các cửa hàng thưa thớt, thỉnh thoảng có những người khám phá từ khắp nơi trên thế giới đi ngang qua.
Đối với những người làm việc trong lĩnh vực Web3, sự tương phản mạnh mẽ này có thể không xa lạ.
Trong nước cũng có nhiều người chọn lối sống 'địa lý đầu tư'. Ví dụ, viết mã bên bờ hồ Erhai ở Dali, tham gia cuộc họp trực tuyến bên bờ biển ở Anaya, hoặc sống ở Hegang với chi phí chỉ bằng một phần mười so với các thành phố lớn.
Sự hoang vắng của Thành phố Rừng và sự sống động của Network School giống như chính ngành công nghiệp Web3: bên ngoài tầm nhìn chính thống, một nhóm người đang xây dựng điều gì đó trên đống đổ nát.
Những người tụ tập ở đây hầu hết có chung một lộ trình: chán ngán với sự cạnh tranh trong các công ty công nghệ truyền thống, tin tưởng vào tương lai của Web3, sẵn sàng đánh đổi chi phí sinh hoạt thấp hơn để có được tự do khởi nghiệp lớn hơn. Họ có thể vừa tham gia Token2049 ở Singapore, rồi quay lại hòn đảo yên tĩnh này để tiếp tục viết mã.
Cộng đồng này do Balaji xây dựng đang cố gắng tạo ra một lý tưởng của Web3 ở nơi không thể ngờ tới.
Xin chào, chào mừng đến với Network School —— thành phố lý tưởng không bị xã hội định nghĩa, đang đầy tham vọng cố gắng tạo ra một Harvard của kỷ nguyên mới.
Chi phí sinh hoạt và sắp xếp chỗ ở
Các hoạt động cộng đồng chính của Network School đều diễn ra tại hai địa điểm: trung tâm hoạt động cộng đồng và khu vực khách sạn.
Trung tâm hoạt động cộng đồng nằm ở tầng trệt của căn hộ được trang bị phòng họp và không gian làm việc chung.
Căn cứ thường trú của Network School được đặt tại khách sạn ven biển, những người tham gia ngắn hạn thường chọn ở trong các phòng khách sạn, trong khi các cơ sở công cộng khác như phòng gym, phòng họp, quán cà phê độc quyền của Network School và thư viện đều được thiết lập tập trung trong khách sạn.
Về chi phí sinh hoạt, hiện tại mức phí hàng tháng cho phòng đôi là 1500 đô la Mỹ, bao gồm chỗ ở, ba bữa ăn mỗi ngày, quyền sử dụng các cơ sở thể dục và phí tham gia tất cả các khóa học. Network School mở cửa quanh năm, người tham gia có thể linh hoạt chọn thời gian ở tùy theo nhu cầu và kế hoạch của mình.
Những người tham gia ngắn hạn, chẳng hạn như những người dự định chỉ ở một tháng, sẽ ở trong các phòng khách sạn đầy đủ tiện nghi, trong khi những người chọn ở lâu dài sẽ ở trong các căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách được trang bị tốt hơn, tận hưởng không gian sống thoải mái hơn.
Về ẩm thực, cộng đồng cung cấp ba bữa ăn đầy đủ: bữa sáng và bữa tối là buffet tự chọn, bữa trưa thì cung cấp hộp cơm. Đặc biệt đáng chú ý là cộng đồng đã áp dụng kế hoạch ăn uống lành mạnh do Bryan Johnson (người sáng lập Blueprint) quảng bá, chú trọng vào dinh dưỡng và lối sống khỏe mạnh.
Phòng gym của Network School cũng là một điểm nổi bật. Đây là một phòng gym được xây dựng từ đầu trên một khoảng đất trống của khách sạn, với đầy đủ các thiết bị, các thành viên cũng có thể tự tổ chức các hoạt động tập luyện.
Triết lý vận hành của Network School xoay quanh bốn ý tưởng cốt lõi: Learn (Học), Burn (Đốt), Earn (Kiếm) và Fun (Vui). Một ngày điển hình ở đây có thể như thế này:
Sáng sớm: Thức dậy, tập thể dục, ăn sáng theo kế hoạch dinh dưỡng Blueprint.
Buổi sáng: Đi đến Co-working Space, mỗi người tập trung vào công việc từ xa.
Buổi chiều: Câu lạc bộ đọc sách, Vibe Coding, thảo luận về tình hình AI, khóa học DeFi 101, hoặc dự án bên lề tự do.
Buổi tối: Tiệc cộng đồng, các hoạt động nhỏ tự phát.
Nơi tập hợp của những nhân tài ẩn dật
“Nhiều người nhìn thấy Network School sẽ tự động nghĩ rằng đây là một trường học, nhưng bản chất của nó giống như một cộng đồng dành cho những người đam mê Web3. Ở đây không có lịch học cố định, việc học là tự do.” Nikki giải thích.
Nikki đến từ Philippines (@nikkideyy) đã sống ở đây từ tháng 6 năm nay, cho đến nay đã được 4 tháng.
Network School không có lịch học hay nhiệm vụ học tập thống nhất. Nhưng cộng đồng thỉnh thoảng đưa ra những thử thách học tập thú vị, chẳng hạn như phát hiện lỗ hổng kỹ thuật trên website, hoặc tạo nội dung quảng bá, quay video ngắn, v.v. 'Giáo dục' ở đây giống như một quá trình khám phá chung liên tục.
Theo Nikki, hiện tại cohort có 270 người, là cohort lớn nhất từ trước đến nay. Network School đã trải qua hai giai đoạn phát triển: giai đoạn đầu tiên là giai đoạn thử nghiệm kéo dài 90 ngày từ ngày 23 tháng 9 năm 2024 đến ngày 23 tháng 12 năm 2024.
Giai đoạn thứ hai bắt đầu từ ngày 1 tháng 3 năm 2025 chính thức đi vào hoạt động, giai đoạn này được gọi là 'Society-as-a-Service' (Xã hội như một dịch vụ), mục tiêu là đào tạo có hệ thống các 'nhà xây dựng xã hội' và chuẩn bị cho một campus vĩnh viễn trong tương lai.
“Có một số người là những người du mục kỹ thuật số, có người đã chuyển văn phòng đến đây, và có nhiều dự án tăng tốc và vườn ươm, chẳng hạn như Solana Superteam và Monad Residency đã chọn đây làm cơ sở hoạt động.”
Đội Solana Superteam Singapore đã thực hiện kế hoạch cư trú Ignition kéo dài 6 tuần tại Network School từ tháng 5 đến tháng 6, trong khi Monad Founder Residency đã bắt đầu kế hoạch cư trú kéo dài 3 tuần vào tháng 8 năm nay.
Đối với những người tham gia Network School, điều quan trọng nhất có lẽ là bầu không khí trong cộng đồng. Sống, học tập, và giao lưu cùng những người có cùng chí hướng là điểm nổi bật lớn nhất ở đây. Về điều này, Nikki chia sẻ: “Tôi đang ở giữa điểm giao nhau giữa việc muốn tạo ra điều gì đó và muốn tham gia vào điều gì đó, và Network School đã mang đến cho tôi một cơ hội hoàn hảo để khám phá tương lai tôi thực sự muốn làm gì.”
Cảm nhận của cô cũng phản ánh giá trị cốt lõi của Network School: nơi đây là điểm tập hợp của những nhân tài ẩn dật, những người chưa được hệ thống giáo dục truyền thống công nhận, nhưng khao khát tạo ra tương lai. Những tài năng này có tư duy sáng tạo và tinh thần thực tiễn, nhưng có thể vì nền tảng không truyền thống mà bị bỏ qua trong hệ thống chính thống.
Mọi người sử dụng nền tảng này theo nhiều cách khác nhau. Có người chuyển văn phòng đến đây, có người coi đây là một trạm trung chuyển để khám phá bước tiếp theo.
Network School dần trở thành giao điểm của văn hóa và khởi nghiệp Web3.
Cảnh đẹp từ phòng tổng thống
Phòng khách trong khách sạn hiện đã trở thành trung tâm hoạt động của các thành viên Network School. Nikki cũng dẫn chúng tôi tham quan phòng tổng thống, trong đó có phòng khách lớn nhất. Khách sạn nằm ngay bên bờ biển, đứng trên ban công bạn có thể nhìn thấy rõ Singapore ở phía bên kia, cũng như ngắm nhìn cảnh quan của Thành phố Rừng, với các tòa nhà cao chọc trời và một khu vực dân cư được quy hoạch tỉ mỉ. Thật đáng tiếc, phần lớn các tòa nhà này vẫn đang trong tình trạng bỏ trống.
Cảnh đẹp từ phòng tổng thống, hình ảnh do tôi chụp
Về điều này, Nikki đã chia sẻ rằng cô đã từng chạy bộ vào buổi sáng cùng bạn bè trong khu vực dân cư gần đó, nhưng phát hiện ra hầu hết các ngôi nhà dọc đường đều không có người ở. Nikki cười nói rằng, trải nghiệm chạy bộ bình thường đó cuối cùng đã trở thành một trải nghiệm kỳ thú đầy màu sắc.
Trên thực tế, cảnh quan hùng vĩ nơi Network School tọa lạc chính là một điểm bán hàng độc đáo. Khi lái xe vào Thành phố Rừng, bạn có thể nhìn thấy những tòa nhà cao chọc trời dọc theo con đường, đối lập hoàn toàn với địa hình tương đối bằng phẳng xung quanh, tạo nên một cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Ở lối vào khách sạn có đặt một bảng thông báo nổi bật của Network School, vừa bước vào sảnh khách sạn, điều đầu tiên đập vào mắt là NS Cafe hiện đại được đặt ngay trước những cửa sổ lớn.
NS Cafe nằm bên cạnh cửa sổ lớn cung cấp cà phê và nước uống miễn phí cho các thành viên
Nhật ký của tôi
Trước khi khởi hành, tôi đã nghe một chút về câu chuyện của Thành phố Rừng. Điều gây ấn tượng sâu sắc nhất là video về 'thành phố ma' được lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội cách đây hai năm. Trong video, Thành phố Rừng đổ nát, u ám, các biển hiệu cửa hàng đã rơi xuống, toàn bộ thành phố trông giống như một thành phố ma.
Cũng chính vì lý do này, tôi rất tò mò về việc chọn Network School được đặt tại đây.
Khi lái xe vào Thành phố Rừng, điều đầu tiên đập vào mắt là hàng loạt cao ốc đứng thẳng hàng, như một cảnh trong phim. Vào trong Thành phố Rừng, tôi đã tham quan trung tâm hoạt động cộng đồng được đặt dưới tòa nhà căn hộ. Ngoại hình mới tinh của trung tâm hoạt động cộng đồng dường như rất không hợp với các cửa hàng xung quanh đã bị bỏ hoang.
Khi đó, tôi không khỏi thốt lên, liệu Network School thật sự chỉ đơn giản như vậy?
Sau khi đến khách sạn thường trú của Network School, tôi đã hoàn toàn thay đổi quan điểm. Vừa vào sảnh, các thành viên đang làm việc yên tĩnh trong quán cà phê, ngoài cửa sổ là cảnh biển xanh biếc. Nikki đã dẫn tôi tham quan phòng họp, nhà ăn, thư viện, phòng yoga và phòng gym. Tất cả các tiện nghi đều mở cửa cho tất cả các thành viên, và các thành viên cũng có thể tự thành lập câu lạc bộ hoặc tổ chức các hoạt động thể thao.
Nikki và những người bạn cùng sở hữu Pudgy Penguin đã thành lập Pudgy NS và tổ chức sự kiện Pudgy Party.
Kể từ khi chuyển đến vào tháng 6, Nikki cũng cho biết gần đây đã có ngày càng nhiều cửa hàng bắt đầu mở cửa. Sau khi thăm thực tế, tôi nhận thấy rằng Thành phố Rừng không hề hoang tàn như Internet đã lan truyền, nơi đây không bẩn thỉu, khắp nơi có nhân viên dọn dẹp lá rụng, tòa nhà có bảo vệ và cũng có nhân viên sửa chữa bảo trì thiết bị.
Vậy, việc chi 1500 đô la Mỹ để gia nhập Network School có thực sự đáng giá không?
Có thể câu trả lời không nằm ở mức phí mà ở việc bạn có sẵn lòng cùng những 'nhân tài ẩn dật' này, xây dựng một utopia thuộc về thời đại số hay không.