Yếu tố trung tâm trong chiến lược phòng thủ hàng hải của Iran là hải quân của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo, hoạt động với những gì mà các chuyên gia thường gọi là "hạm đội muỗi". Được cho là đơn vị này bao gồm hơn 1 500 tàu tấn công nhanh được thiết kế cho chiến thuật tấn công hàng loạt, thay vì những cuộc đối đầu hàng hải truyền thống.
Các đơn vị nhỏ hơn có thể đạt tốc độ từ 50 đến 100 hải lý. Sức mạnh của chúng nằm ở khả năng tăng tốc nhanh chóng và điều khiển chính xác, cho phép chúng tiếp cận nhanh và áp đảo các hệ thống ngắm bắn của những chiếc tàu chiến lớn hơn của Mỹ. Trong khi tấn công hàng loạt, các hệ thống radar và kiểm soát hỏa lực tiên tiến trên các tàu khu trục lớp Aegis hiện đại có thể gặp khó khăn trong việc cùng lúc theo dõi nhiều mối đe dọa di chuyển nhanh.
Mục tiêu chính là chiến lược: gây áp lực lên các tàu khu trục của Mỹ để buộc chúng phải phóng nhiều đợt tên lửa phòng thủ, điều này có thể làm cạn kiệt các hệ thống đánh chặn trên tàu và làm yếu đi các lớp bảo vệ xung quanh các tài sản quan trọng, chẳng hạn như USS Abraham Lincoln hoặc USS Gerald R. Ford, những tàu có thể được gửi ra biển.
Thay vì hoạt động như một hải quân thông thường, hạm đội này hoạt động nhiều hơn như một mạng lưới tấn công phân tán - có khả năng nhanh chóng tập hợp sức mạnh, sau đó lao nhanh dọc theo bờ biển Iran dài khoảng 2400 kilomet để tránh sự trả đũa kéo dài.
Hỗ trợ cho chiến lược này là tên lửa Ghader sản xuất trong nước, có tầm bắn từ 200 đến 300 kilomet. Phóng từ các vị trí ven biển, nó cho phép Iran đe dọa các hình thức hải quân từ khoảng cách lớn, điều này có thể làm phức tạp hoạt động của các nhóm tấn công hàng không mẫu hạm, trước khi các việc triển khai đầy đủ của các cánh không quân có thể xảy ra.
Khi căng thẳng ở Eo biển Hormuz chiến lược tiếp diễn, động lực bất đối xứng này vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến các quyết định ở cả hai bên.