Ethereum, một nền tảng blockchain hàng đầu, được hình thành vào cuối năm 2013 bởi Vitalik Buterin. Nhận ra những hạn chế của ngôn ngữ lập trình của Bitcoin, Buterin đã đề xuất một blockchain linh hoạt hơn, có khả năng hỗ trợ các ứng dụng phi tập trung (dApps) thông qua hợp đồng thông minh. Tầm nhìn này đã trở thành hiện thực với sự phát hành whitepaper của Ethereum vào năm 2013.
Vào năm 2014, sự phát triển của Ethereum được dẫn dắt bởi một đội ngũ bao gồm Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio và Joseph Lubin. Dự án đã huy động vốn thông qua một đợt bán công khai, thu về hơn 18 triệu đô la Bitcoin. Mạng lưới Ethereum chính thức ra mắt vào ngày 30 tháng 7 năm 2015, với sự phát hành "Frontier", giới thiệu Máy ảo Ethereum (EVM) và cho phép các nhà phát triển triển khai hợp đồng thông minh.
Một sự kiện quan trọng trong lịch sử của Ethereum đã xảy ra vào năm 2016 với sự tạo ra của The DAO, một tổ chức tự trị phi tập trung nhằm mục đích tài trợ vốn đầu tư mạo hiểm. Một lỗ hổng trong mã của The DAO đã bị khai thác, dẫn đến việc mất khoảng 50 triệu đô la Ether. Sự cố này đã dẫn đến một hard fork gây tranh cãi, dẫn đến hai blockchain riêng biệt: Ethereum (ETH), đã đảo ngược vụ trộm, và Ethereum Classic (ETC) $ETH
, giữ lại sổ cái ban đầu.
Để giải quyết vấn đề mở rộng và hiệu quả năng lượng, Ethereum đã trải qua một bản nâng cấp lớn được gọi là "The Merge" vào ngày 15 tháng 9 năm 2022. Chuyển đổi này đã chuyển Ethereum từ cơ chế đồng thuận proof-of-work (PoW) sang proof-of-stake (PoS), giảm tiêu thụ năng lượng khoảng 99,95%. Các nâng cấp tiếp theo, bao gồm nâng cấp Dencun vào tháng 3 năm 2024 và nâng cấp Pectra vào năm 2025, đã nâng cao thêm khả năng mở rộng và tính linh hoạt của staking trong mạng lưới.
Ngày nay, Ethereum đứng vững như một nền tảng cơ bản trong hệ sinh thái blockchain, hỗ trợ một loạt các dApps, các dự án tài chính phi tập trung (DeFi) và token không thể thay thế (NFT). Sự phát triển của nó phản ánh cam kết với đổi mới, an ninh và tính bền vững trong không gian kỹ thuật số phi tập trung.