Elon Musk đang ở bên trong khu phức hợp Nhà Trắng khi điện thoại của ông bắt đầu rung. Sam Altman sắp lên sân khấu cùng Donald Trump. Bối rối, Musk bật TV. Những gì ông nhìn thấy khiến ông nổi cơn thịnh nộ. Altman đứng cạnh Trump, mỉm cười, khi họ công bố sáng kiến ​​AI trị giá 500 tỷ đô la có tên là Stargate.

Musk đã thực tế gắn chặt với Trump trong những tháng trước nhiệm kỳ thứ hai. Ông đã vận động cho Trump, chi hàng trăm triệu đô la để ủng hộ Trump và định vị mình là người bạn tâm giao về công nghệ của Trump. Nhưng bằng cách nào đó, kẻ thù lớn nhất của ông đã đánh bại ông.

Trong khi Musk tập trung vào ảnh hưởng chính trị của mình, Altman đã gặp gỡ các cố vấn hàng đầu của Trump, ký kết thỏa thuận với Masayoshi Son của SoftBank và Larry Ellison của Oracle, và đưa ra một đề xuất mà Trump không thể từ chối.

Phản ứng của Musk là ngay lập tức. Ông chỉ trích các trợ lý, tức giận vì các nhà đầu tư Stargate thực sự không có số tiền họ đã hứa. Sau đó, ông trở nên hung hăng. Chỉ trong vài ngày, Musk đã đưa ra một lời chào hàng thù địch trị giá 97,4 tỷ đô la để nắm quyền kiểm soát OpenAI.

Từ những người đồng sáng lập đến kẻ thù

Vào năm 2015, Musk và Altman là đồng minh. Họ ăn tối vào mỗi thứ Tư, ám ảnh về những nguy hiểm của AI và lo sợ một thế giới mà trí tuệ nhân tạo sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của con người. Sự hoang tưởng đó đã khiến họ đồng sáng lập OpenAI, một tổ chức phi lợi nhuận được thiết kế để chống lại sự thống trị của Google trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.

Musk đã cam kết đầu tư phần lớn số tiền 1 tỷ đô la và trở thành thế lực mạnh nhất của công ty. Nhưng mọi thứ đã thay đổi vào năm 2017. OpenAI nhận ra rằng duy trì hoạt động phi lợi nhuận là không bền vững. Họ cần nhiều tiền hơn nữa—nhiều hơn nữa.

Musk có một giải pháp: nắm toàn quyền kiểm soát và tự biến mình thành CEO. Altman và ban lãnh đạo OpenAI đã phản đối. Greg Brockman và Ilya Sutskever đứng về phía Altman. Họ nói với Musk rằng việc trao cho ông toàn quyền kiểm soát sẽ tạo ra chính xác loại chế độ độc tài AI mà họ đã thề sẽ ngăn chặn.

Musk đã rất tức giận. "Đây là giọt nước tràn ly", ông viết trong email. Vài tháng sau, ông đã rời khỏi OpenAI.

ChatGPT thay đổi mọi thứ

Trong nhiều năm, OpenAI âm thầm tiến về phía trước mà không có Musk. Sau đó, vào tháng 11 năm 2022, mọi thứ đã thay đổi.

OpenAI đã phát hành ChatGPT và AI đã trở nên phổ biến chỉ sau một đêm. Hàng triệu người dùng đã đổ xô đến nền tảng này. Thung lũng Silicon gọi đây là sản phẩm công nghệ tiêu dùng mang tính biến đổi nhất kể từ iPhone.

Musk, đứng ngoài quan sát, đã vô cùng tức giận. Ông đã bỏ đi, và giờ Altman là bộ mặt của AI. Ông đã tấn công OpenAI, cáo buộc họ hành động quá nhanh và bỏ qua vấn đề an toàn. Vào đầu năm 2023, ông đã ký một bức thư ngỏ kêu gọi tạm dừng phát triển AI trong sáu tháng.

Sau đó, ông ra mắt xAI, công ty AI của riêng mình. Mục tiêu rất đơn giản: đánh bại OpenAI ngay trong trò chơi của chính nó. Nhưng trong khi đế chế AI của Altman tiếp tục mở rộng, xAI của Musk lại phải vật lộn để theo kịp.

Đến năm 2024, Musk đã không còn đứng ngoài quan sát nữa. Ông đã tấn công, kiện OpenAI vì cáo buộc phản bội sứ mệnh phi lợi nhuận ban đầu của mình. Vụ kiện kéo dài trong nhiều tháng. Sau đó, Trump tái đắc cử và Altman đã nhìn thấy một cơ hội.

Altman đánh bại Musk ở Washington

Altman luôn là một đảng viên Dân chủ, nhưng ông không muốn để Musk trở thành tỷ phú công nghệ duy nhất trong tai Trump. Vì vậy, ông bắt đầu tìm cách vào cuộc.

Chiến lược của Altman đơn giản nhưng tàn bạo. Ông đã gặp Howard Lutnick, trưởng nhóm chuyển giao của Trump, và đưa ra một kế hoạch AI lớn đến mức Trump không thể bỏ qua.

Kế hoạch đó là Stargate: khoản đầu tư 500 tỷ đô la vào cơ sở hạ tầng AI của Hoa Kỳ. Altman đã xếp Masayoshi Son của SoftBank và Larry Ellison của Oracle làm những người ủng hộ chính.

Bốn ngày trước lễ nhậm chức, Ellison đã môi giới một cuộc gọi riêng giữa Altman và Trump. Altman đã bán cho ông tầm nhìn đó—hàng tỷ đô la trong các trung tâm dữ liệu của Hoa Kỳ, hàng nghìn việc làm, một bước nhảy vọt về công nghệ. Trump rất thích điều đó.

Khi Altman đến dự lễ nhậm chức, ông đã chắc chắn tránh xa Musk. Thay vì ngồi với các CEO công nghệ, ông đã gặp riêng các đồng minh của Trump, đảm bảo Stargate đã được thiết lập.

Sau đó, một ngày sau lễ nhậm chức, ông đã bước lên sân khấu Nhà Trắng cùng Trump và tuyên bố điều này với toàn thế giới.

Musk phát hiện ra điều này theo cùng cách mà phần còn lại của thế giới đã biết - thông qua việc xem trên TV.

Musk tuyên chiến

Musk nổi giận. Ông gọi Stargate là "giả" trên X, nói với các đồng minh của mình rằng các nhà đầu tư thực sự không có tiền. Nhưng ông không dừng lại ở đó.

Chỉ trong vài ngày, ông đã đưa ra lời chào mua thù địch trị giá 97,4 tỷ đô la đối với OpenAI. Thông điệp của ông gửi đến các nhà đầu tư là gì?

“Chúng ta hãy ra trận với Sam Altman.”

Altman, người đang ở Paris để tham dự hội nghị thượng đỉnh về AI, đã biết được thông tin này từ The Wall Street Journal. Ông đã vội vã phản hồi. Trên Slack, ông được cho là đã nói với các nhân viên của OpenAI rằng Musk chỉ đang cố gắng làm chệch hướng công ty.

Sau đó, anh ta đánh Musk vào chỗ đau.

“Không, cảm ơn,” Altman đăng trên X, “nhưng chúng tôi sẽ mua Twitter với giá 9,74 tỷ đô la nếu bạn muốn.”

Đó là một phản ứng tàn bạo. Musk đã trả quá nhiều 44 tỷ đô la cho Twitter vào năm 2022—chỉ để chứng kiến ​​giá trị của nó sụp đổ. Lời phản biện của Altman là một cái tát trực tiếp vào mặt.

Musk vẫn chưa dừng lại. Ông nói với các nhà đầu tư rằng ông sẽ rút lại lời đề nghị nếu OpenAI trở lại là một tổ chức phi lợi nhuận. Hội đồng quản trị của OpenAI thậm chí còn không chớp mắt.

Vào thứ sáu, họ đã chính thức từ chối lời đề nghị của Musk.

"OpenAI không phải để bán", chủ tịch hội đồng quản trị Bret Taylor viết trong một lá thư. "Nỗ lực mới nhất của ông Musk nhằm phá vỡ đối thủ cạnh tranh đã thất bại".

Luật sư của Musk, Marc Toberoff, phản pháo: "Không có gì ngạc nhiên. Họ sợ hãi".

Musk đã định hình việc tiếp quản của mình như một sứ mệnh cứu OpenAI khỏi chính nó. "Đã đến lúc OpenAI quay trở lại với lực lượng nguồn mở, tập trung vào an toàn như trước đây", ông nói.

Altman thì sao? Ông ấy không tin điều đó.

"Có lẽ toàn bộ cuộc sống của anh ấy đều xuất phát từ sự bất an", Altman nói trong một cuộc phỏng vấn. "Tôi cảm thấy thương anh ấy. Tôi không nghĩ anh ấy là người hạnh phúc".

Cuộc chiến giữa Musk và Altman chưa kết thúc. Nó chỉ mới bắt đầu.