Tôi chưa đọc The Big Short: Inside the Doomsday Machine của Michael Lewis, nhưng tôi thấy khó tin rằng tác giả lại bày tỏ nhiều thiện cảm với những người liên quan đến bong bóng nhà ở Hoa Kỳ trước cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008. Ngược lại, tài khoản của cựu Giám đốc điều hành FTX Sam Bankman-Fried (SBF) lại tương đối sáng sủa.

Trong Going Infinite: The Rise and Fall of a New Tycoon, xuất bản vào ngày 3 tháng 10, Lewis đã tiết lộ nhiều chi tiết hầu như chưa được biết đến về sự sụp đổ của FTX. Điều đó bao gồm nỗ lực của SBF trả tiền cho cựu Tổng thống Donald Trump để không tái tranh cử và viết danh sách những ưu và nhược điểm cho cựu Giám đốc điều hành Alameda Research Caroline Ellison về mối quan hệ tình dục của họ. Nhưng điều nổi bật không phải là thông tin cơ bản về Bankman-Fried - mà thực tế là phần lớn tài liệu tập trung vào việc giải thích cách bộ não của SBF hoạt động liên quan đến tiền bạc và các tương tác của anh ta với người khác.

Toàn bộ một chương được dành cho những động cơ đằng sau lòng vị tha hiệu quả của SBF: ý tưởng rằng mọi người nên kiếm càng nhiều tiền càng tốt để cho đi và biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn. Nhưng thuật ngữ này dường như cũng là chủ đề của cuốn sách, vẽ nên bức tranh về SBF như một người tập hợp những người có lòng vị tha hiệu quả với ít hoặc không có kinh nghiệm về tiền điện tử hoặc tài chính để thành lập Alameda và FTX nhằm đóng khung họ như những chiến binh thập tự chinh làm việc vì một mục đích cao cả - phần lớn là bỏ qua những gì đang xảy ra ở phía bên kia, với nhiều người dùng FTX mất tiền tiết kiệm khi mọi thứ sụp đổ.

Khi FTX buộc phải tuyên bố phá sản vào tháng 11 năm 2022, rất nhiều người đã bị tổn thương cả về tài chính lẫn tinh thần. Một số phương tiện truyền thông đã miêu tả SBF là một ngôi sao đang lên, người một ngày nào đó có thể thu hẹp khoảng cách giữa tiền điện tử và tài chính truyền thống, đồng thời FTX đã nắm giữ hàng tỷ đô la từ nhiều nhà đầu tư bán lẻ. Trừ khi những nhà đầu tư đó đủ nhanh chóng để rút tiền ngay lập tức khi sàn giao dịch bắt đầu rơi vào vòng xoáy đi xuống, nếu không thì hầu hết họ đã bị cắt tiền trong nhiều tháng.

Theo cuốn sách, lời nhắn chia tay của Ellison tới các nhân viên của Alameda sau vụ sụp đổ có vẻ vô tư, xa rời thực tế về việc mọi người mất việc làm, tiền bạc và uy tín. Có vẻ như chỉ có một lần Lewis thay đổi câu chuyện này, mô tả cuộc trò chuyện giữa cựu giám đốc điều hành FTX Constance Wang và SBF sau khi sàn giao dịch phá sản.

“Khi bạn làm việc này,” Wang nói, “Bạn có bao giờ nghĩ sự kiện này sẽ gây tổn hại cho mọi người đến mức nào không, và điều đó có được tính là một phần trong tính toán ‘giá trị kỳ vọng ban đầu’ của bạn không?”

Đăng ký 'Thư 1 phút' của chúng tôi NGAY BÂY GIỜ để biết thông tin chi tiết hàng ngày gửi thẳng đến hộp thư đến của bạn! ⚖️ Hãy là người đầu tiên biết mọi khúc mắc trong vụ án Sam Bankman-Fried! Đăng ký ngay: https://t.co/jQOIYUv6IW#SBFpic.twitter.com/gp7zJu5sgy

– Cointelegraph (@Cointelegraph) Ngày 5 tháng 10 năm 2023

Tuy nhiên, cả trước và sau khi viết về cuộc đối đầu này, Lewis dường như trẻ hóa Bankman-Fried theo nhiều cách, thường đóng khung câu chuyện xung quanh anh ta như một nhà giao dịch có tay nghề cao nhưng hoàn toàn không đủ năng lực trong các công việc mà hầu hết người lớn đều coi là đương nhiên. Anh ta đưa vào thông tin chi tiết về trụ sở chính của FTX ở Bahamas, nơi được quy hoạch xung quanh một không gian dành cho một khối lập phương làm bằng vonfram nguyên chất. Cuốn sách kết thúc với việc Lewis khám phá ra vật thể đó - và phản hồi duy nhất của SBF về nỗ lực này: “sân cầu lông”.

Nếu các công tố viên xét xử vụ án chống lại cựu Giám đốc điều hành FTX chỉ có thông tin trong Going Infinite thì chắc chắn sẽ không có bất kỳ cáo buộc nào. Vấn đề có thể được coi là một sự hiểu lầm và được giải quyết bên ngoài tòa án. Bản thân Lewis kết luận tiền của người dùng FTX đã “chẳng đi đến đâu” và ngụ ý rằng các nhà quản lý quỹ phòng hộ không hề biết về hành vi sai trái trước khi sàn giao dịch sụp đổ.

“Tất cả những người không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra trong thế giới của Sam giờ đây đều nghĩ rằng họ biết tất cả những gì họ cần biết. Một số lượng đáng ngạc nhiên trong số họ nghĩ rằng tội ác lẽ ra phải rõ ràng ngay từ đầu. Nó đã không xảy ra.”