Công ty đầu tư mạo hiểm khổng lồ SoftBank gần đây đã đánh dấu một thành tựu quan trọng, thu về hơn 15 tỷ USD lợi nhuận từ việc mua lại Arm Holdings vào năm 2016 khi công ty bán dẫn nâng cao AI này ra mắt công chúng vào tháng trước. Đồng thời, khoản đầu tư ít được biết đến hơn nhưng cũng có tác động không kém của SoftBank vào Symbotic, một công ty phần mềm và robot có trụ sở tại Wilmington, Massachusetts, đang âm thầm đạt được động lực, đặc biệt là với sự hỗ trợ đáng kể của tập đoàn bán lẻ Walmart.

Sự chuyển đổi của hậu cần

Symbotic, nổi tiếng với hệ thống quản lý kho robot được hỗ trợ bởi AI phục vụ các khách hàng bao gồm Walmart, Target và Albertson's, đã hợp tác với SoftBank trong một liên doanh thú vị có tên GreenBox Systems. Sự hợp tác này đã đặt mục tiêu vào một thị trường tiềm năng to lớn và đầy biến đổi, hứa hẹn cung cấp dịch vụ hậu cần và kho bãi được hỗ trợ bởi AI như một dịch vụ cho các công ty nhỏ hơn sử dụng chung cơ sở vật chất. Giá trị ước tính của thị trường này ở mức đáng kinh ngạc là 500 tỷ USD, cho thấy tiềm năng biến đổi của AI trong nền kinh tế rộng lớn hơn.

Nếu thành công, GreenBox Systems có thể dân chủ hóa khả năng tiếp cận các giải pháp hậu cần tiên tiến, tiếp cận các công ty mà trước đây không đủ khả năng đầu tư hàng triệu đô la cần thiết. Dwight Klappich, một nhà phân tích tại công ty nghiên cứu công nghệ Gartner, đã ví khả năng tiếp cận này giống như cách điện toán đám mây giúp công nghệ thông tin cao cấp có thể tiếp cận được với nhiều đối tượng hơn.

Joseph Giordano, một nhà phân tích tại TD Cowen, bày tỏ sự ngưỡng mộ về công nghệ đằng sau GreenBox, nói rằng: “Tôi đã thấy rất nhiều công nghệ robot và tôi chưa bao giờ thấy thứ gì giống như vậy trong đời”. Ông nhấn mạnh sự tương phản rõ rệt giữa GreenBox và khoản đầu tư khét tiếng của SoftBank vào WeWork, cho thấy GreenBox có khả năng làm lu mờ liên doanh chia sẻ văn phòng xấu số.

GreenBox so với WeWork: Một trọng tâm công nghệ khác

Giống như WeWork, GreenBox thể hiện sự kết hợp giữa công nghệ và bất động sản. Nó tự quảng cáo mình là “nhà kho như một dịch vụ”, một cụm từ phù hợp với khẩu hiệu “không gian như một dịch vụ” của WeWork trong bản cáo bạch IPO năm 2019. Tuy nhiên, điểm khác biệt quan trọng nằm ở sự nhấn mạnh vào vai trò của công nghệ trong GreenBox. Trong khi WeWork nỗ lực xác định giá trị công nghệ của mình so với văn phòng truyền thống hoặc làm việc từ xa, GreenBox coi công nghệ là cốt lõi, tập trung vào hiệu quả hữu hình và lợi nhuận cho kho hàng.

Nhà phân tích Rob Mason của Robert W. Baird nhấn mạnh tính chất thủ công của các hoạt động lưu kho theo hợp đồng hiện tại, nhấn mạnh tiềm năng GreenBox có thể phá vỡ mô hình truyền thống này thông qua đổi mới công nghệ.

Không có gì đáng ngạc nhiên khi SoftBank muốn GreenBox tránh xa mọi so sánh với WeWork. Khi được yêu cầu phỏng vấn Vikas Parekh, đại diện của SoftBank trong hội đồng quản trị của Symbotic (người cũng thuộc hội đồng quản trị của WeWork), người phát ngôn Kristin Schwarz đã từ chối, nhấn mạnh rằng cuộc thảo luận chỉ nên tập trung vào GreenBox và không chuyển sang các chủ đề không liên quan của SoftBank.

SoftBank hiện sở hữu hơn 8% Symbotic và tạo điều kiện thuận lợi cho việc niêm yết công khai của nó thông qua một công ty mua lại có mục đích đặc biệt vào năm ngoái. Ngoài ra, SoftBank duy trì 65% cổ phần trong liên doanh GreenBox, bắt đầu với khoản đầu tư ban đầu là 100 triệu USD của cả hai công ty. Mặt khác, Walmart nắm giữ 11% cổ phần của Symbotic, trở thành khách hàng lớn nhất của công ty, chịu trách nhiệm về gần 90% doanh thu của công ty cho đến khi liên doanh GreenBox có đà phát triển.

Một tương lai tươi sáng phía trước

Giám đốc điều hành Symbotic Rick Cohen nhấn mạnh tầm nhìn chung của GreenBox và SoftBank là mở rộng nhanh chóng tại thị trường rộng lớn này. Cổ phiếu của Symbotic đã chứng kiến ​​​​sự tăng trưởng đáng kể, tăng 190% trong năm hiện tại. Công ty báo cáo doanh số bán hàng tăng 77% trong quý gần đây nhất, với đơn đặt hàng cho hệ thống quản lý kho hiện có đạt 12 tỷ USD. Khi tính đến cam kết trị giá 11 tỷ USD của GreenBox để mua phần mềm Symbotic và các dịch vụ tiếp theo trong sáu năm, số tiền tồn đọng đã lên tới con số ấn tượng là 23 tỷ USD. Công ty dự kiến ​​​​sẽ đạt được năm doanh thu tỷ đô la đầu tiên vào năm tài chính 2023 và hòa vốn trên cơ sở EBITDA trong quý 4.

Sự tham gia của Walmart là dấu hiệu cho thấy tương lai đầy hứa hẹn của Symbotic và GreenBox. Walmart mua lại cổ phần của mình tại Symbotic như một phần của thỏa thuận nhằm tự động hóa 42 trung tâm phân phối khu vực của nhà bán lẻ ở Hoa Kỳ đối với hàng tiêu dùng đóng gói.

Sự hợp tác giữa SoftBank và Symbotic thông qua GreenBox Systems thể hiện một bước nhảy vọt đáng kể trong việc làm cho dịch vụ hậu cần tiên tiến dựa trên AI có thể tiếp cận được với nhiều đối tượng hơn. Bằng cách đặt công nghệ lên hàng đầu, GreenBox tìm cách cách mạng hóa ngành hậu cần và nâng cao hiệu quả cũng như lợi nhuận cho các doanh nghiệp thuộc mọi quy mô. Trái ngược với những thách thức trước đây của SoftBank với WeWork, sự tập trung rõ ràng của GreenBox vào công nghệ và ứng dụng thực tế đã giúp GreenBox trở thành một liên doanh đầy hứa hẹn trong bối cảnh hậu cần đang phát triển.