#CYBER Có một loạt sách về tiền điện tử đã được xuất bản — những phê bình sắc bén từ những người hoài nghi, những bức thư tình ngưỡng mộ từ những người đã được 'orange-pilled', những tài liệu tài chính không màu sắc từ các nhà kinh tế học, cùng với một số cuốn sách điều tra diving vào những vụ hack và lừa đảo crypto nổi tiếng nhất.
Nhưng khác với mọi cuốn sách crypto khác mà tôi đã phải đọc cho công việc (và có khá nhiều), cuốn sách của Faux nổi bật nhờ vào việc tôi không thể nào đặt nó xuống được.
Là một người cũng hoài nghi về crypto, tôi muốn nhấn mạnh rằng không chỉ có sự hoài nghi của Faux về crypto đã thu hút tôi — tôi đã đọc nhiều tác phẩm của những người hoài nghi mà không khiến tôi ấn tượng. Và mặc dù có câu nói biểu tượng này từ phần giới thiệu — "Ngay từ đầu, tôi đã nghĩ rằng crypto khá ngu ngốc. Và hóa ra nó còn ngu ngốc hơn tôi tưởng" — anh ấy chủ yếu kiềm chế không đưa ra những tuyên bố tổng quát về sự vô lý của crypto, để cho sự thật tự nói lên.
Thay vào đó, sức hút của cuốn sách đặc biệt này là Faux đã viết một cuốn sách hấp dẫn hơn 200 trang về cryptocurrency mà không làm cho câu chuyện xoay quanh công nghệ tự thân. Đây là điều xảy ra khi một nhà báo điều tra với đam mê khám phá các trò lừa đảo nhìn vào các thị trường crypto. Không có mục đích nào ở đây — Faux không cố gắng thuyết phục bạn ra ngoài và kiến nghị với nghị sĩ địa phương của bạn để cấm crypto sau khi đọc. Thay vào đó, anh ấy đã nhúng mình với những kẻ lập dị nhất trong crypto, cho phép những câu chuyện của họ tỏa sáng ánh sáng rực rỡ về cách thức hoạt động bên trong của Tether, FTX, Axie Infinity và các công ty crypto khác có vẻ ‘quá lớn để thất bại’ ngay trước khi hầu hết trong số họ thất bại.
Faux lấy các ‘trường hợp sử dụng’ thực tế trong cuộc sống của #cryptocurrency (anh ấy không gọi như vậy, nhưng tôi có thể sử dụng thuật ngữ crypto này một cách mỉa mai ở đây) và cho thấy chúng một cách chi tiết đau đớn. Anh ấy biến những con số lên xuống trên màn hình máy tính của bạn thành nỗi đau của những người Philippines đã mất tất cả khi giá Smooth Love Potion sụt giảm, và khuôn mặt bị đánh đập, bầm tím của một người nô lệ đã trốn thoát khỏi một đế chế tội phạm phụ thuộc vào Tether ở Campuchia.
“Crypto bros thường tuyên bố rằng các khoản thanh toán ẩn danh, không thể truy vết trên blockchain sẽ giúp ích cho những người nghèo trên thế giới. Nhưng có vẻ như không ai trong số họ đã bận tâm tìm hiểu công nghệ của họ thực sự đang được sử dụng cho mục đích gì. Việc lừa đảo người Philippines vào việc nợ nần cho một giấc mơ hão huyền dựa trên Smooth Love Potions đã đủ tồi tệ. Nhưng hỗ trợ và tiếp tay cho việc nô lệ hóa thì sao?”
Cây cầu từ Tether đến FTX
Mặc dù bìa sách có hình mặt Sam Bankman-Fried trên một đồng xu, nhưng rõ ràng Faux đã bắt đầu cuốn sách này như một cuộc điều tra về Tether. Tuy nhiên, đồng stablecoin này đã chứng minh điều ngược lại với những kỳ vọng của anh ấy và, hai năm sau khi bắt đầu nghiên cứu, Tether vẫn vững mạnh.
Sau khi nhận ra sự thờ ơ của cộng đồng crypto đối với nền tảng nghi ngờ của Tether, Faux đã chuyển hướng tiếp cận của mình. Mặc dù anh không có cơ hội đối mặt với bất kỳ giám đốc điều hành Tether nào với bằng chứng mà anh đã phát hiện ra về các khu nô lệ Campuchia hoạt động trên Tether, nhưng anh đã có thể thu thập phản ứng từ Sam Bankman-Fried: ‘Điều đó thật tệ,’ [SBF] nói. ‘Tôi chỉ không biết phải làm gì về điều đó.’
Việc đưa bằng chứng đó trước SBF thay vì bất kỳ ai từ Tether không ngẫu nhiên như nghe có vẻ — cựu CEO FTX đã bị cho là đã yêu cầu Giancarlo Devasini, một giám đốc bí ẩn của Tether, một gói cứu trợ hàng tỷ đô la, hơn nữa, FTX chính là cách mà một số kẻ lừa đảo Tether đã rút tiền lời của họ.
Trong khi đó, những người được phỏng vấn ở các phân đoạn khác đã đưa ra nhiều hiểu biết thẳng thắn, phản ánh ý kiến trái chiều trong lĩnh vực crypto.
Người sáng tạo của một ứng dụng tập thể dục crypto từng phổ biến đã mô tả cách mà người dùng của nó ‘Ponzied’ lẫn nhau. Một trong những người ủng hộ lớn nhất của SBF đã tuyên bố, ‘Tôi tin chắc rằng khi ai đó trở nên giàu có đến một mức độ nhất định, họ sẽ không bao giờ nghèo nữa.’ Và tại một bữa tiệc cho bộ sưu tập NFT Degenerate Trash Pandas, Faux kể lại việc hỏi một trong những khách mời liệu crypto có bao giờ hữu ích cho những người bình thường hay không, thì người dự tiệc đã đáp lại:
“Tại sao bạn nghĩ rằng điều đó quan trọng?”
Vẻ đẹp thực sự của cuốn sách này nằm ở những chi tiết nhỏ. Đó là điều khiến nó đọc như một tiểu thuyết, mặc dù tất cả đều thật sự đáng sợ. Khi Faux tham gia một bữa tiệc tìm kiếm Brock Pierce (ngôi sao nhí của Mighty Ducks cũng như đồng sáng lập Tether), anh viết:
“Trong bếp, một người đàn ông lớn tuổi với làn da nâu rám nắng lén lút đổ đầy chai nước của mình từ một chai whiskey. Ai đó đã phàn nàn rằng đôi giày của họ đã bị đánh cắp. Một bác sĩ từ Boise, Idaho, và một người sử dụng Bitcoin đang nói về vắc xin coronavirus và ‘tự do y tế.’
Sáu cô gái trẻ với mái tóc thẳng dài mặc váy ngắn hoặc đầm sequins đã đến theo nhóm. Một người trong số họ ngồi ở piano và chơi một bài hát. ‘Nhìn cái ngực của cô ấy kìa,’ một khách mời nói với tôi, không đủ im lặng. Anh ta sau đó đi qua và nói với cô ấy rằng cô nghe như một con chim đang hấp hối.
Hoặc khi Faux viết về thời gian của mình tại ApeFest gặp Jimmy Fallon, ngay sau đỉnh điểm của cơn sốt người nổi tiếng Bored Ape Yacht Club. Anh ấy lưu ý rằng Fallon trông ‘nâu và mịn, gần như sáp’ khi người dẫn chương trình truyền hình nổi tiếng nói với anh ta bằng giọng chán nản rằng anh chỉ mua con vượn của mình ‘vì cộng đồng.’
Theo dõi những dấu hiệu đỏ
Cách tốt nhất để mô tả Number Go Up là một cuộc khảo sát crypto không để lại dấu vết. Faux lần đầu tiên bước vào thế giới crypto với ý định khám phá các trò lừa đảo — không phải vì anh ấy tin rằng crypto vốn dĩ là một trò lừa đảo, mà vì anh ấy muốn theo dõi những dấu hiệu đỏ cho các tội phạm tài chính được thực hiện bằng crypto mà bất kỳ phóng viên điều tra bình thường nào cũng sẽ thấy. Và rồi, khi những cuộc khám phá của anh ấy kết thúc, anh ấy rời khỏi không gian crypto đúng như cách mà anh ấy đã vào: Anh ấy đã mua và bán Mutant Ape của mình, không có giám đốc điều hành Tether nào mà anh ấy nghĩ sẽ bị hạ bệ bởi vụ sụp đổ crypto bị bỏ tù, và vụ sụp đổ crypto thậm chí còn không phải là sự kết thúc của crypto như chúng ta biết.
Nhưng ngay cả khi bạn không thể nói rằng Number Go Up là một câu chuyện tích cực về crypto, nó cũng rõ ràng không phải là bản tuyên ngôn điển hình của một người hoài nghi crypto, liệt kê những lý do tại sao crypto là một trò lừa đảo Ponzi, khai thác crypto đang giết chết môi trường, #bitcoin là ‘thuốc chuột bình phương’ và tồi tệ hơn cả việc thu hoạch não của trẻ sơ sinh, vân vân.
Và có lẽ điều đó là vì tác giả không phải là một người hoài nghi crypto điển hình. Anh ấy là một nhà báo điều tra giỏi trong việc tìm kiếm các trò lừa đảo và viết về chúng, như anh ấy thừa nhận trong phần giới thiệu, và đó là điều mà anh ấy đã đặt ra để làm — tìm kiếm các trò lừa đảo trong crypto và viết một cuốn sách hay về chúng.
Và anh ấy chắc chắn đã tìm thấy họ.
Tôi không quan tâm nhiều đến công nghệ, tôi cũng không quan tâm quá nhiều đến tài chính. Tôi quan tâm đến việc viết những câu chuyện và xem những điều kỳ lạ diễn ra. Và đó là lý do tôi đã kết thúc trong crypto. Nhưng vì tôi thiếu đam mê với những gì crypto và blockchain thực sự là — tài chính, công nghệ, quyền riêng tư, vân vân — tôi sẽ thay vào đó viết về những gì tôi thực sự quan tâm. Tất cả những điều liên quan đến crypto mà rất ít liên quan đến crypto. Đó là điều mà cột này sẽ nói về. Tất cả những câu chuyện bên lề phát sinh từ blockchain và không gian crypto, những gì tôi nghĩ về chúng, và cách tôi điều hướng tất cả như một cựu sinh viên văn học Nga hoài nghi. Chính vị trí của tôi như một người ngoài cuộc cho phép tôi làm những gì tôi làm: Phê bình mọi khía cạnh của bất kỳ vấn đề crypto nào, không ràng buộc, không tham gia vào trò chơi. Nếu bạn muốn nói về #crypto với tôi, hãy để chúng ta đi ra ngoài chủ đề.#crypto2023