Cái nóng tỏa ra từ mỏ dầu Vùng Permian ở Tây Texas thật khủng khiếp, ngay cả lúc nửa đêm. Những máy bơm kim loại khổng lồ kéo thành hàng chống lại bầu trời đêm như những con chim sắt khổng lồ, hút dầu thô từ sâu dưới lòng đất. Trên cao phía trên các giếng, những tháp lửa đồ sộ bùng cháy, đốt bỏ khí tự nhiên dư thừa vào không khí hoang mạc.
Trong một chiếc rơ-moóc chật hẹp, được điều hòa ở rìa cánh đồng, Cole Vance—một kỹ sư hiện trường lão luyện—đập mạnh một cây cờ-lê lên bàn của mình.
"Họ muốn chúng tôi làm cái gì cơ?!" Cole gào vào điện thoại vệ tinh, giọng nói của anh át cả tiếng gầm của các máy phát điện ngoài trời.