$Ethereum 2013-yilda dasturchi Vitalik Buterin tomonidan yaratilgan.[5] Boshqa asoschilarga Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio va Joseph Lubin kiradi.[6] 2014-yilda ishlab chiqish ishlari boshlandi va u kraudfanding orqali moliyalashtirildi, tarmoq esa 2015-yil 30-iyulda ishga tushdi.[7] Ethereum har kimga ularning ustiga markazlashmagan ilovalarni (decentralized applications) joylashtirish imkonini beradi, so‘ng har kim ulardan foydalanishi mumkin.[8] Markazlashmagan moliya (DeFi) ilovalari brokerlik kompaniyalari, birjalar yoki banklar kabi moliyaviy vositachilarga bevosita tayanmaydigan moliyaviy instrumentlarni taqdim etadi. Bu kriptovalyuta egaliklari garovi asosida qarz olish yoki ularni foiz evaziga berib yuborish imkonini beradi.[9][10] Ethereum foydalanuvchilarga turli xususiyatlarga ega bo‘lgan almashtiriladigan (masalan, ERC-20) hamda almashtirilmaydigan tokenlarni (NFTlar) yaratish, shuningdek, shartnomaning o‘zgarmas kodi va tranzaksiya kiritma ma’lumotlariga muvofiq ushbu aktivlarni qabul qiladigan, saqlaydigan va uzatadigan smart-kontraktlar yaratishga imkon beradi.

2022-yil 15-sentabrda Ethereum konsensus mexanizmini proof-of-work (PoW)dan proof-of-stake (PoS)ga "The Merge" deb nomlangan yangilanish doirasida o‘tkazdi, bu esa blokcheyn energiya sarfini 99% dan ko‘proqqa kamaytirdi.[11][12]

Eter (ETH), Ethereumning o‘ziga xos kriptotokeni, uning huquqiy maqomi noaniqlik ostida qolmoqda va turli yurisdiksiyalar o‘rtasida sezilarli darajada farq qiladi.

Qo‘shma Shtatlarda tartibga soluvchi organlar tobora ko‘proq etherni Commodity Futures Trading Commission (CFTC) yurisdiksiyasi ostida tovar (commodity) sifatida ko‘rib chiqish kerakligini ta’kidlab kelmoqda. CFTC Ethereum ustidan o‘zining tartibga solish vakolatiga nisbatan bir necha bor urg‘u bergan: sobiq CFTC raisi Heath Tarbert 2019-yilda "ETH — tovar" ekanini aytgan va keyingi rahbariyat ham ushbu pozitsiyani saqlab kelgan.[109][110]

Xususiy huquq nuqtayi nazaridan, ko‘plab yurisdiksiyalar etherni shaxsiy mulkning (intangible) bir turi sifatida tan olgan: u egalik qilinishi, o‘tkazilishi va garov sifatida ishlatilishi mumkin; bu boshqa shaxsiy mulk shakllariga o‘xshaydi.[111] Xususan, Qo‘shma Shtatlarda 2022-yildagi Uniform Commercial Code (UCC)ga kiritilgan o‘zgartirishlar "controllable electronic records" (CERs)ni shaxsiy mulkning raqamli aktivlar, masalan ether,ni o‘z ichiga oladigan yangi toifasi sifatida joriy qildi. UCC 12-moddaga ko‘ra, ETH CER sifatida tasniflanadi va uning tijoriy muomalasi uchun har tomonlama asos yaratadi.[112]