Хто є найкращим з усіх часів (GOAT)? Це Кріштіану чи Мессі? Велике питання було поставлене перед людством від Сан-Паулу до Вемблі до Сирадганжа.

Природний талант чи самовизначена рішучість? Зарозумілий суперзірка чи скромний велетень?

Ви зобов'язані зробити вибір, і тоді почнеться решта вашого життя.

Я познайомився з футболом під час чемпіонату світу з футболу ФІФА 2010 року в Південній Африці. Як бенгальський хлопець, я був змушений зробити вибір між Бразилією та Аргентиною. Натомість я обрав Кріштіану Роналду – хлопця з реклами шампуню від лупи, і розчарував усіх моїх предків.

Роналду не підпадав під ті ж високі стандарти, що й Мессі в бенгальських домогосподарствах у той час. Але, сповнений впевненості, португальський суперзірка здався людиною з планом. І, о Боже, він його реалізував – вигравши Золоті м'ячі два рази підряд та п'ять трофеїв Ліги чемпіонів УЄФА, коли йому було 33, означало, що він був претендентом у дебатах про найкращого гравця всіх часів.

Слідував несподіваний перехід до Ювентуса. Це була та сама команда, з якою він виграв трофей Ліги чемпіонів чудовим ударом через голову. Це був зразок техніки. Момент, що визначив кар'єру. Кріштіану піднімався – вчинок, який був би затінений його вічним суперником через кілька років.

Кар'єра Роналду в Ювентусі не стала тим другим приходом, на який ми сподівалися. Те, що сталося далі, було повільним занепадом. Безжальний вінгер, який забезпечував чудові виступи тиждень за тижнем, зник. З віком, зрештою, він змушений був внести зміни у свою гру. Природа забрала його найкращу зброю.

Інтерв'ю Кріштіану Роналду приносить більше сорому для Манчестер Юнайтед.

Чарівне повернення до Манчестера призвело до подальшого незадоволення. У свої останні дні в Європі фанати стали свідками того, що, можливо, стало найнижчою точкою його кар'єри – підлі натяки на колишніх товаришів по команді, усні нападки на тренерів та дрібні коментарі.

В той час, як його найбільший суперник залишався собою, вирізняючись на континентальній арені і зрештою досягнувши найбільшого титулу у світовому футболі. Крок за кроком, Ліонель Мессі виконував своє життєве резолюцію – він підняв все можливе для клубу та країни і завершив футбол.

З часом багато з нас, вірних фанатів Роналду, можуть просто змиритися з тим фактом, що Мессі вийшов переможцем у дебатах про найкращого гравця всіх часів. Але Кріштіану Роналду завжди залишиться іменем для деяких з нас. І це не потребує змін. Один з тих хлопців з ігор на майданчику завжди вибере святкування, як Роналду. Спогади про це легендарне суперництво залишаться основним аспектом їхніх спадщин.

Чи була б взагалі дискусія про найкращого гравця всіх часів без Роналду на сцені? Скільки Золотих м'ячів виграв би Мессі? Чи змогли б інші клуби навіть кинути виклик Мессі в Барселоні?

Цей один чоловік з Росаріо, безсумнівно, зламав би футбол.

Натомість Роналду піднявся до нагоди, перейшовши до засмученої команди Мадрида і живучи своїм потенціалом на повну. Те, що сталося далі, було досвідом на все життя, непохитним суперництвом та магічними вечорами Ліги чемпіонів. Монарх, який кинував виклик божеству. Роналду, можливо, не увійде в футбольну міфологію як найкращий гравець всіх часів, але безумовно є тим, хто підійшов найближче.