Децентрализованная сеть представляет собой комбинацию протоколов, распределенных по многочисленным компьютерным устройствам, известным как узлы. Способность узлов взаимодействовать без необходимости в органе мониторинга включает элемент децентрализации.

В распределенной системе каждый компьютер имеет актуальную копию доступных данных. Вместо того, чтобы зависеть от одного центрального сервера, децентрализованная сеть распределяет задачи обработки информации между многочисленными устройствами.

Последние технологические разработки позволили создать децентрализованные сети, предоставив ПК и другие устройства значительной вычислительной мощности, которую можно синхронизировать и использовать для распределенной обработки.

Хотя децентрализованные сети во многом отличаются от централизованных сетей, важно помнить, что они неравномерно распределяют хранение и обработку данных по сети и по-прежнему зависят от основных серверов - гораздо больше, чем один на сеть.

Еще одно отличие состоит в том, что централизация зависит от единой точки управления. Лучшим примером децентрализованных систем является блокчейн.

Блокчейн — это система распределенного реестра, которая позволяет узлам хранить данные и все транзакции проходить через нее. Чтобы сеть могла функционировать, они должны договориться о содержании данных. Такие сети имеют ряд преимуществ, включая повышенную стабильность системы, масштабируемость и конфиденциальность. Поскольку рабочие станции отдельных пользователей не полагаются на один центральный сервер для выполнения всех действий, одним из наиболее фундаментальных преимуществ децентрализованного сетевого администрирования является отсутствие единой точки отказа. Их также проще установить, поскольку можно добавлять новые компьютеры (устройства) для увеличения вычислительной мощности.

Децентрализация может также помочь в оптимизации распределения ресурсов, обеспечивая предоставление комплексных услуг с повышенной эффективностью и надежностью, а также с меньшим риском катастрофического сбоя.

Кроме того, поскольку информация передается не через одну точку, а через множество различных мест, децентрализованная структура сети обеспечивает лучшую конфиденциальность для конечных пользователей, что значительно усложняет отслеживание в сети.

Децентрализованные социальные сети также становятся популярными. Вместо централизованного сервера, контролируемого компанией, эти платформы функционируют на серверах, которые работают независимо. Mastodon и будущая децентрализованная социальная сеть Twitter под названием Blue Sky  — некоторые популярные примеры.

Недостатком таких сетей является то, что они требуют высоких затрат на обслуживание из-за их сложной и динамичной архитектуры. Это делает их чрезвычайно трудными для создания и управления. В децентрализованных сетях вместо одного главного сервера или кластера серверов требуется несколько компьютеров, которые необходимо модернизировать и модифицировать в соответствии с новейшими стандартами функциональности и безопасности. С точки зрения энергопотребления и скорости реагирования (задержки) децентрализованные машины могут быть менее эффективными. Данные время от времени должны перемещаться из одной системы в другую по запутанным путям, а это означает, что обработка запросов займет больше времени.