Послезавтра, самое большее — через два дня, SpaceX должна сделать то, чего человечество еще никогда не делало: 14-й пробный полёт Starship, первая попытка использовать механическую руку на стартовой башне, чтобы в воздухе поймать верхнюю ступень Starship высотой 52 метра.
Раньше они захватывали только ускорители, а в этот раз будут захватывать саму «часть корабля». В ходе того же полёта впервые настоящие спутники Starlink V3 будут выведены на орбиту; пропускная способность будет в 10 раз выше, чем у действующей системы.
Маск говорит, что проблема теплозащитного экрана «уже решена», и добавляет, что через год Starship будет летать как минимум раз в день.
Огромная ракета стоимостью в сотни миллиардов долларов — от «может взрываться» до «может летать» и «может захватывать»; следующим шагом станет «может использоваться повторно». Обратный отсчёт до вывода из эксплуатации Falcon 9 уже начался — Маск лично сказал, что после того, как Starship станет зрелой, они будут постепенно прекращать производство ракетной линейки Falcon.
Остается только бумажное разрешение от FAA — и послезавтра мы увидим, как человечество впервые в воздухе механической рукой «ловит ракету».$SPCX