Глобальная популярность биткоина (BTC) привела к тому, что по состоянию на 19 января 2024 года потребление энергии его сетью составило 147,3 тераватт-часов в год.
По данным Кембриджского университета, это приближает сеть к среднегодовому потреблению энергии в таких странах, как Украина, Малайзия и Польша.
Этот уровень потребления электроэнергии на национальном уровне, немалая часть которого вырабатывается за счет ископаемого топлива, создал представление о том, что майнинг биткоинов вреден для окружающей среды. Его углеродный след, высокий спрос на энергию и потребление воды могут быть обоснованными показателями, но часто используются, чтобы показать только одну сторону медали.
Кроме того, индустрия майнинга биткоинов переходит на альтернативные источники энергии. 18 января 2024 года устойчивое использование энергии для майнинга биткоинов достигло нового исторического максимума в 54,5%, согласно прогнозу Bitcoin ESG.
Переход на чистую энергию майнерами Bitcoin приносит пользу глобальному климату. Кроме того, майнинг Bitcoin стал идеальным кандидатом для ускорения перехода на возобновляемые источники энергии и предлагает многообещающий потенциальный доход для зеленой энергетической отрасли.
Майнинг биткоинов может стать источником финансирования проектов возобновляемой энергетики на ранних стадиях
Группа ученых из Корнелльского университета в США пришла к выводу, что организация добычи биткоинов в стратегически важных местах может уменьшить воздействие криптовалют на окружающую среду, поскольку вырученные средства можно направить на будущие инвестиции в проекты в области возобновляемых источников энергии.
В исследовании, проведенном в октябре 2023 года, ученые пришли к выводу, что монетизация избыточной энергии, собираемой возобновляемыми источниками энергии, может принести сотни миллионов долларов благодаря майнингу биткоинов.
Они заявили, что только в США существует значительный доходный потенциал на этапе докоммерческого развития ветровых или солнечных ферм. На этом этапе фермы генерируют электроэнергию, но еще не интегрированы в более широкую сеть.
Застройщики могли бы получить миллионы долларов, которые затем можно было бы инвестировать в будущие проекты в области возобновляемых источников энергии.
По данным исследования, наибольший потенциал у Техаса: здесь запланировано 32 проекта по возобновляемым источникам энергии, которые могут принести совокупную прибыль в размере 47 миллионов долларов за счет майнинга биткоинов на этапе докоммерческой эксплуатации.
Недавнее: крупные технологические компании, такие как IBM и Amazon, возглавляют бум генеративного ИИ с новыми инструментами
Майнинг биткоинов может также обеспечить гибкого потребителя для ветровых и солнечных энергетических установок, пиковые периоды производства которых не всегда могут соответствовать периодам пикового спроса.
Кроме того, согласно отчету инвестиционной компании ARK Invest за 2021 год, майнинг биткоинов может предоставить компаниям, занимающимся возобновляемыми источниками энергии, «возможность играть на арбитраже между ценами на электроэнергию и ценами на биткоины».
Марго Паез, научный сотрудник Института политики биткоина и консультант по вопросам устойчивого развития и охраны окружающей среды в сфере майнинга биткоинов, рассказала Cointelegraph:
«Часто возникает несоответствие спроса и предложения, что приводит к избыточному производству возобновляемой энергии. Майнинг биткоинов действует как покупатель, который платит за электроэнергию, которая в противном случае была бы потрачена впустую. В свою очередь, майнинг биткоинов выигрывает от использования возобновляемой энергии вместо ископаемого топлива, улучшая углеродный след сети. Это выигрыш для всех».
Майнинг биткоинов не зависит от местоположения.
Майнинг биткоинов может перемещаться туда, где производится избыток энергии, что делает его фактически независимым от местоположения. Как отметил исследователь Фэнци Ю из Центра устойчивого развития Корнелла Аткинсона в упомянутом выше исследовании:
«Рентабельность системы добычи полезных ископаемых зависит от периодов стабильной доступности энергии, поскольку возобновляемые источники энергии могут существенно различаться. [...] Поэтому важно стратегически разместить ферму по добыче полезных ископаемых, чтобы максимизировать производительность».
Джаран Меллеруд, соучредитель и главный стратег по майнингу биткоин-компании Hashlabs, рассказал Cointelegraph, что существует два типа возобновляемых источников энергии, которые могут использовать майнеры биткоинов.
Первые — это переменные возобновляемые источники энергии, такие как ветер и солнце. Добыча полезных ископаемых с использованием этих источников является сложной и часто влечет за собой низкое время безотказной работы и постоянные перерывы в работе.
Вторым источником энергии, который могут использовать майнеры Bitcoin, по словам Меллеруда, являются возобновляемые источники базовой нагрузки, такие как гидро- и геотермальные. Майнинг с использованием этих источников намного проще, поскольку они более стабильны и могут обеспечить более высокое время безотказной работы, чем ветер или солнце.
Бен Ганьон, главный инженер по майнингу биткоин-компании Bitfarms, рассказал Cointelegraph:
«Мы считаем, что в долгосрочной перспективе гидроэлектроэнергия должна стать одним из самых экономически эффективных источников энергии на многие годы вперед, поэтому нам не придется выбирать между устойчивостью и экономией».
Меллеруд рассказал о реальном сценарии, когда Hashlabs реализовал в Эфиопии предприятие по майнингу биткоинов, работающее исключительно на возобновляемых источниках энергии. Производство электроэнергии в Эфиопии на 94% состоит из гидроэнергии, на 5% из ветра и на 1% из солнечной энергии, при этом ожидается, что избыток электроэнергии в стране в размере 25% будет расти по мере открытия новых гидроэлектростанций.
«Коммунальная служба Эфиопии монетизирует часть этой избыточно вырабатываемой электроэнергии, продавая ее нам, ожидая, пока потребление электроэнергии в стране не снизится», — сказал Меллеруд.
Для майнеров биткоинов эта деятельность является выигрышным вариантом, поскольку они помогают коммунальной компании финансировать строительство новой электроэнергетической инфраструктуры для растущего населения страны.
Регулирование препятствует переходу на возобновляемые источники энергии посредством майнинга биткоинов
Исследователи из Корнеллского университета выделяют одну существенную проблему для процветания индустрии майнинга биткоинов: регулирование. Майнер биткоинов Mellerud подтвердил это постоянное беспокойство в отрасли:
«Самым большим препятствием для майнинга биткоинов является регулирование и связанный с ним политический риск».
В исследовании Корнелла была дана рекомендация по разработке политики, предусматривающей экономические вознаграждения за экологически ответственный майнинг криптовалюты, такие как углеродные кредиты за предотвращение выбросов: «Эти вознаграждения могут стать стимулом для майнеров к переходу на чистые источники энергии, что может привести к совокупному положительному эффекту в плане смягчения последствий изменения климата, повышению мощности возобновляемой энергетики и дополнительной прибыли в период докоммерческой эксплуатации ветряных или солнечных электростанций».
Такой подход кардинально отличается от попытки администрации президента США Джо Байдена обложить налогами майнеров криптовалют.
Ганьон из Bitfarms не выступает против предложения о квотах на выбросы углерода, но отмечает, что экономический стимул биткоина уже достаточен для процветания отрасли:
«Майнинг биткоинов — единственный экономический стимул на планете добровольно сокращать энергетические отходы и выбросы, не финансируемый субсидией. Он единственный. Нет необходимости в государственной политике, стимулирующей такое поведение! Майнинг биткоинов — это стимул делать именно это!»
Использование энергии не вредит человечеству
По мнению Ганьона, «использование энергии — это не плохо». На самом деле, он считает, что «способность использовать энергию — краеугольный камень общества и человеческого прогресса».
Ганьон считает, что человечество продвинулось вперед по мере развития способности использовать больше энергии. Для майнера биткоинов энергия «это фундаментально то, что позволяет миру, в котором мы живем сегодня».
Люди извлекали выгоду из способности находить и использовать энергию на протяжении всего зарегистрированного времени. Ганьон выделил некоторые критические вехи человеческой эволюции, где новые источники энергии сыграли важную роль: от открытия огня и сжигания древесины до мельниц, работающих на реках, китового жира для освещения свечей, угля для индустриализации общества и ковки стали для строительства железных дорог и небоскребов до открытия атома и ядерной энергии.
Меллеруд считает, что «крупные страны на государственном уровне вскоре станут более благосклонно относиться к горнодобывающей промышленности и поймут ее потенциал для оптимизации энергопотребления».
Недавние новости: выборы в США: становятся ли CBDC «гиперполитизированными»?
Ганьон считает, что для достижения этой цели индустрия биткоинов должна работать над «образованием и пропагандой, чтобы продемонстрировать положительные преимущества операций по майнингу биткоинов», добавив:
«Майнинг биткоинов — это огромная сила добра и мощная история, которую стоит рассказать. Просто ее еще не услышало достаточное количество людей, но поскольку майнинг биткоинов продолжает доказывать свою силу добра, ее неизбежно следует принять».
Что касается вывода Корнелльского университета, необходимо изменить точку зрения: биткоин следует рассматривать не просто как потребителя энергии, но и как средство более эффективного и устойчивого ее использования.
Необходимо учитывать обе стороны медали, особенно когда конечной целью является улучшение глобальных климатических условий.