Bitcoin (BTC) — это криптовалюта пирингового типа, которая стремится функционировать как средство обмена, независимое от любой центральной власти. BTC может быть безопасно, проверяемо и неизменно передан в электронном виде.

Запущенный в 2009 году, BTC — это первая виртуальная монета, которая решает проблему двойных расходов с помощью даты и времени регистрации транзакций перед их передачей всем узлам сети Bitcoin. Протокол Bitcoin предложил решение для Проблемы Бизантийских Генералов с помощью структуры сети блокчейн, идея которой впервые была предложена Стюартом Хабером и У. Скоттом Сторнеттой в 1991 году.

Вайтпейпер Биткойна был опубликован под псевдонимом в 2008 году индивидуумом или группой с псевдонимом "Сатоши Накамото", чья истинная личность до сих пор не была подтверждена.

Протокол Биткойн использует алгоритм Proof-of-Work (PoW), основанный на SHA-256d, для достижения консенсуса сети. Время на блок в сети составляет целевых 10 минут, а максимальное предложение — 21 миллион токенов, с уменьшающейся эмиссией токенов. Чтобы избежать колебаний времени блока, сложность блока сети корректируется с помощью алгоритма, основанного на временах блоков последних 2016 блоков.

С ограничением размера блока до 1 мегабайта, протокол Биткойн поддерживает как Lightning Network — инфраструктуру второго уровня для платежных каналов, так и Segregated Witness — софт-форк, который увеличивает количество транзакций в блоке, как решения для масштабируемости сети.