Последняя финансовая проверка Пентагона уже прошла, и это полная катастрофа. Опять. Седьмой год подряд Министерство обороны (DoD) не отчиталось об исполнении своего бюджета, на этот раз признав, что не может объяснить, куда делись 824 миллиарда долларов.

Аудит Министерства обороны за 2024 финансовый год был опубликован поздно вечером в пятницу, в ходе которого аудиторы проверили активы на сумму 4,1 триллиона долларов и обязательства на сумму 4,3 триллиона долларов, но их выводы ясно показывают: бухгалтерские книги в беспорядке. Девять организаций в Министерстве обороны сумели выжить с «чистыми» аудиторскими заключениями, что означает, что их финансовые отчеты точны и учтены.

Одна организация получила «квалифицированное» заключение, указывающее на некоторые ошибки, которые не полностью испортили бухгалтерские книги. Остальные? Пятнадцать организаций потерпели полную неудачу, получив отказы, поскольку финансовые отчеты были настолько плохими, что аудиторы даже не могли определить, были ли они правы или нет.

Три основных подразделения Министерства обороны — Корпус морской пехоты, Национальный фонд операций с запасами вооружений Агентства оборонной логистики и даже Управление генерального инспектора Министерства обороны — еще даже не завершили свои аудиты. Учитывая послужной список Пентагона, не ждите хороших новостей.

Налогоплательщики остались с носом

Американцы платят за эту некомпетентность. Небрежное финансовое управление Пентагона означает, что миллиарды долларов по сути не отслеживаются, что приводит к растратам в невообразимых масштабах. Например, запасные части на сумму около 220 миллиардов долларов либо утеряны, либо не на своем месте, либо вообще не отслеживаются.

Похоже, что Министерство обороны тратит деньги налогоплательщиков на детали, которые оно даже не может найти, не говоря уже об использовании. Последствия выходят за рамки недостающих деталей. Законодатели, вероятно, будут настаивать на еще большем оборонном бюджете, ссылаясь на эти потери в качестве оправдания.

Расходы на оборону уже приближаются к $1 трлн в год и могут легко превзойти эту цифру к 2027 году. И откуда берутся эти деньги? Образование, здравоохранение или инфраструктура. Именно на них полагаются американцы.

Как ни странно, Пентагон, по имеющимся данным, за последние годы инвестировал более 4 миллиардов долларов в повышение финансовой прозрачности и улучшение практики бухгалтерского учета.

Биденомика потерпела неудачу – по крайней мере, для людей.

Хотя провалы аудита Пентагона ужасают, они являются лишь одной главой в более масштабной истории экономической дисфункции. Под руководством Байдена американцы полностью утратили веру в экономику. Опрос CBS News показал, что 60% американцев считают, что экономика находится либо в «довольно плохом» состоянии, либо в «очень плохом».

По данным Gallup, более половины американцев сейчас чувствуют себя хуже, чем четыре года назад. Разрыв между экономическими данными и общественными настроениями огромен. Официальные данные показывают рост ВВП на 2,8% в третьем квартале 2024 года, а потребительские расходы выросли на 3,7%.

Но для простых американцев эти цифры ничего не значат, когда счета за продукты и арендная плата продолжают расти. Инфляция, возможно, и замедлилась после своего пика, но ее последствия все еще ощущаются каждый день.

Рейтинг одобрения Байдена продолжает падать. Только 33% американцев одобряют то, как он справляется со своей работой, а экономика является главной причиной его непопулярности. Партийный раскол здесь резкий: 90% консерваторов считают, что экономика ужасна, в то время как только 30% либералов согласны с этим.

Более того, люди без высшего образования — по сути, костяк рабочей силы Америки — чаще говорят, что экономика отстой. Они не ошибаются.

Блокчейн может стать решением, которого Байден никогда не хотел

Криптоботаны считают, что бухгалтерских провалов Пентагона можно было бы избежать, если бы он принял технологию блокчейна. Блокчейн, известный своей неизменяемой бухгалтерской книгой и возможностями отслеживания в реальном времени, может полностью пересмотреть способ, которым Министерство обороны управляет своими финансами.

Представьте себе систему, в которой каждая запасная часть, каждая транзакция и каждый контракт записываются в блокчейн. Не будет никаких неуместных активов, поскольку все будет отслеживаться в режиме реального времени. Смарт-контракты могли бы автоматически обеспечивать соответствие, исключая теневые сделки и исключая посредников.

Сторонники также указывают на прозрачность, которую обеспечивает блокчейн. Труднее скрыть финансовые ошибки, когда каждая транзакция имеет четкий, отслеживаемый аудиторский след. Для такой раздутой и непрозрачной организации, как Пентагон, это может стать переломным моментом.

Децентрализованные системы также могут защитить данные от потери, повреждения или манипулирования, что является серьезной проблемой, учитывая зависимость Пентагона от подрядчиков в критически важных операциях.

Но есть одна загвоздка. Внедрение блокчейна потребует поддержки со стороны тех самых людей, которые извлекают выгоду из нынешней сломанной системы. Вы действительно думаете, что подрядчики по обороне хотят работать в мире, где каждый доллар отслеживается и каждый актив учитывается? Маловероятно.

Между тем, рост ВВП Америки в третьем квартале 2024 года достиг 2,8%, что немного ниже 3% во втором квартале, но все еще демонстрирует устойчивую активность.

Прогнозы предполагают, что среднегодовой рост составит 2,7% в 2024 году, с ожидаемым заметным замедлением в 2025 году до примерно 1,8% или 1,7%. Потребительские расходы остаются ключевым драйвером этого роста, подскочив на 3,7% в третьем квартале — самый быстрый темп с начала 2023 года.

Но инфляция и давление заработной платы создают проблемы. Номинальная заработная плата выросла, но скорректированные с учетом инфляции доходы с трудом поспевают за ней, что оказывает давление на покупательную способность, несмотря на сильные показатели рынка труда.