Транзакции с криптовалютой подтверждаются через децентрализованную систему, предназначенную для работы без банков, платежных систем или любого центрального органа. Вместо того чтобы доверять одной организации, криптовалюты полагаются на криптографию, открытые реестры и механизмы консенсуса, чтобы гарантировать, что каждая транзакция является действительной, безопасной и необратимой. Этот процесс верификации является основой того, почему цифровые валюты, такие как Биткойн и Эфириум, могут функционировать как системы без доверия.
В основе каждой криптовалюты лежит блокчейн, который можно понять как открытый, общий реестр. Этот реестр записывает каждую транзакцию, когда-либо произведенную в сети. Как только информация записана в блокчейн, ее становится чрезвычайно трудно изменить, потому что копии реестра хранятся на тысячах компьютеров по всему миру. Любая попытка изменить прошлые записи потребует изменения большинства этих копий одновременно, что практически невозможно в больших сетях.