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獨角獸公司（Unicorn Company）是指成立時間短、尚未公開上市（IPO），但估值已突破 10 億美元（約合台幣 310 億元以上）的初創企業。
這個詞彙由美國著名風險投資家艾蓮·李（Aileen Lee）於 2013 年提出。當時這類高估值的非上市新創極為罕見，就像神話中的獨角獸一樣稀有且神秘，因此得名。
獨角獸的核心認定標準
要成為標準的獨角獸公司，通常需要滿足以下四個條件：
尚未上市：股票未公開交易，資金主要來自風險投資（VC）、私募股權（PE）或戰略投資人。
成立時間較短：一般指成立不超過 10 年的新創公司。
估值達到門檻：估值達到或超過 10 億美元。
商業模式具創新性：多數以科技驅動、具備高度擴展性（Scalability），能在短時間內破壞傳統產業模式或開創全新市場。
「神獸家族」的衍生詞彙
隨著全球風險投資資金的增加，市場也延伸出更多形容不同階段新創的詞彙：
稱號英文名稱衡量標準與特徵小角獸Minicorn估值達到 1000 萬美元 以上的新創企業，屬於早期發展階段。准獨角獸Soonicorn具備高潛力、估值接近 10 億美元，被預測「很快會成為獨角獸」的公司。十角獸Decacorn估值突破 100 億美元 的非上市新創（例如過往的 Uber、Stripe，以及 OpenAI 等）。百角獸Hectocorn估值突破 1000 億美元 的巨無霸新創（如 ByteDance 字節跳動、SpaceX）。
獨角獸公司的共通特徵
這些企業之所以能在幾年之內將估值推升至十億美元等級，通常具備以下特質：
破壞式創新（Disruptive Innovation）：改變原有產業的運作規則。例如 Airbnb 改變了住宿業、Uber 改變了出行市場、OpenAI 改變了人工智慧生產力。
網路效應與快速規模化：產品服務具備強大的擴散力，使用者越多，平台價值越高，進而達成呈指數型成長的市場佔有率。
高額風險資金挹注：在尚未全面盈利甚至虧損階段，依靠一輪又一輪的融資（Series A、B、C...）快速搶佔市場。
獨角獸也會遇到問題嗎？
「獨角獸」代表的是市場對其未來的期望值（估值），而非當下的實際獲利能力。
許多獨角獸在成長過程中，若遇到融資環境收緊、市場擴張受阻或資本市場冷卻，可能面臨估值下修（Down Round）甚至倒閉的情況；而一旦公司完成 IPO 掛牌上市，其身份就會轉變為一般的上市公司，不再屬於「獨角獸」。