Nimic nu aprinde imaginația ca un erou anonim cu o identitate secretă. A fost un trop durabil de când Pimpernelul Stacojiu și-a salvat primul aristocrat de la Madame la Guillotine. De la Batman la artistul stradal Banksy, fiecare erou are propriul său motiv pentru a îmbrăca masca anonimatului.
Acest fenomen a ajuns în lumea finanțelor în persoana lui Satoshi Nakamoto, așa-zisul tată al Bitcoin. El a apărut din eter în 2008 și a dispărut la fel de brusc trei ani mai târziu, după ce a înființat prima criptomonedă din lume. Pe 23 aprilie 2011, el a trimis un e-mail de rămas bun unui coleg dezvoltator Bitcoin. „Am trecut la alte lucruri”, a scris el, asigurând că viitorul Bitcoin este „pe mâini bune”. Nu s-a mai auzit de el de atunci.
Astăzi, Bitcoin este evaluat la aproape 325 de miliarde de dolari, și deși identitatea lui Nakamoto ar putea fi pur și simplu o chestiune de speculație pentru unii, înseamnă mult mai mult pentru alții: Se spune că deține peste 1 milion de bitcoins sau aproximativ 5 procente din numărul total în circulație. Prețul Bitcoin a scăzut dramatic în 2022—s-a prăbușit cu peste 66% de la 1 ianuarie—dar chiar și așa, aceasta ar pune valoarea deținerilor de Bitcoin ale lui Nakamoto la peste 16,2 miliarde de dolari. La vârful criptomonedelor, în noiembrie anul trecut, bitcoin-urile misterioasei figuri ar fi fost evaluate la mai mult de 67 de miliarde de dolari.
Dacă persoana—sau persoanele—din spatele numelui Satoshi Nakamoto ar decide să vândă doar o parte din această rezervă, tranzacția ar răsturna complet piața criptomonedelor. Platforma de tranzacționare a criptomonedelor Coinbase, care a devenit publică pe Nasdaq în aprilie 2021, a notat dezvăluirea potențială a identității lui Nakamoto (și mișcarea deținerilor de Bitcoin ale acelei persoane) ca un factor de risc în dosarul său IPO cu Comisia pentru Valori Mobiliare și Burse (SEC). Coinbase a mers chiar atât de departe încât a trimis o copie a dosarului la ultima adresă de email cunoscută pentru Nakamoto.
*****
Bitcoin a prins viață când Nakamoto a publicat faimosul său document în 2008 pe o listă de mailing de criptografie, descriind o monedă digitală care ar permite tranzacții sigure, peer-to-peer, fără implicarea vreunui intermediar, fie acesta guvernul, sistemul financiar sau o companie. Aceste tranzacții ar fi urmărite printr-un blockchain, un registru precum cele folosite de orice instituție financiară, cu excepția faptului că acest registru ar fi distribuit pe întreaga rețea, cu duplicate exacte deținute de toți participanții și vizibile pentru toți, securizate prin mijloace criptografice. Nu ar fi existat niciodată mai mult de 21 de milioane de Bitcoin.
Nakamoto a creat criptomoneda sa cu scopul de a lua controlul asupra monedei de la elita financiară și de a o pune în mâinile oamenilor obișnuiți. Prima tranzacție Bitcoin a avut loc atunci când Nakamoto a trimis 10 bitcoins lui Hal Finney, un dezvoltator bine cunoscut care descărcase software-ul Bitcoin în ziua lansării sale la începutul anului 2009. Prima tranzacție comercială a avut loc în 2010, când un programator pe nume Laszlo Hanyecz și-a cumpărat două pizza de la Papa John’s pentru 10.000 de bitcoins. La prețul actual al Bitcoin de aproape 60.000 de dolari, acelea au fost niște pizza foarte scumpe.
Bitcoin este open source, ceea ce înseamnă că designul său este public. Nici o persoană nu deține sau controlează Bitcoin, iar oricine poate participa. Deși Satoshi a continuat să controleze dezvoltarea Bitcoin, utilizatorii și dezvoltatorii s-au adunat în forumurile Bitcoin pentru a contribui cu cod și a lucra la proiect, care devenise un efort colaborativ. Utilizatorii care rulau software-ul Bitcoin erau autoritatea supremă.
Mulți programatori și dezvoltatori au scris cod pentru Bitcoin, dar Gavin Andresen a fost unul dintre cei mai entuziaști. El a luat legătura cu Nakamoto în 2010 și a devenit omul de încredere al fondatorului. Când Nakamoto s-a retras din vedere, el a lăsat Bitcoin în mâinile lui Andresen. Astăzi, chiar și Andresen însuși a devenit mai reclus: nu mai servește ca „întreținător principal” al codului Bitcoin; de fapt, acest rol ar putea deveni în curând la fel de descentralizat ca criptomoneda însăși.
De-a lungul istoriei Bitcoin, eforturile de a dezvălui identitatea lui Nakamoto au continuat fără încetare. Zvonurile din forumurile de criptomonede au fost implicate în speculații sălbatice: Nakamoto este un membru al Yakuza, parte a unei cabale de dezvoltatori, un spălător de bani sau poate chiar o femeie.
În 2014, un reporter de la Newsweek l-a identificat pe Dorian Nakamoto, un rezident blând din Los Angeles, în vârstă de 70 de ani, ca fiind creatorul Bitcoin. Deși cariera sa lungă și distinsă în inginerie a fost citată ca dovadă, Nakamoto a negat vehement orice implicare cu criptomoneda. În ziua după ce Dorian Nakamoto a făcut o declarație publică, Satoshi a apărut într-un forum online. A postat „Nu sunt Dorian Nakamoto” înainte de a dispărea din nou.
Craig Wright din Australia a pretins că este Nakamoto în 2016, iar dezvoltatorul Bitcoin Andresen a corroborat declarația, spunând că este „98% sigur” că Wright era elusive Satoshi. Comunitatea criptomonedelor nu a acceptat acest lucru, iar Wright s-a retras de la afirmație.
Suspiciunea s-a îndreptat și către Nick Szabo, un expert în criptomonede secretiv care a contribuit semnificativ la dezvoltarea Bitcoin. Cercetătorii lingvistici au analizat scrierile lui Szabo, precum și scrierile altor suspecți de a fi Satoshi. Lingviștii au afirmat că există similitudini definitive între scrierile lui Szabo și cele ale lui Satoshi Nakamoto. New York Times a mers chiar atât de departe încât să-l numească pe Szabo Nakamoto-ul umbră, dar Szabo a negat cu tărie afirmațiile.
Concluzia este că Satoshi Nakamoto rămâne anonim, o ființă mitică cu un stoc de Bitcoin de proporții epice. Are stimulente puternice pentru a rămâne anonim. Deținerea unei averi de 60 de miliarde de dolari face ca siguranța personală să fie o preocupare convingătoare. Având în vedere potențialul Bitcoin de a contesta monedele fiat suverane, Nakamoto ar putea teme acțiuni legale din partea guvernelor—dacă nu și alte forme de sancțiuni guvernamentale.
Fără îndoială, eforturile de a descoperi identitatea lui Satoshi Nakamoto vor continua. Amenințarea pe care o reprezintă pentru piața criptomonedelor este prea mare, iar misterul din jurul identității sale este prea captivant. Într-o lume în care anonimatul devine din ce în ce mai dificil de urmărit, Satoshi Nakamoto a reușit dincolo de imaginație să își păstreze secretele.
