Am călătorit la Berlin pentru a privi viitorul. Sau, mai precis, am călătorit la Berlin pentru a mă uita -- literalmente a privi -- într-un dispozitiv pe care unii îl văd ca fiind cea mai bună speranță a noastră de a îmblânzi și, poate, de a valorifica viitoarele puteri ale AI. Alții văd același dispozitiv ca un episod Black Mirror dat viață, conceput să ne urmărească și să ne controleze.

Mă uit în „The Orb”.

Orb este de dimensiunea unei mingi de bowling. Este cromat și strălucitor și neted. Am fost instruit să mă apropii și să mă uit într-un cerc negru, așa cum privești într-un aparat la optometrist. Orb folosește apoi un sistem de camere în infraroșu, senzori și rețele neuronale alimentate de AI pentru a-mi scana irisul și a verifica că da, de fapt, sunt o ființă umană.

Și nu sunt primul care face asta. Acum există peste două milioane de oameni care s-au uitat în Orb, dispozitivul emblematic de la Worldcoin, proiectul crypto-meets-AI co-fondat de Sam Altman (CEO al OpenAI) și Alex Blania, care este acum CEO al companiei-mamă Tools. pentru Umanitate.

Worldcoin are o premisă îndrăzneață: AI va continua să se îmbunătățească și în cele din urmă să evolueze în AGI (Advanced General Intelligence), ceea ce înseamnă că este mai inteligent decât oamenii. Acest lucru va stimula salturi în productivitate. Acest lucru va crea bogăție. Și, în loc ca această bogăție să fie smulsă de elite, ar trebui să fie distribuită în mod echitabil întregii umanități -- literalmente tuturor -- ca o formă de UBI, sau venit de bază universal, care va da putere miliardelor. Acel UBI va veni sub forma unei criptomonede. Acea cripto este Worldcoin.

Meritele UBI au rezonat cu Altman de ani de zile. „UBI este interesant pentru mine chiar și fără a vorbi despre AI”, spune Altman într-un interviu recent Zoom. „Este o idee care atrage multă lume. Dacă avem o societate suficient de bogată pentru a pune capăt sărăciei, atunci avem obligația morală de a afla cum să facem asta.”

Deci, poate magia AI poate reuși acolo unde noroiul politicii a eșuat?  „Într-o lume a IA, acesta [venitul de bază universal] este și mai important, din motive evidente”, spune Altman, care adaugă că încă se așteaptă să existe locuri de muncă într-o lume post-AI. „Dar, A, cred că vom avea nevoie de un fel de pernă prin tranziție și, B, o parte din motivul pentru care suntem entuziasmați de AI este că este o lume mai abundentă din punct de vedere material.”

Worldcoin, urmând această logică, ar putea fi cheia pentru a debloca această abundență. Dar există o captură. Dacă scopul este să distribuim liber token-uri tuturor, în acest viitor cu AI, cum putem fi siguri că distribuim prada unui om, și nu unui fals alimentat de AI? (Este doar o chestiune de timp până când AI poate râde de captcha.) Sau ce se întâmplă dacă actorii răi folosesc AI pentru a crea mai multe portofele și a juca sistemul?

Echipa s-a gândit la problemă. S-au gândit la toate modurile în care oamenii ar putea dovedi că sunt de fapt oameni. Și după ce au luat în considerare toate opțiunile, au ajuns la o concluzie sfâșietoare. Nu le-a plăcut. „Chiar nu am vrut să facem asta”, spune Blania. „Știm că va fi dureros. Va fi scump. Oamenii cred că este ciudat.”

Au decis că nu au de ales. A fost neliniștitor și controversat, iar optica este literalmente chestii de coșmaruri, dar au crezut că trebuie făcut: trebuiau să verifice umanitatea cu date biometrice. Blania vorbește, desigur, despre Orb. „Din mai multe motive, nu am vrut să mergem pe această cale”, spune el. „Dar a fost într-adevăr singura soluție.”

Aceasta este povestea nespusă a acelei soluții și o călătorie pentru a descoperi dacă este o soluție sau o problemă.

Orb este elegant și minimalist, fără comenzi sau butoane vizibile. Pare ceva ce ai cumpăra dintr-un magazin Apple. Nu este o coincidență, deoarece designerul principal al lui Orb este Thomas Meyerhoffer, care a fost primul angajat al lui Jony Ive la Apple. (Ive este designerul legendar al iMac, iPod și iPhone.) Orb a fost menit să evoce simplitatea. „Trebuie să fie destul de simplu pentru a vorbi cu noi toți. Toată lumea, peste tot în lume”, a spus odată Meyerhoffer.

În biroul din Berlin, Blania îmi arată modele mai vechi ale Orb și îmi spune povești despre primele zile ale companiei, când au lucrat pentru prima dată cu hardware-ul. Ideea a fost concepută inițial ca „proiectul bitcoin”, cu scopul de a distribui gratuit bitcoin oamenilor odată ce aceștia și-au dovedit umanitatea. Blania ridică o versiune mai veche și chicotește. Are un slot care scuipă monede fizice, aproape ca o pușculiță inversată. Are doi globi oculari și o gură.

Primii Sfere chiar au vorbit cu tine. „Chestia asta țipă la tine cu o voce de robot”, își amintește Blania acum, amuzată de nostalgie. El explică că fiecare dintre primele Orbs putea deține 15 monede fizice (care conțineau cheile bitcoinului real), iar ideea era că oamenii ar lua criptomoneda mai în serios dacă țin ceva în mână. (Echipa a renunțat curând la această idee din motive evidente.) „Am încercat atât de multe lucruri”, spune Blania, cum ar fi să facem Orb să vibreze când ți-a spus ceva. În fiecare săptămână, au lansat o nouă versiune a Orb, folosind imprimante 3D pentru a repeta rapid.

Citește mai mult: Tokenul WLD recent lansat de Worldcoin crește cu peste 20% pe bursele majore de criptomonede

Blania este o tânără înaltă, atletică, cu fața de bebeluș, în vârstă de 29 de ani, care poartă blugi și un tricou. Este un CEO puțin probabil. El conduce unul dintre cele mai ambițioase proiecte de pe planetă, dar acesta se întâmplă să fie primul lui job. Altman l-a propus să fie CEO și co-fondator după perioada sa la CalTech, unde a cercetat rețelele neuronale și fizica teoretică. Blania recunoaște că la început, „În afară de profunzimea tehnică, cred că am fost un CEO prost.”

Așa că Altman i-a dat ajutor. „Practic, Sam mi-a dat câteva persoane cu care mă întâlneam în fiecare săptămână”, spune el. „Practic, mi-au spus, în fiecare săptămână, modurile în care făceam o treabă proastă.” Unul dintre acești antrenori CEO a fost Matt Mochary, care anterior a antrenat atât pe Altman, cât și pe Brian Armstrong. L-au instruit despre elementele de bază manageriale, cum ar fi cum să conducă unul la unu, cum să conducă întâlnirile cu personalul și cum să se ocupe de vorbirea în public.

Blania nu are hobby-uri, decât dacă numiți greutățile și meditațiile. Își împarte timpul între San Francisco și Berlin (cele două birouri principale ale Tools for Humanity), iar când este la Berlin își începe ziua la 9 dimineața, iese de la birou la 22:00 și apoi merge la sală. „Încerc să lucrez la fiecare oră de veghe.”

Lucrarea include conducerea a 50 de angajați cu normă întreagă, iar unii au fost însărcinați să creeze un nou portofel cripto de la zero. „Experiența utilizatorului cripto este foarte dură”, spune Tiago Sada, șeful departamentului de produse și inginerie, pe care îl întâlnesc și în biroul din Berlin. Sada este încă un geniu. (Sunt mulți dintre aceștia în cercurile AI.) A crescut în Mexic și a construit roboți cu prietenii săi când avea 14 ani, apoi a lansat un startup „Venmo pentru Mexic”, iar mai târziu l-a întâlnit pe Altman la incubatorul Y Combinator.

Sada a fost inițial sceptic cu privire la cripto, deoarece, în opinia sa, era greu să-i convingă pe oameni care nu aveau tehnică să se înscrie cu ușurință. Când le-a cerut oamenilor să facă lucruri precum descărcarea unei extensii MetaMask, s-au pierdut. Sigur, portofelele cripto au fost eficiente pentru criptocurioși, dar nu au fost un început pentru mulți dintre cele opt miliarde de oameni ai planetei. Și o idee de bază a Worldcoin este de a oferi criptomonede pentru toată lumea, cu ușurință, indiferent de cunoștințele lor în tehnologie. Ceva ce puteau face fără complicații. Ceva ce puteau face, la propriu, cât ai clipi. Așa că au creat WorldApp, care se sincronizează cu Orb și permite integrarea aproape instantanee.

L-am încercat și eu. În biroul din Berlin am descărcat aplicația World din App Store. Aplicația s-a sincronizat cu The Orb, care s-a așezat pe o masă din sala de conferințe. (Mi-am imaginat că Orb va sta pe un piedestal într-o sală a tronului. Vai.) Câteva secunde după aceea, m-am uitat la globul strălucitor, contul meu a fost verificat și acum eram mândrul proprietar al 1 Worldcoin*. (*Acest lucru nu ar fi fost posibil dacă aș fi încercat în S.U.A., unde nu lansează jetoane -- cel puțin nu încă -- din motive de reglementare.)

Procesul de îmbarcare, cel puțin pentru mine, a fost fără probleme. A fost cu ușurință cea mai fără fricțiuni cripto-onboarding pe care am experimentat-o ​​în cei peste cinci ani în care am acoperit spațiul, dacă sunteți dispus să treceți cu vederea toată chestia cu scanarea globului ocular. (Mai multe despre asta peste puțin.)

Unul dintre motivele pentru care tehnologia funcționează atât de bine este îmbrățișarea AI. Iar paradoxul AI este peste tot. Consecințele potențiale ale AI – atât uimitoare (câștiguri de productivitate) cât și rău intenționate (falsuri profunde) – alimentează misiunea companiei, dar pe o bază mai zilnică, câștigurile recente în AI i-au făcut pe ingineri mai eficienți. „Worldcoin nu ar fi posibil fără AI”, spune Sada. Mai multe modele de învățare automată ajută la alimentarea intestinelor Orb, iar Sada spune că AI-urile au început (de fapt) să antreneze alte IA, supraalimentându-le și mai mult productivitatea.

Și cum antrenează AI-urile?

„Oamenii cred că avem nevoie de multe date pentru a antrena algoritmii”, spune Sada. „De fapt, multe dintre aceste modele ne permit să facem [este] să generăm date sintetice.” Așa cum poți folosi Dall-E pentru a crea o imagine a lui Luke Skywalker care scufundă o minge de baschet în stilul lui Caravaggio -- și se întoarce în câteva secunde -- inginerii pot folosi AI pentru a crea simulări de date. „Aceasta ne permite să folosim mult mai puține date”, spune Sada. „De aceea suntem capabili, în mod implicit, să ștergem datele [biometrice și irisului] ale tuturor.”

Am atracția de a încadra povestea ca „crearea problemei aici, rezolvarea problemei acolo”. Nu așa mă gândesc la asta.

Asta ne aduce la întrebarea incomodă care a stăpânit Worldcoin încă de la început: ce face, exact, Worldcoin cu aceste scanări ale globului ocular? De îndată ce Altman a dezvăluit The Orb prin Twitter în octombrie 2021, criticii și scepticii s-au avântat. „Nu catalogați globii oculari”, a avertizat Edward Snowden într-un mesaj pe Twitter. „Nu folosiți biometria pentru antifraudă. De fapt, nu folosi biometria pentru nimic.”

Snowden a recunoscut că proiectul a folosit ZK-Proofs pentru a păstra confidențialitatea, dar a insistat „Genial, inteligent. Încă rău. Corpul uman nu este un pumn.” După cum a scris colegul meu la CoinDesk, David Z. Morris, este „spectaculos și inerent de riscant pentru o companie privată să adune acest tip de date biometrice despre toată lumea de pe Pământ” și asta, apropo, numind dispozitivul „Orb” - cu tonurile grele ale ochiului lui Sauron -- este „înfiorător ca naiba”.

Blania, Sada și alții de la Worldcoin mi-au transmis de multe, de multe ori că Orb nu colectează date biometrice din globii oculari, sau cel puțin nu decât dacă utilizatorul o permite în mod explicit. „Confidențialitatea este un drept fundamental al omului. Fiecare parte a sistemului Worldcoin a fost proiectată cu atenție pentru a-l apăra, fără compromisuri. Nu vrem să știm cine ești, doar că ești unic”, se arată în declarația de confidențialitate a companiei. (Aceasta fiind spuse, unele date sunt capturate dacă utilizatorul permite acest lucru. Setarea implicită este să nu capteze date; utilizatorii pot schimba acest lucru și permite stocarea acestora, despre care Worldcoin spune că este folosit cu scopul restrâns de a-și îmbunătăți algoritmul. De ce utilizatorii ar face tot posibilul pentru a permite acest lucru este peste mine.)

„Lucrul cu adevărat tare și cel mai greu”, spune Sada, este că Orb-ul se ocupă de toate calculele și verificările sale la nivel local pentru a verifica dacă ești un om unic și apoi generează un „cod de iris” unic. Gândește-te la ID-ul tău mondial ca la un pașaport, spune Sada, și tot ce face Orb este să-ți ștampileze pașaportul pentru a spune că este valabil. El subliniază din nou că nicio hartă a globului ocular nu este capturată. Este doar un cod care spune că ești un om unic -- nu vârsta sau rasa, sexul sau culoarea ochilor.

(În ziua lansării publice a Worldcoin, Vitalik Buterin a scris o postare detaliată pe blog care a interogat pretențiile sale privind confidențialitatea. El a semnalat îngrijorările, dar i-a acordat note decente. „În general, în ciuda „vibez-ului distopic” de a privi un Orb și de a lăsa scanează adânc în ochii tăi, se pare că sistemele hardware specializate pot face o treabă destul de decentă de a proteja confidențialitatea”, a concluzionat el „Totuși, reversul este că sistemele hardware specializate introduc preocupări mult mai mari de centralizare cypherpunks par să fie blocați: trebuie să schimbăm o valoare cypherpunk profundă cu alta.”

Odată ce utilizatorii își au WorldID -- despre care Worldcoin insistă că păstrează confidențialitatea -- acesta poate fi folosit, în viitor, ca un fel de cheie schelet pentru a accesa alte aplicații și site-uri web, cum ar fi Twitter sau ChatGPT. Ei deja se ocupă de această funcționalitate. WorldID a anunțat recent integrarea cu Okta, un furnizor german de gestionare a identității și a accesului, iar mai multe parteneriate sunt în lucru.

WorldID este o formă de identitate auto-suverană (am făcut o scufundare profundă pe SSID cu ceva timp în urmă), care este el însuși un Sfântul Graal pentru mulți din spațiul Web3. În scenariul optim și cel mai bun, Orb ar putea permite extinderea SSID și UBI la miliarde de oameni -- smulgând „identitatea” online de la titanii corporativi centralizați -- și ar putea ajuta să ofere comunităților mai sărace și marginalizate un acces mai mare la împuternicire financiară. Aceasta este viziunea.

Citește mai mult: Buterin de la Ethereum își exprimă îngrijorarea cu privire la Worldcoin-ul lui Sam Altman

Dar cine plătește pentru asta? Modul în care sistemul este configurat în prezent, odată ce v-ați înscris pentru Orb, puteți solicita 1 Worldcoin în fiecare săptămână. Acesta este nucleul timpuriu al UBI. Cine plătește factura pentru acest simbol care va apărea brusc în portofelele (sau globii oculari) tuturor celor de pe planetă? Pe de o parte, sigur, există un precedent pentru criptomoneda care intră în lume ca prin farmec și apoi acumulează valoare. Anexa A: Bitcoin. Apoi, din nou, o parte din propunerea de valoare a bitcoin este că este rar, cu o ofertă limitată de 21 de milioane.

Tokenomia

Tokenomia Worldcoin este mai neclară.

Jesse Walden, un investitor timpuriu în proiect și partener general la Variant, recunoaște că „cine plătește” este o întrebare bună de pus, dar spune „Nu știu dacă există un singur răspuns definitiv în acest moment sau că trebuie să fi." Așa cum vede el, „Majoritatea startup-urilor nu au un model de afaceri stabilit la început”, și de obicei se concentrează pe creștere, iar creșterea rețelei naște în cele din urmă cazuri de utilizare și valoare.

Altman are un răspuns mai pragmatic. Pe termen scurt, spune Altman, „Speranța este că, deoarece oamenii vor să cumpere acest token, deoarece cred că acesta este viitorul, vor exista fluxuri în această economie. Noii cumpărători de simboluri este modul în care sunt plătiți, în mod eficient.” (Dacă vă simțiți mai puțin caritabil, ați putea vedea asta doar o altă aromă a speculațiilor cripto „Number Go Up”.)

Viziunea pe termen lung și mai grandioasă, desigur, este că roadele AGI vor conferi recompense financiare care pot fi acordate umanității. (De aici și numele companiei-mamă a Worldcoin -- Tools for Humanity.) Cum se întâmplă asta este o ghicire de oricine. „În cele din urmă, vă puteți imagina tot felul de lucruri în lumea post-AGI”, spune Altman, „dar nu avem planuri specifice pentru asta. Nu despre asta este vorba, în această fază.”

Lumea va fi condusă înainte. Pe măsură ce lumea este condusă înainte, terenul de joc se schimbă

Există puțini oameni de pe planetă care sunt mai bine pregătiți pentru a imagina o lume post-AGI decât Altman, care se află la o intersecție curioasă între aceste două proiecte AI. El este, probabil, cel mai central jucător în dezvoltarea AI, iar acum este co-fondatorul unui proiect menit, cel puțin parțial, să servească drept control asupra demonilor AI. Deși nu o vede așa. „Primesc atractivitatea de a încadra povestea ca „crearea problemei aici, rezolvarea problemei acolo”. Nu așa mă gândesc la asta”, spune el.

Iată modul în care îl încadrează. „Lumea va fi condusă înainte. Pe măsură ce lumea este condusă înainte, terenul de joc se schimbă”, spune Altman. „Și există o mulțime de lucruri care ar trebui să se întâmple, dar nu este ca o problemă-soluție. Este mai mult ca un ecosistem co-evolutiv. Nu cred că unul este un răspuns la celălalt.” (Voi fi primul care recunosc că Altman poate să meargă în jurul meu din punct de vedere intelectual și mi se pare serios și bine intenționat, dar mi se pare că acest răspuns este derutant. De fapt, pare că un proiect este clar. răspuns la celălalt.)

Îi pun lui Altman aceeași întrebare pe care i-am pus-o Blaniei în prima noastră conversație: Cum arată lumea dacă Worldcoin reușește pe deplin și totul se strică bine? Să presupunem că au fost încorporați miliarde de utilizatori și că câștigurile financiare de la AGI sunt distribuite în mod corect tuturor. Cum este acel viitor? Acesta este un alt mod de a te întreba, într-un fel, ce rost au toate acestea?

„Cred că toți ajungem să fim cea mai bună versiune a ceea ce sperăm”, spune Altman. „Mai multă autonomie individuală și agenție. Mai mult timp. Mai multe resurse pentru a face lucruri.” Vorbește repede și fără ezitare; acestea sunt idei pe care le gândește de ani de zile. „Ca în orice revoluție tehnologică, oamenii își dau seama de lucruri noi uimitoare de făcut unii pentru alții... Dar este o lume foarte diferită și mult mai interesantă.”

Și cele mai mari riscuri și provocări pentru îndeplinirea acelei viziuni? Altman crede că este „prematur să vorbim despre marile provocări”, dar recunoaște că OpenAI și Worldcoin „sunt foarte departe de a lucra” și că „avem un munte de muncă în fața noastră”.

Muntele acela de muncă include lansarea Orbului pe câmp. Și aici lucrurile devin periculoase.

Câmpul

Scopul scanării a opt miliarde de seturi de globi oculari este aproape hilar de ambițios. Pentru perspectivă, ar fi o provocare logistică descurajantă să oferi tuturor de pe planetă un pumn gratuit de bomboane, chiar și fără nicio serie biometrică atașată. Cum ajungi în zonele îndepărtate? Cum transportați în siguranță prețioasele Orbs? Cum explicați această relație complicată dintre puterile care se profilează ale AGI și nevoia de UBI și meritele criptomonedei?

Prezentul este în esență, Hei, obțineți niște criptografii gratuite!

Mesajul a fost rafinat, masat și nuanțat de-a lungul timpului, dar acesta este cârligul de bază: vă puteți înscrie pentru niște criptografii gratuite, iar acest Orb este modul în care demonstrăm că nu v-ați înscris nicăieri până acum.

Luați în considerare primul test pe teren al Blaniei, care sună ca ceva dintr-o comedie cu Judd Apatow. Într-un parc din Germania, Blania a luat Orb și a căutat oameni pe care să se apropie. A zărit două tinere. Ar trebui să vorbească cu ei? Echipa Worldcoin a urmărit de la distanță. (În biroul din Berlin, pe telefonul său, Blania găsește o fotografie pe care cineva a făcut-o cu scena și mi-o arată; are atmosfera unui tip la un bar, nervos, care își face curajul să flirteze.)

Înapoi în parcul german, se aflau încă în primele zile ale „proiectului bitcoin”. Așa că Blania s-a apropiat de una dintre femei, i-a arătat Orb-ul și a spus că asta poate ajuta să-i dea bitcoin gratuit. „Singurul lucru pe care îl face acest dispozitiv”, i-a spus el, „este să te asiguri că îl primești [bitcoin] o singură dată, dar primești bitcoin și ar trebui să fii entuziasmat de asta.”

Citește mai mult: Jeff Wilser - Un orb, un simbol și bani pentru toată lumea: CEO-ul Worldcoin pentru cel mai îndrăzneț al proiectului Crypto

Femeia a avut un răspuns simplu. "Eşti nebun?"

Ea a optat să nu-și scaneze irisul, dar nu totul a fost pierdut, deoarece prietena ei s-a oferit voluntar.

Blania spune cu un zâmbet pe jumătate: „Cred că tocmai m-a găsit drăguț, de fapt.”

Nu este atât de surprinzător; Blania este un tip frumos. De asemenea, este fermecător și inteligent și poate vorbi clar și convingător despre beneficiile, nuanța și rațiunea de a fi ale Worldcoin (cine nu ar fi impresionat?). Dar cum îl scalați pe Alex Blania? Poate că dacă Blania ar putea fi clonată, el ar putea să includă personal toate cele 8 miliarde de oameni. (Sugerez cu umilință „clonarea” ca un alt startup Sam Altman.)

Dar, în realitatea noastră de non-clonare, la început, Blania și o echipă mică au tras Orb-ul pe străzile din Berlin, arătându-l oamenilor și încercând să-l explice din mers. „Acesta a fost literalmente prima carte de joc”, spune Blania. „Oamenii s-ar apropia de noi, pentru că este această minge cromată strălucitoare și oamenii ar spune: „Ce naiba este asta?””

Acestea au fost primele Sfere care au vorbit utilizatorului cu o voce robotică ciudată, instruindu-i să se apropie sau mai departe sau poate spre stânga. (De atunci, echipa a făcut o serie de invenții pentru a automatiza procesul.) Vocea robotului i-a derutat și amuzat pe privitori și uneori râdeau și făceau selfie-uri Orb.

Probleme de neocolonialism

Mai puțin amuzante au fost primele încercări de a recruta utilizatori în Nairobi, Sudan și Indonezia. În aprilie 2022, MIT Technology Report a publicat o caracteristică de 7000 de cuvinte intitulată „Înșelăciune, lucrători exploatați și alocații în numerar: cum Worldcoin și-a recrutat prima jumătate de milion de utilizatori de testare”. Scriitorii au susținut că, în ciuda ambițiilor înalte ale proiectului, „până acum tot ce s-a făcut este să construim o bază de date biometrică din corpurile săracilor”.

Raportul fulminant descrie o operațiune defectuoasă, plină de informații greșite, date scurse și globuri care funcționează defectuos. „Investigația noastră a dezvăluit decalaje mari între mesajele publice ale Worldcoin, care s-au concentrat pe protejarea confidențialității, și ceea ce au experimentat utilizatorii”, scriu Eileen Guo și Adi Renaldi. „Am descoperit că reprezentanții companiei au folosit practici de marketing înșelătoare, au colectat mai multe date cu caracter personal decât au recunoscut și nu au reușit să obțină consimțământul informat semnificativ.”

Îi întreb atât pe Blania, cât și pe Altman despre rapoartele blestemate. „Primul lucru important de înțeles este că acest articol a apărut înainte ca compania să iasă din Seria A”, spune Blania. El admite că nu este o scuză, dar subliniază că proiectul era la început și că de atunci, „literal totul s-a schimbat”, cu operațiuni și protocoale mai stricte în vigoare. „Nu mă pot gândi la un singur lucru care să fie la fel”, spune el. Contravaloarea acestui contor, desigur, este că însăși posibilitatea unor greșeli de genul acesta – oricât de bine intenționată ar fi echipa – este cea care îi face pe oameni să fie stânjeniți să-și partajeze datele biometrice.

Blania susține, de asemenea, că piesa a fost încadrată ca (în cuvintele sale) „o abordare colonialistă de a încerca doar să înregistreze oameni săraci din întreaga lume”. El spune că acest lucru este înșelător, deoarece peste 50% dintre înscrieri, la acea vreme, proveneau din locuri mai bogate precum Norvegia și Finlanda și țări europene. Scopul lor a fost să testeze înscrierile atât în ​​regiunile dezvoltate, cât și în cele în curs de dezvoltare, în climat cald și rece, oraș și rural, pentru a înțelege mai bine ce funcționează și ce nu.

Altman vede greșelile ca pe niște dureri naturale de creștere pentru orice operațiune la scară largă. „Pentru orice sistem nou, te vei confrunta cu o fraudă inițială”, spune Altman. „Acesta este o parte din motivul pentru care facem asta de mult timp acum [în această] perioadă beta lentă. Pentru a înțelege cum se poate confrunta sistemul cu abuzuri și cum vom atenua acest lucru. Nu cunosc niciun sistem la această scară și la acest nivel de ambiție, care să nu aibă nicio problemă de fraudă. Vrem să fim atenți la asta.”

Una dintre aceste acțiuni de atenuare a fost schimbarea modului în care operatorii Orb sunt compensați. În prezent, există între 200 și 250 de Orbs activi pe teren și aproximativ două duzini de operatori Orb, care își angajează fiecare sub-echipele de ajutoare la sol. La început, Worldcoin a plătit operatorii pur și simplu pentru un număr brut de înscrieri, ceea ce a dus la unele practici neglijente și proaste.

Blania spune că acum operatorii sunt stimulați nu doar de cantitatea, ci și de calitatea înscrierilor și de cât de bine înțeleg utilizatorii ce se întâmplă; săptămâni după scanarea Orb, operatorii vor fi plătiți mai mult dacă utilizatorii folosesc de fapt Worldapp. (Modul principal în care „utilizați” Worldapp chiar acum este să revendicați 1 Worldcoin săptămânal.) Am vorbit cu doi operatori din Spania, Gonzalo Recio și Juan Chacon, care au coroborat în mare măsură noul protocol. Dar dacă acest proces este urmărit îndeaproape pe tot globul rămâne o întrebare deschisă.

Nu cunosc niciun sistem la această scară și la acest nivel de ambiție, care să nu aibă nicio problemă de fraudă

Cum pot oamenii să aibă încredere că Worldcoin a rezolvat cu adevărat problemele? Altman aude întrebările și știe că este puțin probabil să-i cucerească pe sceptici. Se îndoiește că are vreun răspuns care să-i mulțumească și pare de acord cu asta. El crede că răspunsurile mai persuasive vor veni nu de la el sau Blania sau companie, ci de la primii utilizatori ai Worldcoin. „Poți să încerci să răspunzi la o grămadă de întrebări și să faci toate aceste lucruri, dar nu așa funcționează”, spune Altman.

„Ceea ce funcționează cu adevărat”, spune el, „sunt primul milion de oameni, cei care adoptă timpuriu, oamenii care se înclină înainte --i convinge pe următorii zece milioane. Apoi următorii zece milioane sunt mai aproape de norme. Și îi convin pe următoarea sută de milioane. Și acestea sunt cu adevărat normele care îi convin pe celelalte câteva miliarde.”

Politica și viitorul

În prima noastră conversație, Blania mi-a spus că dacă WorldID și UBI-ul Worldcoin sunt pe deplin adoptate la scară, aceasta ar fi „probabil una dintre cele mai profunde schimbări tehnologice care s-au întâmplat vreodată”. Dacă acesta este într-adevăr cazul, nu ar crea asta un nou set complicat de întrebări legale, politice și chiar existențiale cu care guvernele trebuie să ia în considerare?

Pe măsură ce îmi termin sesiunea în biroul din Berlin, o ultimă întrebare mă tot roade. Aproape că se simte că proiectul este atât de ambițios, atât de sălbatic, atât de transformator -- cel puțin în teorie -- încât Puterile care Fii nu au luat în considerare pe deplin consecințele. Dacă omenirea este compensată nu prin sudoarea muncii sale, ci în schimb prin amploarea AGI, nu ar reprezenta asta o schimbare fundamentală în modul în care este structurată lumea? Și guvernele nu ar insista să reglementeze acest lucru? Presupunând că răspunsul este da, cum abordează Worldcoin această întrebare?

Blania se lasă pe spate în scaun, își întinde picioarele lungi și se gândește o clipă. „Acesta este evident un punct de discuție major”, spune el. „Voi începe cu ceea ce este în minte acum. Și ceea ce este mintea de top este de fapt mult mai puțin sofisticat decât toate lucrurile pe care tocmai le-ai menționat.” Ceea ce se concentrează, spune Blania, este pur și simplu carnea și cartofii de bază ale incertitudinii de reglementare din SUA. Worldcoin este „foarte probabil să fie cea mai mare integrare în criptomoneda pe care a văzut-o lumea vreodată”, spune Blania. „Deci, dacă nu-ți place cripto…”

Altman respinge ideea că factorii de decizie politică nu au nicio idee sau au capul în nisip. „Am fost în 22 de țări și m-am întâlnit cu mulți lideri mondiali și, mult mai mult decât credeam, oamenii înțeleg asta și o iau foarte în serios”, spune el. (Nu este clar dacă prin „aceasta” se referă la ambițiile speciale ale Worldcoin sau la provocările mai largi pe care le reprezintă AI.) „Îmi petrec acum o cantitate din ce în ce mai mare din timpul meu nu pe chestii tehnice”, spune el, „ci pe provocări politice.” În cele din urmă, Altman spune că „Pentru ca lumea să ajungă într-un loc bun prin toate acestea, trebuie să fie o soluție în două părți, de tehnologie și politică împreună. Și partea de politică, într-un anumit sens, se poate dovedi a fi mai dificilă.”

Blocările din partea politicii reprezintă un risc pentru Worldcoin. Nu scalarea suficient de rapidă reprezintă un risc pentru Worldcoin. Mai multe pași greșiți în domeniu, precum cele evidențiate în Raportul Tehnologic al MIT, reprezintă un alt risc. Sau o posibilă încălcare a datelor irisului. Sau un eșec al tokenomiei. Sau o eroziune a încrederii care împiedică înscrierile viitoare. Sau provocări logistice pentru a aduce Orb în colțuri mai dificile ale lumii. Sau erori tehnologice și de producție. Sau dezvăluiri că Orburile au fost cumva compromise. (După cum a remarcat Vitalik Buterin, „Orb este un dispozitiv hardware și nu avem nicio modalitate de a verifica dacă a fost construit corect și nu are uși din spate.”)

Sau, poate că Worldcoin nu valorează niciodată mai mult de câțiva bănuți, așa că nimănui nu-i pasă. Există multe, multe riscuri pe drumul imposibil de lung către adoptarea pe scară largă a Worldcoin, iar proiectul rămâne un punct de lună.

Dar cel mai mare risc, așa cum îl vede braintrustul companiei, nu este un risc legat de Worldcoin în sine. Cel mai înfricoșător risc, pentru ei, este ca ceva de genul unui WorldID biometric să fie dezvoltat, doar că nu într-un mod care să fie deschis sau care să păstreze confidențialitatea.

Logica originală a lui Altman, pe care a articulat-o cu mult înainte ca ChatGPT să devină mainstream, rămâne convingătoare: în cele din urmă AI va deveni atât de bună încât se poate pretinde cu ușurință a fi uman, așa că vom avea nevoie de o modalitate de a ne demonstra umanitatea. Poate că dovada biometrică este inevitabilă. Cine ar trebui să fie administratorii acestei soluții?  „Va trebui să se întâmple ceva de genul WorldID”, spune Blania. „Va trebui să vă verificați online. Se va întâmpla așa ceva. Iar calea implicită este că nu este online prin natură, nu protejează confidențialitatea și este fragmentată de guvern și țări.”

Acea versiune non-confidențialitate a verificării biometrice, pentru Blania, este adevăratul episod Black Mirror. „Aceasta este calea implicită”, spune el. „Cred că Worldcoin este singura altă cale care există.”