Cel mai recent audit financiar al Pentagonului este în curs și este un dezastru total. Din nou. Pentru al șaptelea an consecutiv, Departamentul Apărării (DoD) nu a reușit să dea seama de bugetul său, de data aceasta admitând că nu poate explica ce s-a întâmplat cu 824 de miliarde de dolari.

Auditul fiscal 2024 al DoD a fost lansat vineri seara, unde auditorii au examinat 4,1 trilioane de dolari în active și 4,3 trilioane de dolari în pasive, dar constatările lor arată clar: cărțile sunt o mizerie. Nouă entități din cadrul DoD au reușit să treacă cu opinii de audit „curate”, ceea ce înseamnă că situațiile lor financiare sunt corecte și contabilizate.

O entitate a câștigat o opinie „calificată”, ceea ce înseamnă unele erori care nu au stricat complet cărțile. Restul? Cincisprezece entități au eșuat de-a dreptul, câștigând declinări de răspundere pentru că situațiile financiare erau atât de proaste, încât auditorii nici măcar nu au putut determina dacă au dreptate sau greșite. 

Trei entități majore ale DoD - Corpul Marin, Fondul de tranzacții cu stocurile de stocuri ale Apărării Naționale al Agenției de Apărare și chiar Biroul DoD al inspectorului general - nici măcar nu și-au finalizat auditurile încă. Având în vedere istoricul Pentagonului, nu vă ține respirația pentru vești bune.

Contribuabilii au plecat ținând punga

Americanii plătesc factura pentru această incompetență. Managementul financiar neglijent al Pentagonului înseamnă că miliarde de dolari sunt în esență imposibil de urmărit, ceea ce duce la risipă la o scară de neimaginat. De exemplu, piesele de schimb în valoare estimată la 220 de miliarde de dolari sunt fie pierdute, deplasate sau complet neurmărite.

Se pare că Departamentul Apărării hemoragiază banii contribuabililor pentru piese pe care nici măcar nu le poate găsi, darămite să le folosească. Consecințele depășesc părțile lipsă. Este posibil ca legislatorii să facă presiuni pentru un buget și mai mare pentru apărare, invocând aceste pierderi drept justificare.

Cheltuielile pentru apărare se apropie deja de 1 trilion de dolari anual și ar putea depăși cu ușurință acest număr până în 2027. Și de unde vin acești bani? Educație, sănătate sau infrastructură. Exact lucrurile pe care se bazează americanii.

În mod destul de amuzant, Pentagonul a investit peste 4 miliarde de dolari în ultimii ani pentru a îmbunătăți transparența financiară și practicile contabile.

Bidenomics a fost un eșec – cel puțin pentru oameni

Deși eșecurile de audit ale Pentagonului sunt îngrozitoare, ele sunt doar un capitol dintr-o poveste mai amplă de disfuncție economică. Sub conducerea lui Biden, americanii și-au pierdut complet încrederea în economie. Un sondaj CBS News a constatat că 60% dintre americani cred că economia este fie „destul de proastă”, fie „foarte proastă”.

Gallup relatează că mai mult de jumătate dintre americani se simt mai rău acum decât acum patru ani.  Deconectarea dintre datele economice și sentimentul public este enormă. Cifrele oficiale arată o creștere a PIB-ului de 2,8% în al treilea trimestru al anului 2024, cheltuielile de consum crescând cu 3,7%.

Dar pentru americanii obișnuiți, aceste cifre nu înseamnă ghemuit atunci când facturile de alimente și plățile de chirie continuă să crească. Este posibil ca inflația să se fi răcit de la vârf, dar efectele ei sunt încă resimțite în fiecare zi.

Gradul de aprobare al lui Biden continuă să scadă. Doar 33% dintre americani aprobă modul în care își descurcă locul de muncă, economia fiind principalul motiv al nepopularității sale. Diviziunea partizană aici este puternică: 90% dintre conservatori cred că economia este teribilă, în timp ce doar 30% dintre liberali sunt de acord.

În plus, oamenii fără diplome de facultate – în esență coloana vertebrală a forței de muncă a Americii – au mai multe șanse să spună că economia este nasolă. Nu greșesc.

Blockchain ar putea fi soluția pe care Biden nu și-a dorit-o niciodată

Tocilarii criptografici cred că eșecurile contabile ale Pentagonului ar fi putut fi evitate dacă ar fi adoptat tehnologia blockchain. Blockchain, cunoscut pentru registrul său imuabil și capabilitățile de urmărire în timp real, ar putea revizui complet modul în care DoD își gestionează finanțele.

Imaginați-vă un sistem în care fiecare piesă de schimb, fiecare tranzacție și fiecare contract sunt înregistrate pe un blockchain. Nu ar exista active deplasate, deoarece totul ar fi urmărit în timp real. Contractele inteligente ar putea asigura conformitatea în mod automat, eliminând tranzacțiile dubioase și eliminând intermediarii.

Susținătorii subliniază, de asemenea, transparența pe care o oferă blockchain-ul. Este mai greu să ascunzi gestionarea greșită financiară atunci când fiecare tranzacție are o pistă de audit clară și urmăribilă. Pentru o organizație la fel de umflată și opacă precum Pentagonul, aceasta ar putea schimba jocul.

De asemenea, sistemele descentralizate ar putea proteja datele împotriva pierderii, deteriorarii sau manipularii - o problemă uriașă, având în vedere dependența Pentagonului de contractori pentru operațiunile critice.

Dar există o captură. Implementarea blockchain-ului ar necesita acceptarea chiar din partea oamenilor care beneficiază de sistemul actual defect. Chiar credeți că antreprenorii de apărare doresc să lucreze într-o lume în care fiecare dolar este urmărit și fiecare activ este contabilizat? Șansă groasă.

Între timp, creșterea PIB-ului Americii în al treilea trimestru al anului 2024 a atins 2,8%, ușor în scădere față de 3% în trimestrul doi, dar arată încă o activitate solidă.

Proiecțiile sugerează că creșterea anuală va fi în medie de 2,7% pentru 2024, cu o încetinire vizibilă așteptată în 2025 la aproximativ 1,8% sau 1,7%. Cheltuielile consumatorilor rămân un factor cheie al acestei creșteri, crescând cu 3,7% în trimestrul al treilea – cea mai rapidă rată de la începutul anului 2023.

Dar inflația și presiunile salariale creează provocări. Salariile nominale au crescut, dar câștigurile ajustate în funcție de inflație se luptă să țină pasul, strângând puterea de cumpărare, în ciuda cifrelor puternice de pe piața muncii.