Soția mea este CEO, mă urăște mereu pentru că sunt leneș și vrea să divorțeze de mine. Dar ea nu știe că succesul ei este dăruit de mine.

„Dustin, iată contractul de divorț pregătit de doamna Nicholson. Tot ce trebuie să faci este să le semnezi.”

În biroul președintelui Grupului Quine, secretara, Lyra Blaine, a pus o bucată de hârtie A4 pe masă. Un bărbat stătea în fața ei, îmbrăcat în haine simple.

"Divorț? Ce vrei să spui?"

Dustin Rhys a fost surprins.

„Nu înțelegi ce spun? Căsătoria dumneavoastră cu doamna Nicholson sa încheiat. Nici măcar nu mai ești la același nivel. Existența ta nu este altceva decât o defăimare a reputației președintelui!”

Lyra nu dădu niciun pumn în timp ce vorbea.

— O defăimare pe reputația ei? Dustin se încruntă. „Așa gândește ea despre mine?”

Când s-au căsătorit prima dată, familia Nicholson avea datorii ruinoase. El a fost cel care i-a ajutat atunci când erau la cel mai de jos punct. Acum că erau bogați, Dahlia Nicholson era gata să-l dea afară.

"Ceva de genul." Lyra îşi îndreptă bărbia spre revista de pe masă. Pe prima pagină a fost tipărită o fotografie a unei femei frumoase. „Uită-te la titlul acestei reviste, Dustin. Averea netă a doamnei Nicholson a atins un miliard în decurs de doar trei ani, o ispravă nu mai puțin de un miracol. Acum este cea mai dorită femeie din Swinton! Cu toate acestea, ea este destinată măreției. Dar tu, ești doar un joe obișnuit. Nu o meriti deloc. Sper că vei vedea ceva sens și vei face ceea ce trebuie.”

Când Dustin rămase tăcut, Lyra se încruntă.

„Știu că nu ești mulțumit de asta, dar aceasta este realitatea”, a continuat ea. „S-ar putea să o fi ajutat-o ​​pe doamna Nicholson când a avut probleme, dar ea te-a răsplătit pentru tot ce ai făcut pentru ea în ultimii trei ani. De fapt, tu ești cel care îi datorează acum!”

— Atunci căsătoria noastră este doar o afacere pentru ea? Dustin respiră adânc pentru a-și suprima emoțiile din interior. „Dacă vrea să divorțeze de mine, las-o să-mi vorbească ea însăși.”

"Domnișoară. Nicholson este foarte ocupat. Nu are nevoie să se deranjeze cu chestiuni atât de mărunte.”

— Chestiuni mărunte? Dustin era uluit. Apoi a râs amar. "Chiar așa? Este divorțul o chestiune neînsemnată pentru ea? Nici măcar nu găsește timp să vorbească cu mine. Într-adevăr, ea este atât de de neatins acum!”

— Dustin, nu mai amâna asta. Lyra a împins din nou acordul de divorț spre el. „Doar semnează aici și vei primi o mașină și o casă drept compensație. În plus, veți obține și o proprietate mare. Acesta este mai mult decât vei putea câștiga în timpul vieții tale!”

„O proprietate mare, dar... nu am nevoie de ea. Voi semna actele de divorț dacă ea vine personal. Altfel, nu voi semna nimic, spuse Duston cu răceală.

„Nu merge prea departe, Dustin!” Lyra își trânti mâna pe masă. „Nu spune că nu te-am avertizat. Cu toată puterea și resursele ei, doamna Nicholson poate divorța cu ușurință de tine. Doar pentru că apreciază relația ei din trecut cu tine îți permite să-ți păstrezi intactă demnitatea. Nu o provoca!”

„Demnitatea mea?” Dustin a fost puțin amuzat de asta. Nici măcar nu voia să vorbească cu el direct pentru a divorța de el. Ce fel de demnitate era asta? Mai mult, dacă ea a apreciat cu adevărat relația lor, atunci de ce îl amenința acum?

„Atunci, nu cred că avem despre ce să vorbim.”

Nevrând să se certe, Dustin s-a ridicat și a făcut să plece.

„Dustin Rhys! Tu-"

Tocmai când Lyra era pe cale să-și piardă calmul, o femeie curbate într-o rochie lungă neagră a intrat. Pielea ei era albă ca zăpada, iar trăsăturile ei erau delicate. Aura ei înaltă și silueta curbată au făcut-o să arate ca o zeiță chiar dintr-un tablou.

„Ești în sfârșit aici.”

Dustin a simțit emoții complicate când a văzut-o pe frumoasa femeie. Erau căsătoriți de trei ani, timp în care s-au tratat unul pe celălalt cu grijă și respect. Dar așa s-a terminat. Încă nu știa ce a greșit.

„Îmi pare rău că am întârziat, am fost prins de altceva.”

Dahlia Nicholson se aşeză. Expresia ei era la fel de impasibilă ca întotdeauna.

„Cu siguranță ești ocupat, dacă ai nevoie de secretarul tău să te ajute să te ocupi de divorț”, a spus Dustin.

Auzind asta, Dahlia s-a încruntat ușor. Cu toate acestea, ea nu s-a explicat. În schimb, ea a spus: „Din moment ce ești aici, să trecem direct la subiect. Să încheiem asta cu o notă plăcută. Îmi pare rău că trebuie să vă fac asta, astfel încât să puteți avea mașina și casa, plus o sumă considerabilă de capital ca pensie alimentară. Cum ți se pare?"

După aceea, a pus un cartonaș pe masă.

„Chiar crezi că relația noastră poate fi măsurată prin bani?” întrebă Dustin.

"Prea mic? Este in regula. Spune-mi ce vrei. Îți voi da orice în puterea mea, spuse Dahlia calm.

„Nu cred că m-ai înțeles. Lasă-mă să-mi reformulez întrebarea. Sunt banii și puterea atât de importante pentru tine?” Dustin era cu adevărat nedumerit.

Dahlia s-a dus la ferestre și a privit spre oraș. Era hotărâre în ochii ei când a spus: „Pentru mine, da, sunt foarte importante”.

„Ai câștigat suficient pentru a te hrăni pentru tot restul vieții. De ce să faci asta?”

„Dustin, acolo divergem tu și cu mine în filozofie. Nu vei înțelege niciodată ce vreau cu adevărat.” Dahlia clătină din cap dezamăgită.

Nu erau doar incompatibili ca statut și putere; erau de asemenea incompatibili în principiile lor. Cel mai important, ea nu vedea în el nicio speranță pentru viitor.

"Ai dreptate. De unde să știu la ce te gândești?” Dustin râse amar. „Tot ceea ce știu este să gătesc pentru tine când ți-e foame, să-ți pregătesc haina când e frig afară și să te duc la spital când ești bolnav.”

„Nu are rost să intri în asta acum.” Expresia Daliei a avut emoții complicate, dar în curând a fost acoperită de determinare.

"Ai dreptate." Dustin dădu din cap fără nicio emoție. „Am auzit că ai fost aproape de moștenitorul familiei Nolan. E din cauza lui?”

Dahlia era pe cale să nege când s-a gândit din nou. În cele din urmă, ea dădu din cap.

"Poti spune asta."

"Bine. Sper că ești fericit cu el.” Dustin a zâmbit și a semnat contractul de divorț fără nicio ezitare. Tot ce simțea acum era dezamăgire. În mod ironic, astăzi a fost și aniversarea lor de nuntă. A fost un umor crud în divorțarea de el în ziua în care se căsătoriseră.

„Nu vreau banii, vreau doar acel colier de cristal înapoi. Mama mi-a lăsat-o înainte să moară, ca să-i pot da soției mele.”

"Bine."

Dahlia dădu din cap și îi dădu colierul de cristal.

„De astăzi încolo, nu vom avea nimic de-a face unul cu celălalt!”

Dustin și-a pus colierul și a plecat. Nu mai avea blândețe în expresia lui; tot ce a mai rămas era distanță îndepărtată.

— Am făcut ceea ce trebuie, Lyra? întrebă Dahlia ezitant.

Chiar dacă ea a fost cea care a cerut divorțul, nu s-a simțit deloc fericită când a fost finalizat.

„Desigur că ai făcut-o!” Lyra dădu din cap. „Ai dreptul să cauți fericirea. Dustin nu te merită deloc. El te va doborî doar cu el. Ești destinată să fii cea mai puternică femeie din Swinton!”

Dahlia nu i-a răspuns. În timp ce îl privea pe Dustin plecând, a simțit că pierde ceva prețios.

capitolul 2

În lift, Dustin se uită abătut la colierul de cristal. Chiar dacă se așteptase, era totuși trist că căsătoria lui se terminase chiar așa. Crezuse cândva că fericirea este simplă: mese pe masă, zile vesele și simple plăceri. Acum, a aflat că normalitatea este un păcat. Era timpul să ne trezim din această visare prelungită.

Deodată, i-a sunat telefonul, scăpându-l din transă. Când ridică telefonul, se auzi o voce familiară de la celălalt capăt.

"Domnul. Rhys, sunt Hunter Anderson de la Swinton Group. Am auzit că astăzi aniversarea ta de nuntă cu doamna Nicholson, așa că ți-am pregătit un cadou. Mă întreb doar dacă ai timp azi?”

„Îți mulțumesc pentru amabilitate, dar mă tem că nu vom avea nevoie de cadou”, a spus Dustin.

"De ce?"

Hunter a fost surprins. Putea simți ceva în neregulă.

— Mai este ceva despre care ați dori să vorbiți, domnule Anderson?

„De fapt, da, există.” Hunter și-a dres glasul stânjenit. „Am un prieten care a contractat o boală ciudată. A văzut o mulțime de medici, dar niciunul dintre ei nu a putut face nimic în acest sens. Speram că poți ajuta.”

"Domnul. Anderson, știi regulile mele.

"Bineinteles ca da! Sunt sincer în cererea mea. Prietenul meu deține niște canscora, pe care îmi amintesc că o căutai. Sunt sigur că va fi dispus să se despartă de asta dacă îl ajuți”, a spus Hunter.

"E adevărat?" întrebă Dustin serios.

"Da, este!"

„Bine, dacă este așa, atunci voi fi dispus să arunc o privire.” Dustin a fost imediat de acord cu cererea.

Nu era interesat de bani sau bijuterii, ci mai degrabă de niște plante rare, deoarece avea nevoie de ele pentru a salva vieți.

„Mulțumesc, domnule Rhys! Voi trimite pe cineva să te ia imediat!” Hunter zâmbi uşurat.

Ca președinte al Grupului Swinton și unul dintre cei trei puternici din Swinton, Hunter a acționat excepțional de timid în fața lui Dustin.

„Genial, încă unul jos, mai sunt cinci. Ar trebui să am destul timp, mormăi Dustin pentru sine. Starea de spirit i-a fost puțin ridicată de această veste.

Cu un zgomot, ușile liftului s-au deschis. Imediat ce a ieșit din clădire, a văzut două siluete cunoscute mergând spre el. Era mama Dahliei, Florence Franklin, și fratele ei, James Nicholson.

„Mamă, James, de ce ești aici?” salută Dustin.

„Tu și Dahlia ați divorțat?” Florența nu și-a pierdut respirația.

"Da am făcut." Dustin îi aruncă un zâmbet forțat. „Nu este vina Daliei, ci a mea. Nu o învinovăți.”

Intenționa să-și încheie căsătoria într-o notă plăcută. Totuși, auzind asta, Florence pufni rece.

„Desigur, este problema ta. Îmi cunosc bine fiica. Dacă nu ai fi făcut nimic rău, de ce ar divorța de tine?

Dustin era uluit. Ce a fost asta? Învinovățirea victimei?

„Mamă, știi cum am tratat-o ​​în ultimii trei ani. Sunt destul de sigur că nu am făcut niciodată nimic pentru a trăda încrederea Dahliei în mine”, a spus Dustin.

„Cine știe ce ai făcut pe la spatele nostru?” Florence pufni din nou. „Fiica mea a avut dreptate să divorțeze de tine! Uita-te la tine. Ea este în mod clar în afara liga ta!”

„Mamă, nu crezi că mergi prea departe?” Dustin se încruntă.

Dacă nu ar fi ajutat familia Nicholson în urmă cu trei ani, ei nu ar fi fost acolo unde erau astăzi.

"Prea departe? Deci ce dacă sunt? Nu spun eu adevărul?” Florence își încrucișă brațele.

— E suficient, mamă, nu mai pierde timpul cu el. Deodată, James a făcut un pas înainte. — Ascultă aici, Rhys. Nu-mi pasă dacă divorțați sau nu de sora mea, dar îmi dați toți banii pe care i-ați primit de la ea.”

"Bani? Ce bani?" Dustin era uluit.

„Nu mai pretindeți ignoranță! Știu că sora mea ți-a dat o proprietate substanțială drept pensie alimentară!” spuse James cu răceală.

"Asta e corect! Sunt banii fiicei mele. Nu ai dreptul să-l iei! Da-l inapoi!" Florence întinse mâna la cerere.

„Nu am luat bani de la ea”, a negat Dustin.

„Nu pierde timpul! Cine ar transfera o sumă surprinzător de mare? Ne iei ca pe niște idioți?” James nu l-a crezut.

„Rhys, ar fi bine să fii plin de tact și să ne dai banii. Nu mă enerva!” a avertizat Florence.

„Poți să o suni pe Dahlia și să o întrebi dacă nu mă crezi.” Dustin nu dorea să se explice mai departe.

„Ce acum? Ne amenințați? Ascultă aici. Indiferent cât de mult ai cerși, nu te las să pleci cu un singur cent din al nostru!” mârâi Florence.

„Mamă, e prea dens pentru asta. Să-i căutăm doar buzunarele!” spuse James nerăbdător. S-a aruncat direct în buzunarele lui Dustin.

Florence a urmat exemplul.

„Mamă, trebuie să faci asta?” Dustin se încruntă.

Nu se așteptase să fie atacat de familia Nicholson atât de curând după divorț. Erau cu adevărat nemiloase.

Florence scuipă la pământ dezgustată.

„Pe cine chemi mama? Ai grijă ce vorbești. Cine te crezi?" În timp ce vorbea, a continuat să caute prin buzunarele lui Dustin.

După ceva timp, nu au găsit ce doreau din buzunarele lui.

„Chiar nu a luat nimic din bani?” spuse James, nemulțumit.

Deodată, a văzut colierul de cristal din jurul colierului lui Dustin și l-a scos brusc.

„Nu este acesta colierul surorii mele? De ce e cu tine? L-ai furat?” întrebă James.

„Aceasta este moștenirea familiei Rhys. Da-l inapoi!" spuse Dustin, cu expresia întunecată.

Nu a luat bani, dar nu a lăsat amintirea mamei sale.

„O moștenire de familie? Înseamnă asta că acest lucru este valoros?” Ochii lui James s-au luminat.

„În acest caz, Rhys, aceasta poate fi rambursarea ta pentru acești trei ani în care ai trăit cu noi. Să mergem!" Florence îi aruncă o privire fiului ei și se pregăti să plece.

"Opreste-te acolo!" Dustin l-a prins de încheietura mâinii lui James. „Dă-mi înapoi colierul!”

„Ai! Asta doare! Lasa-ma sa plec!" James a simțit o durere mare la încheietura mâinii.

— Dă-i înapoi, repetă Dustin periculos.

„Aș prefera să-l arunc decât să ți-l dau înapoi!”

Văzând că nu are nicio șansă să se elibereze de Dustin, James a aruncat colierul la pământ. Cu un clinchete clar, colierul de cristal s-a rupt în mai multe bucăți. Dustin se albi. Acesta era singurul lucru prin care trebuia să-și amintească mama lui.

„Cum îndrăznești să pui mâna pe mine! Prefer să o rup decât să ți-o dau înapoi!” spuse James în timp ce își freca încheietura mâinii dureroase.

Dustin și-a strâns pumnii atât de strâns, încât degetelor i-au sărit. Ochii lui erau roșii de furie.

"du-te dracului!" Incapabil să-și mai țină furia, Dustin l-a pălmuit pe James în față.

James a fost pălmuit atât de tare încât s-a întors înapoi în mod necontrolat înainte de a cădea la pământ. Era atât de amețit încât nu se putea ridica în picioare.

„Din moment ce mama ta nu poate fi deranjată să te învețe maniere, atunci lasă-mă să fac onorurile!” Dustin îl apucă de păr și îl ridică. Apoi, l-a pălmuit de mai multe ori.

Fața lui James s-a umflat curând.

„Cum îndrăznești să-l lovești pe fiul meu!” Florence a țipat în timp ce încerca să-și ajute fiul.

"Coborî!" Dustin se întoarse și se uită la ea. Strălucirea era atât de intensă, încât Florence a înghețat în loc.

capitolul 3

"Coborî!"

Aceste două cuvinte au fost suficiente pentru a o speria pe Florența nemișcată. Nu crezuse niciodată că Dustin ar putea fi atât de înfricoșător când era furios. Întotdeauna fusese atât de blând în preajma lor. Acum părea că o poate mânca de viu.

Când și-a revenit în sfârșit mintea, Florence a început să țipe: „Ajutor! Ajutor! El îmi ucide fiul!”

Curând, paznicii Grupului Quine s-au adunat în jurul lor.

— Ce s-a întâmplat, doamnă Nicholson? Șeful agenților de securitate a recunoscut-o pe Florence și i-a stat imediat lângă ea.

„Tom! Închide-l pe tipul ăsta imediat! Vreau să fie pedepsit pentru că mi-a bătut fiul!” strigă Florence.

"Vacă sfântă! Cum îndrăznești să faci probleme în fața Grupului Quine? Ti-ai pierdut mintile?" Tom își făcu mâna. Toți paznicii l-au înconjurat pe Dustin.

Aceasta a fost șansa lor de a o săruta pe mama președintelui. Dacă s-au descurcat bine acum, atunci ar putea primi o promovare și o mărire de salariu.

"Ce mai astepti? Bate-l!"

Tocmai când erau pe cale să acționeze, se auzi o voce.

"Ce crezi ca faci?"

O femeie curbă, într-o rochie argintie, a intrat în mulțime cu bodyguarzii. Cu buzele vopsite într-un roșu aprins, era uimitor de frumoasă. Fiecare mișcare pe care a făcut-o era atrăgătoare.

„Este superbă!”

Securiștii o priveau cu poftă. Era una dintre cele mai atrăgătoare femei pe care le văzuseră vreodată.

"Domnul. Rhys, ești bine?”

Femeia ignoră privirile pe care le primea și se îndreptă direct spre Dustin.

"Cine eşti tu?"

Dustin îşi miji ochii spre ea, mânia i se risipi.

„Îmi pare bine să te cunosc, numele meu este Natasha Harmon. Domnul Anderson m-a trimis aici”, a spus femeia zâmbind. Atunci, securiștii au început să șoptească între ei.

„Natasha Harmon? Este ea moștenitoarea familiei Harmon?”

"Oh, Doamne! De ce este ea aici?”

Toți au fost șocați. Natasha Harmon era un nume cunoscut în jurul orașului. Era drăguță, influentă și inteligentă. La 22 de ani, ea dobândise deja controlul asupra Grupului Harmon și și-a construit propriul imperiu de afaceri în cinci ani.

„Ah, tu ești.”

Dustin dădu din cap.

Mai auzise de Natasha, dar nu se așteptase ca ea să fie implicată cu Hunter.

"Domnul. Rhys, te rog, așteaptă în mașină. Mă voi ocupa de asta.”

Natasha pocni din degete. În spatele ei, cei patru bodyguarzi ai ei și-au scos bastoanele și au înaintat spre mulțime. Chiar dacă erau doar patru, aurele lor amenințătoare au fost suficiente pentru a-i face pe paznici să se retragă. La urma urmei, știau că familia Harmon angajează doar bodyguarzi instruiți.

— După dumneavoastră, domnule Rhys.

Văzând că nimeni altcineva nu îndrăznea să se miște, Natasha a zâmbit și a întins o mână pentru a-l conduce pe Dustin la mașină. Fără să scoată un cuvânt, Dustin a luat bucățile colierului și a plecat cu Natasha. Nimeni nu a îndrăznit să-l oprească.

"Ce naiba? Pentru ce te plătim? De ce le-ai lăsat să plece?” a țipat Florence când și-a dat seama ce se întâmplă.

"D-na. Nicholson, ea este Natasha Harmon. Nu îndrăznim să o jignim!” s-a plâns șeful securității. Niciunul dintre ei nu a îndrăznit să pună un deget pe Natasha.

„Nu ești bun de nimic. Nu îndrăznești să o jignești, dar ești bine să jignești fiica mea? întrebă Florence.

Securiștii s-au uitat unul la altul, fără să îndrăznească să vorbească.

"Ce s-a întâmplat?"

Dahlia și Lyra au ieșit să vadă care a fost agitația.

"Dalie! Esti aici! Uite cât de rău a fost bătut fratele tău!”

De îndată ce a văzut-o Florence, a început să plângă, de parcă ea ar fi fost cea care fusese bătută.

"Ce s-a întâmplat? Cine a facut asta?"

Văzând rănile fratelui ei, expresia Daliei a devenit rece.

"Cine altcineva? Acesta este Dustin!” a plâns Florence. „L-am cunoscut tocmai acum. James a luat un colier de cristal pe care l-a scăpat și a încercat să i-l dea înapoi, dar a încercat să-l întoarcă și a spus că fratele tău i l-a furat. După ceartă, l-a bătut pe James! Bietul meu James, a făcut ceea ce a crezut că este corect. Ce a făcut pentru a merita asta?”

Ea a început să plângă mai tare.

„Dustin?” Dahlia se încruntă. „El a fost întotdeauna blând. De ce l-ar fi bătut pe James fără motiv? Ce-ai făcut?"

"Ce vrei sa spui cu asta?" Florence părea furioasă. „Nu o crezi pe mama ta?”

„Vreau doar să știu adevărul”, a spus Dahlia.

După trei ani de căsătorie, ea cunoștea bine personalitatea lui Dustin. În mod normal, era calm și liniștit și rareori își pierdea cumpătul. Nu ar bate pe cineva fără niciun motiv.

„Uită-te la fratele tău! Nu este adevărul suficient de clar? Dacă nu mă credeți, întrebați-i pe securiști. Au văzut totul!” Spunând asta, Florence le-a aruncat securiștilor o privire.

"Domnișoară. Nicholson, mama ta are dreptate. Tipul acela de acolo a fost cel care l-a atacat pe fratele tău. Dacă nu am fi fost noi, ar fi căzut și ea victimă.”

Șeful securității și-a înțeles perfect misiunea.

„Auzi asta? Nu greșesc persoana respectivă!” a continuat Florence. „Ți-am mai spus că tipul Rhys nu este o persoană bună. El este un ipocrit. Uită-te la ce a făcut imediat după ce ai divorțat de el. Chiar are o femeie nouă acum!”

Auzind asta, Dahlia se încruntă. Nu era sigură ce să creadă. Ar putea Dustin să facă cu adevărat așa ceva? Poate că era furios din cauza divorțului și dorea să se răzbune pe ea prin fratele ei. Dacă da, atunci trebuia să recunoască că l-a judecat greșit!

capitolul 4

„Mamă, du-l pe James la spital. Mă voi ocupa de asta.”

După un moment de tăcere, Dahlia a luat în sfârșit decizia.

„Dahlia, trebuie să-ți aperi fratele! Nu-l lăsa să plece atât de ușor!” spuse Florence cu ură.

„Nu-ți face griji, știu ce ar trebui să fac.”

Dahlia dădu din cap, făcându-le semn celor doi gardieni să-i trimită pe Florence și James la spital.

— Ce crezi, Lyra?

Dahlia și-a frecat tâmplele. Ea a simțit o durere de cap.

„Este evident, nu-i așa? Dustin a fost cel care i-a atacat primul. Paznicii au fost martori, așa că nu poate fi o minciună”, a spus Lyra.

„Dar mama mea nu este chiar o persoană cinstită...” a început Dahlia. Își cunoștea bine mama și fratele. Erau un duo temperat și nemilos.

„Oricum, este încă greșit ca el să arunce primul pumn!” spuse Lyra cu dreptate. „Chiar dacă a existat o neînțelegere, de ce nu a putut să vorbească? Mai mult, James a fost cel pe care l-a bătut. Fratele tau! Nu s-a gândit la cum te-ai simți când ți-ar ataca familia. Numai aceasta este dovada că nu este o persoană bună!”

Încruntarea sprâncenelor Daliei s-a adâncit odată cu îndoielile ei. Lyra avea dreptate. Chiar dacă mama și fratele ei erau nepoliticoși și nerezonabili, nu exista niciun motiv ca Dustin să-i agreseze fizic și nici nu exista niciun motiv pentru care să-l rănească pe James atât de rău. S-ar părea că decizia ei de a divorța de el a fost corectă.

„Nu poți să renunți la asta, doamnă Nicholson. Trebuie să-i dai o lecție!” spuse Lyra.

Auzind asta, Dahlia s-a supărat. Și-a scos telefonul și l-a sunat pe Dustin. În același timp, Dustin stătea într-un Bentley argintiu și s-a încruntat când a văzut apelul sosi. În ciuda reticenței sale, a preluat totuși apelul.

„Dustin, am nevoie de o explicație!” întrebă Dahlia.

„Ce explicație?”

— L-ai lovit pe fratele meu tocmai acum?

"Am facut. Dar…"

Înainte să poată termina, Dahlia îl întrerupse.

„Deci ai fost tu! Nu mă așteptam să fii o astfel de persoană! Te răzbuni pe familia mea doar pentru că am divorțat de tine?

Auzind asta, Dustin a fost surprins. Nu se așteptase ca Dahlia să fie atât de agresivă. Nici măcar nu se oprise să asculte ce avea de spus. După trei ani de căsnicie, ea îl trata ca și cum ar fi fost un simplu străin, sau mai rău.

„Dahlia Nicholson, asta crezi despre mine? Știai că l-am lovit pe fratele tău, dar te-ai oprit să te gândești de ce l-am lovit? întrebă Dustin.

„Indiferent ce a făcut, tot nu ar fi trebuit să-l lovești!” a insistat Dahlia.

Auzind asta, Dustin a râs amar. Era dezamăgit de ea. În acest moment, nu a contat cine a greșit. Ea îl favoriza în mod clar pe fratele ei în detrimentul lui.

— Dustin, îți mai dau o șansă. Du-te chiar acum la spital și cere-i scuze lui James și mă voi preface că nu s-a întâmplat nimic. In caz contrar…"

„Altfel ce?” a replicat Dustin. — Ai de gând să chemi poliția împotriva mea sau să angajezi asasini să mă scoată?

„Dustin! Chiar ai de gând să-mi arunci bunăvoința așa? se răsti Dahlia.

„Bună voință? Ești sigur că îmi prelungești binevoința? Oricum, l-am bătut pe fratele tău, așa că fă cu asta ce vrei.”

„Tu...” replica Dahliei a fost întreruptă când Dustin închise.

Aproape că și-a aruncat telefonul de furie. Dahlia fusese întotdeauna bună să-și ascundă adevăratele emoții. Era unul dintre motivele pentru care reușise să ajungă acolo unde era astăzi. Dar acum, avea mici probleme în acest sens.

„Ce nepoliticos din partea lui. Dnă Nicholson, aveți nevoie să aranjez ca cineva să-i dea o lecție? întrebă Lyra.

"Nu este nevoie. Am terminat acum.” Dahlia respiră adânc pentru a-și potoli furia.

"Dar…"

Lyra era pe cale să spună mai multe când Dahlia o opri.

„Este de ajuns. Trebuie să lucrez la chestiuni mai importante, cum ar fi balul caritabil cu familia Harmon.”

„Balul de caritate? Are vreo legătură cu partenerii noștri?”

"Asta e corect. Tocmai am primit vestea că familia Harmon a selectat grupul Quine. Dacă ne descurcăm bine la acest bal, am putea fi următorii parteneri ai familiei Harmon!”

"Grozav! Mă duc să fac aranjamentele chiar acum!”

...

După ce a închis, Dustin a ajuns la Spitalul Primar Swinton. Natasha l-a adus într-o secție VIP, unde un bătrân stătea întins pe pat. Părea palid, iar buzele îi erau uscate și crăpate. Respirația îi era slabă de parcă era aproape de moarte. Mai mulți medici l-au înconjurat, dar niciunul dintre ei nu părea optimist.

„Natasha! Ești în sfârșit aici. Acești doctori sunt inutili!”

Deodată, o tânără cu o coadă de cal a alergat spre ei. Era a doua fiică a familiei Harmon, Ruth Harmon, iar bătrânul de pe pat era Andrew Harmon, bunicul ei.

"Domnișoară. Harmon, am făcut deja tot ce am putut. Nu putem face nimic altceva pentru el”, a spus neputincios un medic.

— Dacă nu poți face nimic, atunci lasă pe altcineva să preia frâiele, spuse Natasha cu răceală.

"Domnul. Rhys va prelua.

"Domnul. Rhys?"

Medicii din jur aveau expresii ciudate pe fețe. Dustin părea prea tânăr pentru a fi un medic bun.

„Glumești de mine, Natasha? Acesta este domnul Rhys?” Ruth părea șocată. „Arăta cam de aceeași vârstă ca mine. Este chiar medic?”

„Nu judeca o carte după coperta ei. Domnul Anderson a fost cel care mi l-a prezentat. Am încredere în el”, a spus Natasha.

Sincer să fiu, nici ea nu era sigură de Dustin, dar dacă Hunter l-a recomandat, atunci trebuia să aibă meritele lui.

— Ar fi putut și domnul Anderson să fi fost păcălit? Ruth încă părea îndoielnică. „Hei, tu, ești cu adevărat medic?”

„Știu puțin despre medicină”, a răspuns Dustin.

"Doar putin?" Ruth făcu bofă. „Trebuie să știi că am lăsat să intre doar cei mai buni medici în această cameră. Toată lumea de aici este un expert cunoscut în domeniul lor și niciunul dintre ei nu ar putea face nimic în legătură cu această boală. Cum ești atât de încrezător că poți?”

„Ruth! Ai grijă la maniere!” a certat Natasha.

„Nu pare de încredere, Natasha! Sunt doar îngrijorat că l-ar putea face pe bunicul mai rău!” spuse Ruth.

„Atenție la cuvintele tale.” Natasha se încruntă.

„Nu-mi pasă, nu voi crede în el decât dacă îmi poate dovedi el însuși”, a spus Ruth cu capul sus.

„Cum ar trebui să mă dovedesc?” întrebă Dustin nonşalant.

„Spune-mi ce mă doare. Dacă ai dreptate, atunci voi crede în tine!”

"Într-adevăr?"

"Ce s-a întâmplat? Esti speriat? Dacă nu poți, atunci te rog să pleci. Nu ne mai pierdeți timpul!” Ruth pufni.

— Arată-mi limba ta, spuse Dustin.

Ruth a făcut ce a spus el.

După o privire rapidă, Dustin a spus fără nicio ezitare: „Se pare că ar putea exista unele dezechilibre în corpul tău care ar putea contribui la anumite simptome. De exemplu, s-ar putea să ai un stomac deranjat chiar acum...”

Cu cât vorbea mai mult, cu atât Ruth devenea mai încordată.

capitolul 5

„De unde ai știut asta?”

Ochii lui Ruth aproape i-au ieşit din cap. Era mai mult șocată decât jenată că Dustin putea spune atât de multe despre sănătatea ei doar privindu-și limba. Totul, de la migrene la diaree, a fost perfect. A fost chiar atât de bun sau a făcut doar o bănuială norocoasă?

„Sunt multe pe care le poți spune despre o persoană doar uitându-te la ea”, a spus Dustin cu nonșalanță.

— Îl crezi acum, Ruth? Natasha a zâmbit. În același timp, ea a scos și un oftat tăcut de ușurare. Slavă Domnului că Dustin știa ce face.

„Tocmai a avut noroc!” Ruth a refuzat să recunoască înfrângerea.

„Îmi pare rău, domnule Rhys, este prea încăpățânată pentru binele ei. Te rog, ignora-o”, i-a spus Natasha lui Dustin, scuzându-se.

"Este bine. Sa incepem?"

Dustin nu a luat la inimă atitudinea lui Ruth. S-a dus la Andrew și i-a făcut un control amănunțit. Nu i-a luat mult până să afle ce se întâmplă. Era evident pentru el că bătrânul fusese otrăvit. Otrava era și ea destul de puternică. Din fericire, a fost descoperit devreme, așa că a putut fi salvat în continuare. Încă o zi sau două, și ar fi stat întins la morgă!

"Domnișoară. Harmon, poți să-mi aduci niște ace de acupunctură de argint? întrebă Dustin.

"Nici o problemă."

Natasha flutură o mână. Imediat, unul dintre bodyguarzii ei a ieșit. Cinci minute mai târziu, s-a întors cu un set de ace de acupunctură.

"Mulțumesc."

Dustin dădu din cap mulțumind, apoi începu să-i dea jos cămașa bătrânului. Mai întâi, și-a bătut degetele de stomacul bătrânului pentru a se asigura că atinge pozițiile corecte, apoi a început să plaseze acele în punctele de presiune corecte. Acțiunile lui au fost ușoare, dar ferme, în timp ce mâinile lui zburau cu dibăcie. Cu priceperea lui, pacientul său nu ar simți nicio durere de la ace. Văzând asta, Natasha a fost surprinsă.

"El este bun!"

Nu știa prea multe despre acupunctura ca practică medicală, dar cunoștea câțiva experți în domeniu. Din câte a putut vedea, acei experți vechi nu aveau nimic despre Dustin. Acțiunile sale au fost una ale unui vindecător experimentat și talentat care petrecuse ani de zile în practică. Era curioasă de acest bărbat. Odată ce toate cele 16 ace au fost la locul lor, Dustin a răsuflat uşurat. Trecuse ceva timp de când a efectuat ultima dată acupunctură, dar din fericire încă îi cunoștea.

"Asta e tot? Nimic nu s-a schimbat!" Ruth părea confuză.

„Bunicul tău a fost otrăvit. Va dura aproximativ două ore pentru ca tratamentul să își facă efectul; nu ar trebui să scoateți acele înainte de expirarea celor două ore, sau ar putea apărea reacții adverse grave!”

Ruth făcu bofă.

„De ce să te cred?”

„Ruth!”

Natasha se uită cu privirea la sora ei.

"Trebuie sa merg la baie. Vă rog să aveți grijă de el cât timp sunt plecat”, le-a spus Dustin ocupanților camerei înainte de a pleca.

La scurt timp după ce a plecat, un grup de medici a intervenit. Aceștia erau unii dintre cei mai pricepuți medici din spital. Un bărbat chel a condus trupa.

"Hei! Cine sunteți băieți?” Ruth și-a încrucișat brațele.

„Numele meu este Jansen. Sunt directorul executiv al spitalului și, de asemenea, decanul școlii de medicină. Sunt aici cu ordin să-l tratez pe bătrânul domnul Harmon”, a prezentat bărbatul chel.

„Ah, ești acel celebru doctor Jansen! Cel mai bun doctor din Swinton!” Ruth era extaziată.

„Mai degrabă unul dintre cei mai buni”, a spus Dr. Jansen mândru, „dar da, sunt.”

„Mă bucur să te cunosc, doctore Jansen. Vă rog să-l ajutați pe bunicul meu.”

Ruth s-a îndepărtat imediat din calea lui. În mod clar, ea avea încredere în doctorul Jansen mai mult decât într-un tânăr ca Dustin.

"Eu voi." Dr. Jansen dădu din cap. Când se apropie de pat, se încruntă. „Ce e cu acele? Ce prostie este asta?”

În timp ce vorbea, a făcut să scoată acele.

"Aștepta!" Văzând asta, Natasha l-a oprit.

"Ce s-a întâmplat?" întrebă Dr. Jansen, enervat.

„Dr. Jansen, am angajat deja un alt vindecător. A spus că bunicul meu a fost otrăvit. Nu putem elimina aceste ace, deoarece ar putea exista efecte secundare grave.”

„Un pachet de minciuni!” Dr. Jansen pufni batjocoritor. „Dacă aceste ace pot vindeca boli, atunci pentru ce sunt medicii?”

"Asta e corect!" Ruth a fost de acord. „Natasha, acel Dustin abia arată peste 20 de ani. Cum ar putea fi un vindecător priceput? Te rog, nu-mi spune că crezi ce a spus.”

„Atunci cum ai explica modul în care ar putea spune că ai diaree doar uitându-te la tine?” întrebă Natasha.

„El... a făcut o ghicire norocoasă!” spuse Ruth.

"Domnișoară. Harmon, toți cei mai buni doctori din Swinton sunt aici. Nu știu pe cine ai angajat acum, dar cred că doar te păcălește. Chiar crezi că medicii noștri pregătiți profesional nu sunt la fel de buni ca un tip întâmplător de pe stradă?” întrebă doctorul Jansen. „Știu că ești îngrijorat pentru bătrânul domnul Harmon, dar te rog, nu crede în aceste superstiții. Ar înrăutăți lucrurile!”

"Asta e corect! Dr. Jansen a salvat o mulțime de oameni. Nu vă faceți griji, bătrânul domnul Harmon va fi în siguranță în mâinile lui!” ceilalţi doctori din spatele lui au intervenit.

Încrederea lor a slăbit hotărârea Natașei. Cu toate acestea, ea a insistat: „Ar trebui să așteptăm ca domnul Rhys să se întoarcă”.

„De ce ar trebui noi?” spuse Ruth. — Poate că a plecat deja, Natasha!

"Domnișoară. Harmon, sunt un om ocupat. Nu voi mai pierde timpul aici. Dacă scot acele ace și i se întâmplă ceva bătrânului domnului Harmon, va fi asupra mea. Cu asta, dr. Jansen a scos toate acele.

De îndată ce acele au fost scoase, s-a întâmplat ceva ciudat.

Trupul lui Andrew a început să se convulse. Fața lui a început să devină neagră, iar gura lui a devenit albastră. Aparatele de pe ambele părți ale patului au început să sune.

"Ce se întâmplă?" Dr. Jansen a fost surprins de schimbarea evenimentelor.

— Ce este asta, doctore Jansen? Natasha se încruntă.

„Este ciudat, a fost bine mai devreme...” Dr. Jansen se simțea neliniştit.

„Domnule, pacientul codifică!”

„Repede, ia mașinile!”

Fără întârziere, dr. Jansen a început resuscitarea de urgență. Chiar și după mult efort, Andrew nu părea să se îmbunătățească deloc. De fapt, statisticile lui erau în scădere incontrolabil. Dr. Jansen intra în panică.

"Domnișoară. Harmon, cred... cred că bătrânul domnul Harmon... moare...”

"Ce?" Atât Natasha, cât și Ruth au fost șocate.

Capitolul 6

„Tu lucru inutil!” Natasha era livid. L-a prins pe doctorul Jansen de guler și a strigat: „Ți-am spus să nu scoți acele! Acum că s-a întâmplat cel mai rău, asta este tot ce ai de spus?”

„Nu, asta nu are nicio legătură cu mine!” Dr. Jansen clătină din cap cu fervoare. „Trebuie să fie celălalt vindecător. Acele lui trebuie să fi cauzat acest lucru!”

Natasha l-a plesnit.

„Nu mai da vina pe alții! Te avertizez acum, dacă i se întâmplă ceva bunicului meu, îți voi pune capăt vieții!”

La aceste cuvinte, doctorul Jansen păli. Familia Harmon era suficient de puternică încât să scape de el fără ca nimeni să știe.

"Ce se întâmplă?"

În acel moment a intrat Dustin. Când a văzut starea lui Andrew, s-a încruntat.

— Nu ți-am spus să nu scoți acele? întrebă el cu neplăcere. „De ce nu m-ai ascultat?”

"Domnul. Rhys, tocmai acum...”

Înainte ca Natasha să poată explica, doctorul Jansen a tras în față și l-a prins pe Dustin de guler.

„Deci tu ești cel care ai pus acele?” el a strigat. „Aceia ta prostească l-a făcut pe bătrânul domnul Harmon să intre în stare critică! Ești responsabil pentru asta!”

Dustin era un țap ispășitor convenabil pe care îl putea folosi pentru a evita vina.

— Atunci am dreptate să presupun că tu ai fost cel care a scos acele? Dustin ridică o sprânceană.

„Deci dacă sunt eu?”

„Nimic prea mult. sunt doar putin curioasa. Cum ai devenit doctor când ești atât de necalificat și iresponsabil?”

"Tu-"

"Taci!"

Natasha îl împinse pe doctorul Jansen, apoi îl trase pe Dustin spre pat.

"Domnul. Rhys, nu avem timp de pierdut. Te rog, salvează-mi bunicul!”

"Domnișoară. Harmon, e doar un escroc! Nu va putea face nimic pentru bunicul tău. Nu te lăsa înșelat!” spuse Dr. Jansen supărat.

„Dacă crezi că nu poate face nimic, atunci de ce nu faci ceva?” Natasha se uită la el.

„Eu…”

Dr. Jansen a rămas fără cuvinte. Dacă ar fi putut să-l salveze pe Andrew, ar fi făcut-o mai devreme, în loc să stea în picioare.

Tocmai când Dustin era pe cale să-și înceapă tratamentul, dr. Jansen spuse brusc: „Un cuvânt de avertisment, tinere. Bătrânul domnul Harmon este un om de influență. Dacă eșuezi, vei avea multe de răspuns.”

„Dacă este așa, atunci nu îl tratez. Voi, băieți, vă puteți descurca singuri.”

Dustin nu dorea să continue să se certe cu ei. S-a întors și a făcut să plece.

"Taci!"

Natasha era livid. L-a pălmuit din nou pe doctorul Jansen. Palma a fost atât de puternică, încât doctorul Jansen s-a împiedicat și aproape că a căzut la pământ. Văzându-i fața umflată, Dustin s-a simțit justificat, deși a rămas inexpresiv. Expresia Natașei s-a schimbat în rugăciune când a vorbit cu el.

„Te rog, domnule Rhys. Familia Harmon vă va datora o mare favoare dacă îl puteți salva pe bunicul meu.

„Nu va fi ușor. Toxina a fost agravată, deci este mai agresivă acum. Acupunctura singură nu va fi suficientă pentru a-l vindeca. Am nevoie de altceva”, a spus Dustin.

„Îți voi oferi tot ce ai nevoie”, a spus Natasha.

„Voi avea nevoie de un sfert de kilogram de omizi, un sfert de kilogram de păianjeni și un sfert de kilogram de gândaci. Prăjiți-le și sigilați-le într-un recipient ermetic.”

„Ew. De ce ai nevoie de acele lucruri? Cât de groaznic.” spuse Ruth dezgustată.

„Încetează-ți cu iacul. Du-te să găsești acele articole!”

Natasha s-a uitat la ea. Fără tragere de inimă, Ruth a ieșit cu bodyguarzii să caute insectele. Curând, s-au întors cu un recipient plin cu insecte prăjite.

"Domnișoară. Harmon, după ce termin tratamentul cu acupunctură pe bunicul tău, te rog deschide acest recipient și pune-l în fața nasului și a gurii lui”, a spus Dustin.

"Se va face!"

Natasha dădu din cap.

„Voi începe.”

Dustin îşi scoase acele de argint şi trase adânc aer în piept. Apoi, și-a adunat concentrarea și a introdus primul ac în abdomenul inferior al lui Andrew. Cu o mișcare a degetului, Dustin a făcut acul să se rotească repede. O fărâmă de energie a intrat în corpul lui Andrew prin ac.

Al doilea ac a mers puțin peste primul. Dustin o introduse fără nicio ezitare. Următoarele trei ace au fost plasate rapid și hotărât în ​​linie dreaptă față de primele două. Interesant este că Dustin nu și-a înfipt doar acul în Andrew. În schimb, el forța încet acele în sus dinspre abdomen. Cu fiecare ac pe care l-a pus, pielea lui Andrew se umfla ușor, de parcă ceva s-ar fi târât pe sub piele.

"Ce nonsens." Dr. Jansen îşi strânse buzele cu dispreţ. „Acupunctura este o grămadă de prostii. Nici măcar nu se bazează pe știință!”

"Este adevărat! Pur și simplu se face de rușine!” Ceilalți doctori din cameră șopteau și ei între ei.

În mod clar nu aveau încredere în medicina alternativă. Când Dustin a pus în sfârșit ultimul ac, era udat de sudoare. Ceea ce a făcut nu a fost acupunctură obișnuită. Era arta de mult pierdută a Miracle Needling. Miracle Needling ar putea învia morții, dar numai dacă interpretul avea puterea internă de a face acest lucru. Era o sarcină epuizantă, așa că o folosea doar pentru urgențe.

"Domnișoară. Harmon, containerul, i-a amintit Dustin.

Natasha deschise în grabă recipientul și un miros înțepător umplu încăperea. Andrew a primit greul.

„Mai multe absurdități!” Dr. Jansen pufni din nou. „Chiar crezi că niște ace și insecte prăjite pot salva un om de la moarte?”

„Doar pentru că tu nu poți, nu înseamnă că alții nu pot”, a răspuns Dustin ușor.

„Dacă reușești, voi mânca acest recipient cu insecte!” a spus dr. Jansen.

Tocmai când a terminat de vorbit, Andrew a deschis gura pentru prima dată după zile în care nu a răspuns. Din gură i-a târât un centiped negru. Atrasă de mirosul insectei prăjite, s-a urcat în recipient și a început să le mănânce.

„Un centiped? Este un centiped?”

„O, Doamne, în corpul bătrânului domnul Harmon era un centiped!”

"Acela!"

Când oamenii din cameră și-au dat seama ce se întâmplă, au rămas șocați. A fost înfricoșător să văd acea scenă. Asta a fost chestia de coșmaruri. Deodată, din pat se auzi un zgomot de tuse puternică. Andrew deschise ochii.

Capitolul 7

„Este treaz?”

Toți au rămas uimiți când l-au văzut pe Andrew revenind la conștiință. Medicii au rămas uluiți când au observat că monitoarele care arătau semnele vitale ale lui Andrew erau toate normale.

"Asta e uimitor! Bunicul e treaz!”

Ruth a izbucnit în lacrimi de fericire când a văzut recuperarea bunicului ei. Natasha a răsuflat uşurată.

"Domnul. Rhys, nu știu cum să-ți mulțumesc pentru asta. De acum înainte, ești oaspetele de onoare al familiei Harmon!”

Se înclină adânc în fața lui Dustin.

— Cu plăcere, doamnă Harmon. Nu a fost deloc probleme.”

Dustin îi aruncă un mic zâmbet. Cu toate acestea, cuvintele umile ale lui Dustin l-au enervat pe doctorul Jansen. El și echipa lui făcuseră tot ce puteau pentru a-l vindeca pe Andrew, dar acest tip urât a numit-o „nicio problemă?” În mod clar, Dustin îi insulta indirect!

"Hei, tu! Ce-i cu centipedul? De ce ar fi un centiped în corpul bunicului meu? Ruth a vorbit.

„Acesta nu este un centiped normal. Este de fapt un blestem veninos.” Dustin se întoarse către Andrew. "Domnul. Harmon, unde ai fost recent? Ai mâncat ceva ieșit din comun?”

„Ești pe măsură. Acum câteva zile, am fost la Millsburg pentru o petrecere și am băut niște vin.” Andrew dădu din cap.

„Dacă nu mă înșel, trebuie să fi fost blestemat”, a concluzionat Dustin.

"Blestemat?"

Andrew a fost surprins. Ceilalți se uitau unul la altul surprinși. La urma urmei, nu în fiecare zi cineva a fost blestemat.

„Nu striga prostii! Este ilogic că acesta ar putea fi un blestem! Dacă mă întrebați pe mine, domnul Harmon trebuie să fi ingerat ouă de centipede din greșeală!” îl întrerupse doctorul Jansen.

„Dr. Jansen, orice ouă normală de centipede ar fi fost digerate de acidul stomacului! Este în regulă dacă nu ești familiarizat cu asta, dar nu răspândi informații false!” replică Dustin calm.

„Tu...” Dr. Jansen a tăcut când a văzut privirea de moarte a Natasha.

"Domnul. Rhys, mulțumesc pentru diagnostic. Voi investiga acest lucru în continuare”, a spus Natasha serios.

Mai auzise de blesteme veninoase, dar nu avea nicio experiență personală. Cine ar fi crezut că bunicul ei suferă de asta? Natasha era hotărâtă să-i facă pe vinovați să plătească pentru asta!

„Acum că blestemul a fost ridicat, ar trebui să-i hrănești această rețetă timp de cinci zile pentru a elimina toxinele din corpul lui.” Dustin a mâzgălit pe o hârtie.

— Vă mulțumesc foarte mult, domnule Rhys. Natasha a luat rețeta cu recunoștință.

„Bine, mă voi scuza pentru că nu mai e nimic de făcut.” Dustin s-a ridicat să plece.

„Lasă-mă să te întâlnesc.” Natasha s-a ridicat și ea.

„Sis, ce ar trebui să fac cu aceste insecte?” interveni Ruth.

„Dr. Jansen a menționat că avea de gând să mănânce acele insecte. Întrucât el a fost cel care a cerut-o, noi îi vom îndeplini dorința! Voi toți, asigurați-vă că termină cu acele insecte înainte de a pleca!” spuse Natasha cu răceală.

"Ce?" Dr. Jansen palid.

În acest moment, într-o altă cameră de spital, se desfășura o scenă similară de haos.

„Mamă! Cum a putut Rhys să mă lovească? Te rog, trebuie să-i dai o lecție!”

James se văita pe patul de spital cu capul legat strâns. Nu se vedeau decât nasul și gura lui.

„Nu-ți face griji, mă voi descurca cu el pentru tine!” Florence îl mângâia pe James blând.

"D-na. Nicholson, este de neconceput că Dustin a avut curajul să vă agreseze fizic pe amândoi!” Un tânăr frumos îmbrăcat într-un costum a vorbit. A fost al doilea fiu al familiei Nolan, Chris Nolan. De asemenea, era profund îndrăgostit de Dahlia.

„Chris, n-ai crede. Nenorocitul ăla a înnebunit și l-a lovit pe fiul meu ca un maniac. Nimeni nu l-a putut opri!” Florence strânse din dinți.

"Într-adevăr? Era o persoană atât de nebună?” Chris se încruntă. „Cunosc niște bandiți care îi pot da o lecție. Vreau să vă ajut, doamnă Nicholson?

„Oh, ar fi grozav!” Florence izbucni într-un zâmbet.

„Chris, asigură-te că au ceva sens în el. Fracturați un os sau două!” James mârâi de furie.

"Lucru sigur. Vă asigur că este la fel de bun ca mort!” Chris râse răutăcios.

Sincer să fiu, căsătoria lui Dustin cu Dahlia îl deranjase de mult. Cum era posibil ca un vagabond inutil ca el să aibă o doamnă atât de atractivă și de succes ca soția lui? Chris nu a putut rata această ocazie de a-l învinge pe Dustin!

„James, cum sunt rănile tale?” a întrebat Dahlia când a intrat brusc în camera de spital. Era îmbrăcată într-o rochie neagră moale care îi scotea în evidență curbele voluptuoase. Ochii lui Chris s-au luminat considerabil.

„Dahlia, în sfârșit ești aici! Uită-te la mine, sunt teribil de rănit!” James se ridică imediat și arătă spre capul lui bandajat.

„Bine, Dustin mi-a spus ce s-a întâmplat și și-a cerut scuze la telefon. Să uităm de asta și să mergem mai departe”, și-a mângâiat Dahlia fratele.

"Uita de asta?" James ridică vocea. „Dahlia, glumești de mine? Am fost bătut negru și albastru! O scuze nu o va reduce! Pentru ce mă iei?”

„Ei bine, ce vrei?”

„Vreau să îngenuncheze în fața mea și să-mi ceară iertare!”

„El este încă cumnatul tău. Nu faceți un munte dintr-un deal de cârtiță.”

„Nu mă minți! Știu că amândoi ați divorțat!”

„Indiferent de ce s-a întâmplat, am fost cândva o familie. În plus, ești parțial de vină.”

„Dahlia, de ce iei partea lui? Ce am greșit? I-am rupt doar colierul! Care este marea problemă?” se răsti James furios.

"Ce? Ce ai spus despre un colier?” Dahlia se încruntă.

„Colierul pe care l-ai purtat anterior. A susținut că a fost o moștenire, dar sunt sigur că este doar un gunoi!” James mormăi pe sub răsuflarea lui.

— Ai distrus acel colier? Dahlia cercetă mai departe.

„Da, a fost extrem de nepoliticos! Nenorocitul acela insolent a refuzat să-mi dea colierul de cristal, de aceea l-am zdrobit la pământ!” spuse James cu încăpăţânare.

„Chiar ceri o bătaie!”

Când Dahlia a aflat de asta, a fost furioasă. După tot ce se întâmplase, ea a înțeles în sfârșit de ce Dustin l-ar fi bătut pe James. James a fost cel care a cerut și a spart prețiosul colier de cristal.

Alți oameni s-ar putea să nu fi înțeles semnificația ei, dar Dahlia știa altceva. Colierul nu era doar o moștenire de familie, ci și singurul lucru care i-a amintit lui Dustin de mama lui. Era un simbol al dragostei mamei lui pentru el. Când au divorțat, Dustin nu și-a dorit altceva decât colierul. Din aceasta, era evident că colierul de cristal însemna lumea pentru el.

„Dahlia, este doar un colier! De ce îmi dai lecții despre asta?” se văita James.

"Asta e corect! Este acel bibelou mai important decât viața fratelui tău? întrebă Florence.

„Mă voi ocupa de amândoi mai târziu!”

Dahlia nu s-a obosit să se certe și a plecat imediat. Nu avea energia să se ceartă cu fratele ei răsfățat și cu mama nerezonabilă. Mai mult, în graba ei, l-a rănit pe Dustin cu cuvintele ei. Acum că Dahlia s-a gândit la asta, a regretat că le-a spus. Cu temperamentul lui, Dustin nu și-ar fi pierdut niciodată cumpătul atât de ușor. A făcut o greșeală…

Capitolul 8

Natasha și Dustin stăteau pe bancheta din spate a unui Benz argintiu.

"Domnul. Rhys, aceasta este cartea de platină a familiei Harmon. Vă rugăm să o acceptați ca pe un semn al recunoștinței noastre.” Natasha i-a întins lui Dustin un cartonaș negru tăiat cu auriu, în timp ce îi explica. „Prin aceasta, vei fi tratat ca un oaspete de onoare în toate unitățile din cadrul familiei Harmon.”

"Domnișoară. Harmon, nu am nevoie de asta.” Dustin clătină din cap.

— Nu vă faceți griji, domnule Rhys. Acesta este doar un gest personal. În ceea ce privește cererea domnului Anderson pentru planta rară, o voi trimite mâine la tine la tine”, a spus Natasha zâmbind.

„Este foarte amabil din partea dumneavoastră, doamnă Harmon. Mulțumesc foarte mult." Dustin a chicotit și a acceptat cardul.

Din moment ce era un cadou de la ea, i-ar fi de folos. În timp ce vorbeau, mașina s-a oprit brusc.

„Îmi pare rău, doamnă Harmon! Am fost forțat să fac asta!” Șoferul mașinii a mărturisit înainte de a ieși și a alerga pentru a-și salva viața.

În acel moment, au trecut două SUV-uri negre. Au blocat Benz-ul argintiu în față și în spate. Peste zece bărbați au coborât din SUV-uri. S-au apropiat de mașină, înarmați cu arme și cu fețele acoperite. Un bărbat chel și corpulnic, care părea a fi lider, a pus piciorul pe capota lui Benz.

Brandând cuțitul, el a amenințat: „Dna. Harmon, șeful meu vrea să te cunoască. Vă vom escorta.”

„Ce îndrăzneț din partea ta să-mi deturnezi mașina!” răspunse Natasha, neclintită. Ea a emis o aură impunătoare, potrivită unei regine.

„N-am fi îndrăznit cu toți gărzile tale de corp în jur. Cu toate acestea, ei sunt acum la spital pentru a-l păzi pe bunicul tău. Ești singur cu jucăria băiețelului tău! Cum am putea trece peste această oportunitate prețioasă?” a zâmbit chel.

— Ei bine, ai niște creieri în craniul ăla amorțit al tău ca să-mi mituiască șoferul. Totuși, vă rog să-mi satisfaceți curiozitatea. Cine este șeful tău?” întrebă Natasha calmă.

„Vei ști când ajungem acolo! Acum, vei coborî?” a îndemnat tipul chel.

„Nu ai dreptul să-mi porunci!” Natasha nu s-a clintit.

„Din moment ce vei fi dificil, nu am de ales decât să recurg la forță!” Chel le făcu semn celorlalţi pentru un ciocan mare. În timp ce urma să spargă parbrizul, Dustin deschise ușa și ieși.

"Domnișoară. Harmon, băiatul tău nu are tupeu. Nici nu am început și el deja fuge de frică. Ce ai văzut la el?” spuse batjocoritor tipul chel.

Natasha se încruntă și băgă mâna în geantă în tăcere.

— Ai cinci secunde să te înghesui, a avertizat Dustin.

„Știi ce spui? Încerci să fii un erou? Du-te si mori!"

Înainte ca bărbatul chel să-și poată termina fraza, o palmă i-a căzut pe față. Presiunea copleșitoare aproape că i-a dislocat maxilarul. S-a clătinat înapoi, cu stelele învârtindu-se în jurul capului.

„Cum îndrăznește să riposteze? Omoară-l!”

Ceilalți bărbați s-au repezit imediat spre Dustin cu armele în mână. Dustin i-a înfruntat fără teamă. S-a împletit prin mulțime, cu mișcările sale ușoare ca o pană. De fiecare dată când cineva ajungea la distanță de braț, dădea o palmă fermă.

După câteva pocnituri puternice și strigăte de durere, bărbații au căzut unul câte unul. Niciunul nu a rămas în picioare după ce a primit o palmă de la Dustin. A învinge mai mult de zece bărbați musculoși i se părea la fel de ușor ca o plăcintă. Chel s-a speriat. Niciodată în visele lui nu ar fi crezut că tânărul dinaintea lui era un monstru atât de înspăimântător. Chiar dacă toți au venit la Dustin deodată, nici un fir de păr de pe cap nu a fost rănit.

"Interesant."

Ochii Natașei străluceau de interes, un ușor zâmbet jucându-i pe buzele ei. Ea a înlocuit pistolul pe care îl ținea în geantă. Inițial, ea a crezut că Dustin avea să aibă probleme să doboare singur un grup de bărbați însetați de sânge. Cine știa că este un luptător atât de capabil? Era mult mai priceput decât bodyguarzii ei. Nu numai că era priceput în medicină și luptă, dar era și frumos! Un bărbat ca el era unul la un milion!

"Stop! Stai deoparte!" Bărbatul chel a pledat pentru viața lui când Dustin s-a apropiat de el. „Nu te apropia de mine! Te voi face să plătești...”

Înainte să poată termina, Dustin i-a dat un pumn în abdomen. Bărbatul a vomitat și a îngenuncheat pe pământ de durere.

— E tot al tău, doamnă Harmon.

Dustin se dădu deoparte.

"Mulțumesc." Natasha dădu din cap și se uită în jos la tipul chel. „Spune-mi, cine este șeful tău?”

Transpirația îi curgea pe frunte, bărbatul ezită.

„Nu ai de gând să-mi spui?” Natasha zâmbi și luă un cuțit de pe pământ. Ea a ținut lama de gâtul lui și l-a amenințat: „Va trebui să te torturez încet până când vei mărturisi atunci.”

Cu asta, ea și-a ridicat brațul și s-a balansat.

În ultimul moment, chel a țipat: „Te rog cruță-mă! Îți spun totul! Este Trevor Spanner de la Drey Group!”

Viața lui era mai importantă decât loialitatea lui acum.

"Cum era de așteptat." Natasha a zâmbit. „Întoarce-te și informează-l pe Trevor că îmi voi aminti asta! Când voi avea ceva timp liber, îl voi vizita. Pierde-te chiar acum!”

Chel și oamenii lui au fugit cu coada între picioare.

"Domnișoară. Harmon, lucrurile nu sunt atât de simple pe cât par. Mai întâi, bunicul tău a fost blestemat. Apoi, mașina ta a fost deturnată. Trevor nu va fi ușor de tratat”, a avertizat Dustin.

„Trevor Spanner este doar un om nebun. Cu toate acestea, are aliați puternici care îl susțin. Încă nu voi face nimic în privința asta. Este mai bine să aștepți o oportunitate de a le aduna pe toți dintr-o dată!”

Natasha îşi miji ochii. Ar fi neplăcut să ataci chiar acum. Le-ar doborî pe toate dintr-o lovitură!

„Atâta timp cât ai un plan, este în regulă.” Dustin dădu din cap.

Nu avea niciun interes în conflictele dintre familiile rivale.

"Domnul. Rhys, se pare că ești cu adevărat binefăcătorul familiei mele. L-ai salvat pe bunicul meu, iar acum m-ai salvat de la răpire. Nu am cum să vă plătesc înapoi.” Natasha a fluturat din gene.

— Nu este deloc probleme, răspunse Dustin nepăsător.

„Nu, îți datorăm prea mult! Trebuie să returnez favoarea!” Cu asta, Natasha îi aruncă un zâmbet fermecător. „Pentru a-mi arăta sinceritatea, să te răsplătesc cu mine?”

Povestea este doar pentru băuturile răcoritoare pentru toți comercianții de cripto!