În elita de securitate a Rusiei — în mare parte modelată de rețelele fostei KGB încă din anii 1990 — a circulat o credință de lungă durată:
Uniunea Sovietică nu a eșuat din punct de vedere economic; a eșuat pentru că a fost construită ca o uniune de republici mai degrabă decât ca un stat centralizat unic.
Din această perspectivă, problema nu este doar Ucraina.
Problema este însăși existența statelor independente care au apărut după 1991.
După prăbușirea URSS, 15 țări au devenit independente. Dincolo de Rusia însăși, acestea includ: