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  • Blockchain tem o potencial de transformar o setor de saúde, permitindo o gerenciamento seguro de dados e maior transparência.

  • A integração do blockchain na área da saúde apresenta uma série de desafios, como requisitos de investimento inicial, conformidade regulatória e problemas de escalabilidade e padronização.

  • A descentralização e a distribuição de dados no blockchain podem ser usadas para aumentar a segurança e sincronizar os registros dos pacientes.

  • A integração do Blockchain também pode melhorar a eficiência da comunicação entre os prestadores de cuidados de saúde e garantir a acessibilidade e a transparência do atendimento ao paciente.

Introdução

Embora o blockchain seja normalmente associado ao Bitcoin e outras criptomoedas, ele é usado em diversos setores para armazenar e proteger dados. Caridade, cadeia de suprimentos e saúde são apenas os exemplos mais proeminentes de casos de uso de blockchain. Vejamos exatamente como ele pode ser usado na área da saúde.

Benefícios do uso de blockchain na área da saúde

Os blockchains de criptomoeda fornecem armazenamento seguro de registros de transações financeiras, que também podem ser usados ​​para armazenar dados médicos. A maioria dos blockchains são sistemas distribuídos que registram e protegem arquivos usando criptografia. Graças a esse sistema, é quase impossível excluir ou alterar dados sem a aprovação de todos os participantes da rede. As organizações de saúde podem aproveitar a imutabilidade do blockchain para criar bancos de dados totalmente seguros.

Além disso, a arquitetura ponto a ponto do blockchain permite que as atualizações sejam sincronizadas em todas as cópias dos registros dos pacientes em tempo real, mesmo que estejam armazenados em computadores diferentes. Todos os nós da rede armazenam cópias da blockchain e trocam informações regularmente para garantir sua relevância e confiabilidade. Assim, a descentralização e a distribuição de dados também são vantagens importantes do blockchain.

É importante notar que a estrutura distribuída dos blockchains não implica de forma alguma um gerenciamento descentralizado dos mesmos. Como a descentralização depende da distribuição dos nós e da arquitetura geral, os sistemas distribuídos podem ter vários graus de descentralização. Blockchains na área da saúde são normalmente privados. Elas são diferentes das redes públicas, que são usadas como livros-razão de criptomoedas. Assim, qualquer pessoa pode acessar o blockchain público, mas para utilizar um sistema privado será necessária permissão de um círculo restrito de nós que monitoram seu funcionamento.

Benefícios potenciais do uso de Blockchain na área da saúde

As capacidades inovadoras da blockchain podem ser utilizadas não só em finanças, mas também em cuidados de saúde: por exemplo, para proteger dados de pacientes ou verificar a autenticidade de medicamentos. A seguir estão vários casos de uso potenciais para blockchain que poderiam transformar todo o setor de saúde.

1. Maior segurança

Conforme mencionado anteriormente, um dos principais casos de uso do blockchain na área da saúde é a criação de um banco de dados seguro e ponto a ponto (distribuído). A imutabilidade do blockchain eliminará o problema da corrupção de dados. Esta tecnologia pode ser usada com eficácia para registrar e rastrear os dados médicos de milhares de pacientes.

Ao contrário dos bancos de dados tradicionais, que contam com um servidor centralizado, a utilização de um sistema distribuído permite o compartilhamento de informações, proporciona maior nível de segurança e também reduz custos administrativos no sistema escolhido. A natureza descentralizada do blockchain também o torna menos suscetível a falhas técnicas e ataques externos que comprometem informações valiosas. A segurança fornecida pelas redes blockchain é especialmente importante na área médica, onde ocorrem frequentemente ataques de hackers com fins de extorsão.

2. Compatibilidade

Outro benefício de manter registros médicos no blockchain é a capacidade de obter interoperabilidade entre diferentes clínicas, hospitais e outros prestadores de cuidados de saúde. Quando as organizações utilizam diferentes sistemas de armazenamento com diferenças tecnológicas próprias, fica difícil compartilhar documentos e outras informações. 

O Blockchain ajuda a resolver esse problema, dando às partes autorizadas acesso a um único banco de dados de pacientes e até mesmo a registros de distribuição de medicamentos. Em outras palavras, em vez de interagirem com os repositórios internos uns dos outros, os provedores de serviços podem trabalhar juntos e perfeitamente em um único repositório.

3. Acessibilidade e transparência

Além de facilitar a troca de informações, os sistemas blockchain também fornecem aos pacientes informações acessíveis e transparentes sobre sua própria saúde. Por exemplo, ter que confirmar as alterações feitas nos registros dos pacientes ajudará a garantir a precisão dos dados. Quando usado corretamente, fornecerá uma camada adicional de proteção contra erros não intencionais e falsificações deliberadas.

4. Gestão robusta da cadeia de suprimentos

Blockchain oferece uma maneira confiável de rastrear medicamentos em todo o seu processo de produção e distribuição, evitando assim a possibilidade de falsificação de medicamentos. Quando combinado com dispositivos IoT (Internet das Coisas) usados ​​para medir coisas como temperatura, o blockchain pode garantir armazenamento, transporte e qualidade adequados dos medicamentos.

5. Proteção contra fraude em seguros

Blockchain também pode ser usado para combater fraudes em seguros de saúde. Segundo as estatísticas, tais fraudes custam anualmente ao sistema de saúde dos EUA 100 mil milhões de dólares. Fornecer às seguradoras registros imutáveis ​​no blockchain ajudará a prevenir os tipos mais comuns de fraude, incluindo cobrança por procedimentos que não foram realizados e solicitação de serviços desnecessários.

6. Recrutamento de participantes em ensaios clínicos

Blockchain na área da saúde tem o potencial de melhorar a qualidade e a eficiência da pesquisa clínica. Os recrutadores de testes podem usar dados médicos no blockchain para encontrar pacientes que estarão interessados ​​nos medicamentos que estão sendo testados. 

Isto poderia aumentar significativamente o número de participantes no estudo, uma vez que muitas vezes os pacientes simplesmente não têm conhecimento dos ensaios clínicos que estão a ser realizados e, portanto, não podem participar neles. Além disso, durante a própria pesquisa, o blockchain garantirá a integridade dos dados coletados.

Desafios da integração do blockchain na saúde

Embora a adoção do blockchain no setor de saúde traga muitos benefícios, ela traz alguns desafios. Vejamos alguns deles. 

1. Conformidade Regulatória

Vejamos os EUA, por exemplo: as empresas de saúde interessadas no potencial da blockchain devem cumprir os regulamentos de dados, incluindo a Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde de 1996, HIPAA. 

A HIPAA define padrões para armazenamento, compartilhamento e proteção de dados no setor de saúde. Assim, para cumprir os requisitos, as empresas dos EUA terão de utilizar sistemas de contabilidade especiais baseados em blockchain, com maior confidencialidade e acesso limitado.

2. Custos iniciais e rapidez

A implementação de soluções baseadas em blockchain provavelmente incorrerá em custos iniciais significativos, o que impedirá uma adoção mais ampla. Além disso, os sistemas distribuídos são normalmente mais lentos que os sistemas centralizados e processam menos transações por segundo. 

Em comparação com um sistema centralizado, uma grande rede blockchain com muitos nós levará mais tempo para transferir e sincronizar dados. Isto é especialmente verdadeiro em enormes bases de dados que potencialmente terão de armazenar e rastrear informações sobre milhões de pacientes. Em particular, pode ser difícil enviar imagens de alta resolução (como tomografia computadorizada ou ressonância magnética).

3. Conhecimento insuficiente

Outro desafio da implementação do blockchain no setor de saúde é sua estrutura complexa, que requer conhecimentos específicos para operar. A falta de conscientização pode levar ao uso incorreto dessa tecnologia e a problemas na implementação de soluções nela baseadas.

Os profissionais de saúde precisarão participar de treinamentos regulares e aprofundar seus conhecimentos sobre possíveis casos de uso de blockchain, estratégias de implementação, desenvolvimentos mais recentes e ameaças cibernéticas.

4. Escalabilidade 

O setor da saúde gera enormes volumes de dados, o que pode representar um desafio à escalabilidade das redes blockchain. À medida que o volume de dados em blockchains aumenta, os custos e os tempos de processamento das transações também aumentam.

Essa falha pode causar atrasos no envio de informações ou na verificação de transações, o que impactará negativamente na eficiência do sistema e na qualidade do atendimento ao paciente. Além disso, a falta de escalabilidade pode dificultar a adoção da blockchain na indústria da saúde, bem como dificultar a inovação e o progresso.

5. Padronização de dados

Ao usar blockchain, é necessária a entrada padronizada de dados para garantir comunicação eficiente e interoperabilidade dentro da rede. Isto é especialmente importante no setor de saúde devido ao grande número de tipos e formatos de dados.

Sem um protocolo de dados padronizado, a troca de informações pode levar a interpretações errôneas ou erros que perturbam a operação do sistema. Assim, conseguir a padronização dos dados sem perder informações médicas importantes é o principal obstáculo à adoção do blockchain no setor de saúde.

Para concluir

O uso do blockchain na área da saúde tem um enorme potencial, com a tecnologia oferecendo gerenciamento seguro de dados, maior transparência, segurança e outros benefícios. No entanto, isso requer aumentar a conscientização do setor de saúde sobre o blockchain, bem como abordar questões de escalabilidade e conformidade regulatória. Enfrentar estes desafios e concretizar o verdadeiro potencial da blockchain exigirá um esforço coletivo de todas as partes interessadas no setor da saúde.

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