Em 2021, a China enviou ondas de choque ao setor blockchain ao anunciar restrições estritas à mineração de Bitcoin e ao comércio de criptomoedas.
O governo chinês implementou a proibição em etapas e, no final de setembro de 2021, proibiu completamente o comércio de criptomoedas. Apenas alguns meses depois, a taxa de hash do Bitcoin caiu significativamente e as bolsas de criptomoedas chinesas deixaram o país, deixando os defensores do Bitcoin preocupados com o futuro da indústria após a decisão de Pequim.
Sendo a segunda maior economia do mundo, as decisões da China influenciam a adoção global das criptomoedas. No entanto, isso não significa que toda a esperança esteja perdida para o Bitcoin. Curiosamente, a proibição das criptomoedas na China tornou-se um exemplo de como a proibição de atividades de criptomoedas pode se tornar problemática.
História da proibição das criptomoedas na China
Embora a proibição das criptomoedas na China em 2021 seja considerada uma medida séria, para aqueles envolvidos na indústria das criptomoedas, isso não é muito chocante.
Investidores de longa data viram a China “proibir o Bitcoin” muitas vezes. Portanto, olhar para a história das restrições ao Bitcoin na China é importante para entender os motivos da proibição da mineração de criptomoedas em 2021.
2011: O interesse no Bitcoin aumentou gradualmente
O pai do Bitcoin, Satoshi Nakamoto publicou o white paper Bitcoin: A Peer-to-Peer Cryptocurrency System em 2008. Embora o Bitcoin tenha sido disponibilizado em 2009, foi somente em 2011 que os cidadãos chineses começaram a tomar conhecimento da criptomoeda.
A principal razão para o aumento da adoção do Bitcoin na China é o lançamento da bolsa de criptomoedas Bitcoin China, liderada pelo engenheiro de software Bobby C. Lee (irmão do criador do Litecoin, Charlie Lee), fundada em 2011. Durante os estágios iniciais do mercado de criptomoedas, Bitcoin China foi responsável por uma grande parte do volume global de comércio de Bitcoin.
2013: China proíbe criptomoedas pela primeira vez
O Bitcoin se tornou tão popular na China que muitas empresas começaram a aceitá-lo como método de pagamento. Notavelmente, o maior mecanismo de busca da China, Baidu, anunciou que aceitaria pagamentos em Bitcoin em 2013.
Durante esse período, muitos chineses aprenderam sobre o algoritmo de prova de trabalho (PoW) do Bitcoin, e a indústria de mineração de Bitcoin do país também começou a prosperar.
Para atender à demanda por mineração de criptomoedas, Micree Zhan e Jihan Wu fundaram uma empresa de fabricação de hardware, ASIC Bitmain. ASIC, abreviação de “circuito integrado específico de aplicação”, refere-se a computadores projetados especificamente para resolver algoritmos no blockchain Bitcoin. Até o momento, a Bitmain ainda desempenha um papel importante como fabricante de equipamentos de mineração de Bitcoin no mundo.
Embora a adoção do Bitcoin esteja aumentando, 2013 marcou a primeira tentativa da China de suprimir o comércio de Bitcoin. O Banco Popular da China (PBC) emitiu novas regras relativas à negociação de criptomoedas em instituições financeiras, segundo as quais os bancos chineses não estão mais autorizados a manter ou negociar essas moedas virtuais como o Bitcoin.
Esta primeira proibição do Bitcoin não torna ilegal a compra, armazenamento ou envio de criptomoedas pelos cidadãos chineses. No entanto, o PBC tornou mais difícil o acesso a criptomoedas em bolsas como a Bitcoin China. Como resultado, a Bitcoin China anunciou repentinamente que não aceitaria mais depósitos na bolsa em Yuan.
2017: China proíbe ICOs
Durante o mercado altista de 2017, as autoridades chinesas aumentaram as sanções ao comércio de criptomoedas. No entanto, em vez de se concentrarem em transferências bancárias ou na mineração de Bitcoin, eles prestaram atenção especial às ofertas iniciais de moedas (ICOs).
Desde o surgimento de blockchains de contratos inteligentes como Ethereum (ETH) e o aumento da especulação durante o mercado altista em 2017, o número de transações de ICO aumentou significativamente. No entanto, devido à falta de regulamentação no setor de criptomoedas, muitas dessas ICOs posteriormente se transformaram em fraudes.
Para conter a demanda pela febre das ICO, as autoridades chinesas proibiram todas as plataformas que prestam serviços de ICO. Se violadas, as plataformas terão que devolver o dinheiro aos investidores. A China também forçou muitas bolsas centralizadas (CEX) a parar de operar. Durante este período, a Bitcoin China mudou seu nome para BTCC e mudou sua sede para o Reino Unido.
2021: China proíbe mineração de criptomoedas
A China considerou proibir a mineração de Bitcoin em 2019, mas foi somente em 2021 que impôs severas restrições ao setor.
Enquanto o Bitcoin flutuava em torno de US$ 55.000/BTC, o Conselho de Estado da China anunciou uma proibição oficial das atividades de mineração. Logo depois, a taxa de hash do Bitcoin caiu 50%, e o preço do BTC também despencou para menos de US$ 30.000 nos meses seguintes.
Juntamente com a proibição da mineração de Bitcoin, os reguladores chineses também proibiram todas as transações de criptomoedas. Atualmente, qualquer pessoa que trabalhe para uma empresa de tecnologia chinesa envolvida com criptomoeda pode enfrentar pena de prisão. Também é ilegal que as pessoas depositem criptomoedas e que empresas e bancos aceitem ativos digitais como Bitcoin e Ethereum.
O que inclui a proibição das criptomoedas na China?
A proibição das criptomoedas na China visa três aspectos do setor de ativos digitais:
Mineração de Bitcoin: Depois que a China proibiu a mineração de Bitcoin, tornou-se ilegal para o povo e as empresas chinesas extrair criptomoedas sob o mecanismo PoW.
Negociação de criptomoedas: Os investidores chineses não estão autorizados a comprar, enviar ou fazer transações usando criptomoedas como Bitcoin ou Ethereum. Além disso, existem muitas proibições contra a negociação de ativos digitais, como NFTs.
Empregos no setor de criptomoedas: O governo chinês quer desencorajar a inovação no setor de criptomoedas. Se qualquer empresa de tecnologia ou startup se envolver no comércio de criptomoedas, poderá enfrentar penalidades severas.
Embora o uso e venda de criptomoedas sejam ilegais, não existe uma política específica contra a detenção de ativos digitais como Bitcoin, Dogecoin ou Ethereum. Portanto, o povo chinês que possuía criptomoedas não violou nenhuma lei existente.
Além dos rumores de que a China pode estar restringindo o acesso a ativos digitais descentralizados antes de lançar criptomoedas controladas centralmente, as autoridades chinesas declararam publicamente que mencionaram vários motivos para a proibição das criptomoedas, incluindo:
Risco de fraude e atividades financeiras ilegais: O governo chinês está preocupado com o aumento de atividades fraudulentas e transações financeiras ilegais envolvendo criptomoedas e quer proteger as pessoas deste risco potencial.
Risco de lavagem de dinheiro e violações da segurança nacional: O governo chinês também está preocupado que as criptomoedas possam ser usadas para lavagem de dinheiro e colocar em risco a segurança nacional.
Falta de supervisão e controlo: O mercado das criptomoedas não é, em grande parte, regulamentado e monitorizado pelo governo, levando ao risco de instabilidade e aumentando o potencial para atividades ilegais.
Potencial para impactar a economia: O governo está preocupado com o facto de o envolvimento no comércio de criptomoedas poder afetar a estabilidade da economia nacional e do sistema financeiro.
Depreciação do Yuan: À medida que o valor do Bitcoin continua a subir, o yuan chinês não tem conseguido superar muitas moedas concorrentes no mercado cambial. O governo chinês disse estar preocupado que o BTC possa adicionar concorrência à moeda nacional.
Metas ambientais nacionais: Após a assinatura do Acordo de Paris em 2015, a China comprometeu-se a reduzir as emissões de carbono. De acordo com o governo chinês, os elevados requisitos energéticos do Bitcoin não se enquadram nos seus planos para um futuro amigo do ambiente.
Controle CBDC e o Metaverso: Embora a China se oponha às criptomoedas descentralizadas, não se opõe completamente à Web3. A China está testando ativamente o CBDC em todo o país. Além disso, cidades como Xangai também se comprometeram a investir milhares de milhões de dólares para desenvolver projetos espaciais digitais nacionais. A China pode querer eliminar moedas concorrentes como Bitcoin e Ethereum ao implementar esses projetos de blockchain.
Quais são as consequências das proibições?
A proibição da mineração de Bitcoin na China causou uma queda significativa na taxa de hash na blockchain do Bitcoin.
De acordo com o Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI), a China contribuiu com 70,9 exahashes por segundo (Eh/s) em maio de 2021, mas esse número caiu para zero em julho de 2021. A taxa total de hash do Bitcoin caiu de mais de 150 Eh/s para 100 Eh/s durante o mesmo período.
Muitos mineradores chineses de Bitcoin mudaram-se para países que são mais amigáveis com a indústria de criptomoedas. Especificamente no Cazaquistão, a percentagem da taxa total de hash do Bitcoin aumentou após a proibição da China.
Notavelmente, mesmo nos meses seguintes, a taxa total de hash do Bitcoin continuou a aumentar. Em janeiro de 2022, a taxa de hash do Bitcoin atingiu quase 200 Eh/s, significativamente mais alta do que antes da proibição da China.
A CBECI também descobriu que a atividade mineira na China reapareceu na rede Bitcoin em setembro de 2021. Aparentemente, muitos reservatórios de mineração na China ainda operam no subsolo. No início de 2022, a China respondia por mais de 20% da taxa de hash do Bitcoin, perdendo apenas para os EUA.
Por que é difícil banir a criptomoeda?
Embora a China tenha feito esforços para limitar o uso de criptomoedas, uma pesquisa da Universidade de Cambridge mostra que a mineração de Bitcoin não desapareceu completamente. Aqui estão as razões pelas quais o controle da criptomoeda se torna difícil:
Anonimato: As criptomoedas geralmente permitem que os usuários mantenham as informações pessoais anônimas, o que dificulta o rastreamento e a identificação dos proprietários para as agências governamentais.
Descentralização: As criptomoedas operam frequentemente em redes distribuídas, sem nenhuma organização ou agência intermediária controlando todo o sistema. Isso torna complicado o controle e a intervenção nas operações de criptomoeda.
Natureza global: As criptomoedas podem ser utilizadas e negociadas globalmente, não estando sujeitas a fronteiras nacionais. O controlo exigirá, portanto, cooperação e coordenação entre os países. Enquanto a China proibiu o Bitcoin, países como El Salvador e Emirados Árabes Unidos começaram a aceitar a criptomoeda.
Popularidade: Além do Bitcoin, existem centenas de outras criptomoedas no mercado. O surgimento de cada vez mais criptomoedas diferentes torna o monitoramento e o controle mais complicados.
Utilize exchanges descentralizadas: Os usuários podem negociar criptomoedas em exchanges descentralizadas, onde não há intervenção regulatória, dificultando o controle das transações.
A proibição das criptomoedas na China teve impactos significativos na mineração e no comércio de criptomoedas. Atualmente, 1,4 bilhão de chineses não têm permissão para acessar criptomoedas como o Bitcoin. No entanto, dados recentes sobre a atividade mineira de Bitcoin na China mostram que ainda existe um forte interesse na criptomoeda.
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