Mesmo quem não está familiarizado com blockchain provavelmente já ouviu falar do Ethereum, a criptomoeda que utiliza a tecnologia e a mais famosa junto com o Bitcoin.
Para muitos especialistas, prevê-se que o Ethereum ultrapassará o Bitcoin em 2023/2024.
Inúmeras criptomoedas surgiram e desapareceram, mas #Ethereum cresceram, levando a uma explosão de projetos que aproveitam a tecnologia. No momento em que este artigo foi escrito, a moeda Ether da Ethereum (#ETH ) tinha a segunda maior capitalização de mercado, depois do Bitcoin.
As estimativas atuais sugerem que há cerca de US$ 27 bilhões de valor total bloqueado (TVL) em projetos Ethereum (no momento em que este artigo foi escrito), representando 60% de todo o ecossistema DeFi (finanças descentralizadas). Para efeito de comparação, os próximos maiores blockchains – TRON e BNB Smart Chain – têm cada um US$ 4 bilhões em TVL.
Embora a história do Ethereum seja mais curta do que a dos ativos tradicionais, tem sido uma jornada agitada. Dado o papel central da Ethereum no desenvolvimento da Web3 , aprender sobre o passado da ETH é essencial para compreender a história da criptomoeda.
O que é Ethereum?
Ethereum é um serviço público de código aberto que usa tecnologia blockchain para facilitar contratos inteligentes e negociação de criptomoedas com segurança, sem terceiros.
Existem duas contas disponíveis através do Ethereum: contas de propriedade externa (controladas por chaves privadas influenciadas por usuários humanos) e contas de contrato. Ethereum permite que os desenvolvedores implantem todos os tipos de aplicativos descentralizados.
Embora o Bitcoin continue sendo a criptomoeda mais popular, é o crescimento agressivo do Ethereum que faz com que muitos especulem que em breve ultrapassará o Bitcoin em uso e mostrará o caminho para o futuro do ecossistema #crypto em aplicações do mundo real.
Antes de mergulhar na história do Ethereum, vamos esclarecer alguns pontos importantes sobre o próprio ETH e suas diferenças com o Bitcoin.
Quais são as vantagens do Ethereum?
Os defensores do Ethereum acreditam que sua principal vantagem sobre o Bitcoin é que ele permite que indivíduos e empresas façam muito mais do que apenas transferir dinheiro entre entidades que levaram a Bloomberg a escrever que é “a plataforma mais quente do mundo de criptomoedas e blockchains” e empresas como JPMorgan Chase, Intel e Microsoft investem nisso.
Nesta linha, muitos especialistas estão convencidos de que o Ethereum e todos os seus desenvolvimentos, passados e presentes, estão guiando esta moeda para se tornar o futuro da aplicação da criptografia no mundo real, deixando para trás o único conceito de investimento volátil.
Como o Ethereum é diferente do Bitcoin?
Embora existam muitas semelhanças entre Ethereum e Bitcoin, também existem diferenças significativas. Aqui estão alguns:
O Bitcoin negocia criptomoedas, enquanto o Ethereum oferece vários métodos de troca, incluindo criptomoedas (o Ethereum é chamado de Ether), contratos inteligentes e a Máquina Virtual Ethereum (EVM).
Eles são baseados em diferentes protocolos de segurança: Ethereum usa um sistema de “prova de participação” em oposição ao sistema de “prova de trabalho” usado pelo Bitcoin.
O Bitcoin permite que apenas transações públicas (sem permissão ou à prova de censura) ocorram; Ethereum permite transações com e sem permissão.
O tempo médio de bloqueio do Ethereum é significativamente menor que o do Bitcoin: 12 segundos versus 10 minutos. Isso se traduz em mais confirmações de blocos, o que permite aos mineradores de Ethereum completar mais blocos e receber mais Ether.
Estima-se que até 2021 apenas metade das moedas Ether serão extraídas (um fornecimento de mais de 90 milhões de tokens), mas a maioria dos Bitcoins já foi extraída (o seu fornecimento está limitado a 21 milhões).
Para o Bitcoin, os computadores (chamados de mineradores) que executam a plataforma e verificam as transações recebem recompensas. Basicamente, o primeiro computador que resolver cada novo bloco recebe Bitcoins (ou uma fração de um) como recompensa. Ethereum não oferece recompensas em bloco e, em vez disso, permite que os mineradores recebam uma taxa de transação.
História do Ethereum: uma linha do tempo do desenvolvimento do Ethereum
Ao contrário do Bitcoin, os fundadores do Ethereum não esconderam as suas identidades. Isso torna o rastreamento das origens do blockchain Ethereum mais simples do que registrar a história do BTC.
2013-2014: Criação do Ethereum
De acordo com o cronograma oficial da Fundação Ethereum, a história da Ethereum começou em 2013, quando o cientista da computação Vitalik Buterin publicou seu Whitepaper da Ethereum. Neste documento, Buterin descreveu muitas inovações que diferenciariam o Ethereum de outras criptomoedas e explicou como o Ethereum permitiria que os desenvolvedores usassem ferramentas de blockchain, como contratos inteligentes para criar dApps (aplicativos descentralizados). A introdução do código de contrato inteligente autoexecutável ajudou a expandir as possibilidades da tecnologia blockchain. Em vez de usar apenas blockchain para registrar transações financeiras, a Ethereum decidiu descentralizar a internet.
Antes de trabalhar no Ethereum, Buterin já havia sido uma figura significativa no início do espaço criptográfico. Por exemplo, ele foi cofundador da Bitcoin Magazine e escreveu vários artigos de pesquisa sobre novas tecnologias criptográficas, como moedas coloridas.
Como Buterin escreveu o Whitepaper da Ethereum, ele é frequentemente creditado como o desenvolvedor que fundou a Ethereum. No entanto, havia muitos outros cientistas da computação envolvidos. Notoriamente, o Dr. Gavin Wood ajudou a criar a linguagem de codificação Solidity da Ethereum. Charles Hoskinson também foi uma influência fundamental no desenvolvimento inicial do Ethereum. Hoje, Wood e Hoskinson administram os projetos concorrentes da Ethereum Polkadot e Cardano, respectivamente.
Para transformar o Whitepaper da Ethereum em realidade, Buterin explicou sua visão para uma nova blockchain na Conferência Norte-Americana de Bitcoin de 2014. A equipe Ethereum ofereceu uma ICO (oferta inicial de moedas) para ETH aos primeiros investidores no final daquele ano. Na época, estimativas sugerem que a Fundação Ethereum arrecadou cerca de US$ 18 milhões em BTC.
2015: Ethereum entra no ar
A blockchain Ethereum foi lançada em julho de 2015 sob o codinome “Frontier”. Esta primeira iteração do Ethereum usou o mesmo mecanismo de consenso de prova de trabalho (PoW) na rede Bitcoin. Neste sistema, os computadores precisam resolver problemas algorítmicos complexos para postar novas transações no blockchain. Qualquer computador que resolva esse quebra-cabeça primeiro receberá recompensas criptográficas na forma de ETH.
Embora o mecanismo de consenso do Ethereum fosse o mesmo do Bitcoin, não há limite máximo de oferta para moedas ETH. Até a fusão do Ethereum em 2022, o ETH era uma criptomoeda inflacionária. Buterin definiu a recompensa inicial do bloco para mineração de Ethereum em cinco ETH por bloco.
Além disso, os mineradores de Ethereum não precisavam usar grandes plataformas ASIC que eram comumente usadas para minerar moedas como Bitcoin e Litecoin. Ao longo de sua história inicial, os mineradores Ethereum usaram computadores com unidades de processamento gráfico (GPUs).
2016: O ‘DAO Hack’ explicado
Apenas um ano após seu lançamento, a comunidade Ethereum enfrentou uma grande controvérsia chamada “hack DAO”. Na criptografia, DAO, abreviação de organização autônoma descentralizada, refere-se a um protocolo de código aberto conduzido pela comunidade. Da votação à execução de ordens, todas as ações em um DAO utilizam contratos inteligentes autônomos.
O DAO no centro do hack de 2016 foi um protocolo específico de contrato inteligente no Ethereum que arrecadou US$ 150 milhões em ETH. Todos que tivessem participação neste DAO poderiam ter uma palavra a dizer sobre como usar o tesouro criptográfico. No entanto, os hackers notaram alguns bugs no código do DAO e roubaram cerca de US$ 50 milhões em ETH.
Após a divulgação da notícia do hack do DAO, a comunidade Ethereum se dividiu em dois campos. O primeiro grupo de desenvolvedores queria criar uma nova cadeia Ethereum para reembolsar os investidores DAO. O segundo grupo argumentou que qualquer influência externa na blockchain Ethereum iria contra a natureza descentralizada da criptomoeda. Aqueles que eram a favor desta segunda abordagem “código é lei” disseram que seria melhor deixar a cadeia Ethereum como está.
Eventualmente, a maioria dos desenvolvedores do Ethereum criou uma cadeia ramificada (também conhecida como fork) para apagar o hack do DAO. Este novo projeto tornou-se a principal rede Ethereum da atualidade. No entanto, a cadeia Ethereum Classic original “hackeada” ainda está operacional.
2017-2021: Grandes atualizações antes da ‘Mesclagem’
Após o hack do DAO, a Ethereum introduziu novas propostas de governança e atualizações em seu blockchain. Por exemplo, o Byzantium Fork de 2017 reduziu a recompensa do bloco de cinco ETH para três ETH. Esta atualização introduziu uma nova tecnologia que tornou mais fácil a construção de blockchains sobre o Ethereum. Esses blockchains da camada 2 (por exemplo, Polygon) tornaram-se um aspecto cada vez mais significativo do ecossistema Ethereum.
Ethereum NFTs (tokens não fungíveis) também foram manchetes em 2017. Graças ao jogo NFT CryptoKitties, a atividade no blockchain Ethereum atingiu níveis recordes. O volume de negociação do CryptoKitties foi tão alto que os desenvolvedores do jogo decidiram criar seu próprio blockchain “Flow”. A mania dos CryptoKitties de 2017 destacou o interesse crescente em NFTs e as preocupações de velocidade e escalabilidade do Ethereum.
As atualizações de 2019, Istambul e Constantinopla, focaram na otimização da estrutura de taxas de gás da Ethereum e na introdução de mais soluções de escalabilidade. Além de lançar novas soluções para blockchains de camada 2, a atualização de Constantinopla abriu caminho para uma transição suave para o mecanismo de consenso de prova de aposta (PoS).
Ao contrário do PoW, o PoS exige que os validadores bloqueiem (ou “apostem”) uma criptomoeda nativa no blockchain. Qualquer pessoa que apostar sua criptografia pode confirmar novos blocos e reivindicar recompensas criptográficas. Buterin acreditava que mover o Ethereum para um consenso PoS beneficiaria o blockchain de várias maneiras. O PoS não só poderia levar a atualizações de escalabilidade, mas também reduziria significativamente a pegada de carbono do Ethereum.
No final de 2020, Ethereum introduziu um blockchain PoS chamado “Beacon Chain”. Eventualmente, a Beacon Chain substituiu a blockchain PoW da Ethereum em um evento chamado Merge. Antes desta transição, qualquer pessoa com 32 ETH poderia bloqueá-lo na Beacon Chain para começar a ganhar recompensas de aposta. A Fundação Ethereum não liberará quaisquer fundos bloqueados no contrato inteligente da Beacon Chain até lançar a atualização de Xangai.
2022: Introdução do Ethereum 2.0
Após incontáveis testes e anos de antecipação, a equipe Ethereum anunciou que iria “fundir” o blockchain PoW com o Beacon Chain em 2022. Em 15 de setembro, às 6h43 UTC, o Ethereum fez a transição com sucesso para um blockchain PoS.
Embora a fusão tenha sido uma das atualizações mais significativas na história da criptografia, ela não impactou diretamente as velocidades ou taxas de transação do Ethereum. Em vez disso, o consenso PoS lançou as bases para novas atualizações que poderiam tornar o Ethereum mais rápido e mais barato. O efeito mais imediato da fusão foi uma redução na pegada de carbono da Ethereum. Como não há mais necessidade de mineradores de GPU, a Ethereum reduziu sua eletricidade e emissões líquidas em 99,95%. Graças ao consenso de PoS do Ethereum, ele deixou de ser um dos maiores poluidores para se tornar um blockchain ecologicamente correto.
A fusão também alterou a emissão diária do Ethereum. A Ethereum Foundation alegou que aproximadamente 1.700 ETH entrariam em circulação todos os dias após a fusão. Em contraste, Ethereum teve uma taxa de emissão diária de 13.000 ETH por dia na rede PoW.
Além da fusão, o Ethereum ganhou as manchetes nas finanças tradicionais em 2022. Em um comunicado à imprensa, a Chicago Mercantile Exchange (CME Group) anunciou que ofereceria negociação de futuros do Ethereum. Em 2017, o CME Group introduziu pela primeira vez a negociação de futuros de Bitcoin para investidores em derivativos. O lançamento dos derivativos Ethereum deu a mais investidores institucionais acesso à ação dos preços da ETH.
O que está no roteiro futuro do Ethereum?
Buterin descreveu quatro estágios críticos no desenvolvimento pós-Merge do Ethereum. Embora existam poucos detalhes concretos sobre essas atualizações, elas servem como um modelo para o futuro do Ethereum.
The Surge: A partir de 2023, o Surge começará a incorporar uma nova tecnologia chamada "sharding" na blockchain Ethereum. Os “fragmentos” ajudam a descarregar dados da cadeia Ethereum principal, o que pode melhorar a velocidade das transações e a eficiência da rede.
The Verge: Este estágio recebeu o nome de uma nova tecnologia criptográfica chamada "árvores verkle". Buterin acredita que esta infraestrutura revolucionária poderia ajudar com os problemas de armazenamento de dados do Ethereum e aumentar o número de validadores de rede.
A purga: Depois de introduzir sharding e árvores verkle, o Ethereum começará a "purgar" quaisquer dados desnecessários que obstruam a rede. A esta altura, o Ethereum pode atingir uma velocidade de 100.000 transações por segundo (TPS).
The Splurge: Como o Splurge está tão distante, Buterin apenas sugeriu vagamente o que esse termo significa. No entanto, a maioria presume que Buterin pode estar se referindo a um “alarde” de novos aplicativos inovadores construídos no ecossistema da Ethereum (por exemplo, mercados NFT, jogos "jogar para ganhar" e protocolos DeFi).
Embora existam dezenas de blockchains concorrentes da ETH, a Ethereum continua a dominar o espaço criptográfico.
Muitas inovações como DeFi, NFTs e contratos inteligentes não seriam possíveis sem as contribuições iniciais da Ethereum. Embora não se saiba como o Ethereum 2.0 evoluirá, ele terá um impacto significativo no futuro da criptomoeda.
Muitos já acreditam que a ETH é o futuro.