A Securities and Exchange Commission chegou a um acordo com a Binance que manterá a bolsa aberta enquanto ela luta contra um processo de fraude.

A Securities and Exchange Commission fechou um acordo com a Binance na sexta-feira à noite que permitiria que a maior bolsa de criptomoedas do mundo continuasse operando nos Estados Unidos e protegesse os ativos dos clientes enquanto a empresa luta contra um processo do governo.

Depois de apresentar acusações de fraude contra a Binance em 5 de junho, a SEC decidiu congelar os ativos da empresa nos EUA, em uma medida que os advogados da bolsa disseram que a colocaria fora do mercado nos Estados Unidos.

Mas em um processo judicial na sexta-feira, a S.E.C. disse que os dois lados chegaram a um acordo após vários dias de mediação ordenada pelo tribunal. Na manhã de sábado, a juíza Amy Berman Jackson, que está supervisionando o caso no tribunal federal em Washington, assinou o acordo.

Sob o acordo, fundos pertencentes a clientes da Binance.US, uma afiliada da maior bolsa offshore da empresa, iriam para repositórios digitais especiais acessíveis apenas à bolsa dos EUA — e não à operação internacional da Binance, ou seu fundador, Changpeng Zhao. O acordo estipula que a Binance.US pode transferir ativos da empresa “apenas para fazer pagamentos de despesas ou para satisfazer obrigações incorridas no curso normal dos negócios”.

A Binance disse no sábado: “Embora sustentemos que o pedido de auxílio emergencial da SEC foi totalmente injustificado, estamos satisfeitos que o desacordo sobre este pedido tenha sido resolvido em termos mutuamente aceitáveis”.

O diretor de fiscalização da SEC, Gurbir Grewal, disse em uma declaração no sábado: “Garantimos que os clientes dos EUA poderão retirar seus ativos da plataforma enquanto trabalhamos para resolver a suposta má conduta subjacente”.

A disputa sobre os ativos da Binance foi parte de uma batalha jurídica de alto risco que pode determinar o futuro da indústria de criptomoedas nos Estados Unidos.

Nos últimos meses, a S.E.C. embarcou em uma repressão agressiva à indústria, processando a Binance, bem como sua maior rival nos EUA, a exchange de criptomoedas Coinbase. Com a pressão regulatória se intensificando, algumas empresas de criptomoedas prometeram lutar no tribunal, enquanto outras estão explorando opções fora dos Estados Unidos, migrando para países com regulamentações mais brandas.

O acordo para proteger os ativos dos clientes nos Estados Unidos resolveria a primeira das muitas escaramuças legais que poderiam vir. A S.E.C., em um amplo processo de fraude civil, acusou a Binance e o Sr. Zhao de lidar mal com os depósitos dos clientes, mentir para os reguladores e permitir que a manipulação do mercado proliferasse na bolsa.

Em processos judiciais, a S.E.C. disse que um congelamento de ativos era necessário para garantir que a Binance não colocasse em risco os fundos dos usuários ou tentasse mover dinheiro para o exterior. Mas a empresa disse que a proposta da S.E.C. era excessivamente punitiva e impediria a empresa de pagar funcionários e fornecedores, fazendo com que suas operações “rapidamente parassem”.

A Binance também foi processada no início deste ano pela Commodity Futures Trading Commission, e o Sr. Zhao está sob investigação de promotores federais. A empresa argumentou que a S.E.C. está sendo irracional ao ir atrás do negócio e de seu fundador. Quatro grandes escritórios de advocacia estão representando a Binance e o Sr. Zhao, mais conhecido como C.Z., no litígio em Washington.

Em uma audiência judicial em Washington na terça-feira, a juíza Jackson expressou algum ceticismo sobre a estratégia da SEC de usar ações de execução para impor supervisão regulatória no mundo cripto. Ela chamou a abordagem de “ineficiente e incômoda” e é uma das razões pelas quais ela pediu às partes que negociassem um acordo sobre a proteção de ativos de clientes nos Estados Unidos.

Mas o juiz Jackson também deu pouca importância ao argumento da Binance de que ficou surpresa com a agressividade da SEC.

De acordo com os autos do tribunal, a SEC vem investigando a Binance desde 2020. “Parte da surpresa expressa nas alegações soou um pouco vazia”, ela disse aos advogados da Binance na terça-feira.