Com a chegada do The Merge, a discussão sobre os dois protocolos de consenso mais populares em redes criptográficas até agora veio à tona nas redes: Proof of Work, que é usado pelo Bitcoin e outros projetos criptográficos (e foi usado pelo Ethereum) e Proof of Stake , que é atualmente usado pelo Ethereum e pela maioria das novas altcoins. Hoje vamos revisar os dois protocolos, definindo seus prós e contras e tentando determinar se um é melhor que o outro.

Prova de trabalho, ou prova de trabalho é o primeiro protocolo de consenso utilizado em criptomoedas, este protocolo é baseado na força bruta de processamento dos computadores que suportam a rede.

Nesse tipo de protocolo os participantes da rede disponibilizam o processamento de seus PCs para a rede para tentar ser os primeiros a decifrar uma operação matemática, esse processo é chamado de mineração. O primeiro mineiro que conseguir resolver esta operação será aquele que validar as novas transações e em troca receberá uma recompensa na moeda da rede. Este sistema baseia-se na competição de todos os computadores participantes da rede para serem os primeiros a decifrar este desafio, e protege-se de possíveis ataques maliciosos através do custo energético da resolução do problema matemático e do custo económico do equipamento utilizado. Para este fim. Esses custos fazem com que a relação risco/benefício de atacar a rede seja muito alta, desencorajando possíveis invasores. A Prova de Trabalho baseia-se então na conversão desses recursos (tempo e energia) em novas moedas emitidas como recompensa.

Já o Proof of Stake, ou prova de participação, é um protocolo que se baseia na participação dos detentores da moeda da rede, para que qualquer pessoa possa colocar seus ativos “congelados” em nós e participar da rede. Neste tipo de consenso, é selecionado aleatoriamente um nó que será aquele que validará as novas transações em troca de uma recompensa na moeda da rede. Se, em vez disso, você quiser alterar a rede de forma maliciosa, poderá perder uma parte dos seus ativos congelados, porque eles estão disponíveis para a rede. Além disso, neste tipo de protocolo existe uma grande variedade de mecanismos de consenso para garantir a transparência da rede.

Hoje o Ethereum funciona através deste protocolo no qual qualquer usuário pode participar como nó colocando 32 Ether como garantia para a rede, que será utilizado pela rede para garantir que este usuário atuará de forma benéfica para a rede.

Desta forma, assim como o Proof of Work converte energia em novas moedas, o Proof of Stake é baseado no custo de oportunidade de ter essas moedas “bloqueadas”.

Agora, quais são os prós e os contras de cada um?

Um dos prós que mais se destaca no Proof of Work é a sua robustez, sendo um protocolo que torna o hackeamento extremamente impraticável e caro, mas por outro lado essa mesma robustez torna redes como o Bitcoin, por exemplo, lentas e pouco escaláveis, com uma capacidade muito limitada de criar novos blocos. Por outro lado, outro dos seus contras é a centralização que existe na mineração de Bitcoin, uma vez que a maioria dos nós que vigiam a rede pertencem a empresas privadas, e iniciar um novo nó de forma independente é extremamente caro para ser feito por particulares.

Além disso, outra das grandes polémicas do Proof of Work é o impacto ambiental que tem, que deriva antes de mais do gasto energético que representa toda a rede Bitcoin (lembre-se que este sistema se baseia principalmente na troca de energia por bitcoin), que é igual ao de um país pequeno e, em segundo lugar, o impacto do lixo eletrônico que envolve manter o hardware atualizado para continuar a mineração. Estima-se que um ASIC (computador especializado para mineração de bitcoin) seja renovado a cada aproximadamente um ano e meio.

A mudança do Ethereum para o Proof of Stake tem a ver principalmente com este ponto, uma vez que não requer mais poder computacional do que um PC doméstico comum, tendo uma grande vantagem sobre o Bitcoin em termos de impacto ambiental. Por outro lado, o Proof of Stake também tem o problema da centralização no que diz respeito aos nós validadores, uma vez que iniciar um de uma determinada forma também é muito caro, obrigando os utilizadores a recorrer a pools de participação de empresas privadas. Há também outro fator nesta centralização: os maiores nós geralmente pertencem aos criadores da rede e aos primeiros investidores, pois são eles que possuem mais tokens na rede. Tokens que foram criados de forma “pré-minerada”, antes do funcionamento da rede principal.

Outra desvantagem das redes Proof of Stake tem a ver com os incentivos à aposta que são dados aos utilizadores, ou seja, as recompensas por terem os seus activos “bloqueados”. Esses incentivos aumentam a inflação na moeda nativa da rede, em comparação com os incentivos PoW no Bitcoin, forçando todos os usuários a apostar e punindo aqueles que não o fazem.

Concluindo, nenhum dos dois protocolos é objetivamente melhor que o outro. Ambos têm os seus prós e contras, perseguem objetivos diferentes e respondem a tecnologias e necessidades diferentes, no entanto é importante conhecer os problemas envolvidos em cada um destes protocolos se quisermos participar no ecossistema criptográfico para optar pela rede que melhor se adapta. nossas necessidades. interesses e nossos objetivos de longo prazo.