“Literalmente tomei dois cafés e uma cerveja, e tive esse momento eureka às quatro da manhã”, relembra o cofundador da Solana, Anatoly Yakovenko, enquanto se recosta pensativamente.
Falando ao Cointelegraph na conferência anual Breakpoint em Amsterdã, o cofundador relata uma ideia genial que teve tarde da noite sobre um protocolo de blockchain de contrato inteligente "hiper-otimizado e o mais rápido possível".
“O caso de uso que eu estava buscando era para livros de ordens de limite central, como executar algo como a Nasdaq, mas em um blockchain público sem permissão”, explica Yakovenko.
“Eu pensei que haveria uma vitória clara se você tivesse dados transparentes, todos tivessem direitos justos e abertos e tudo isso estivesse rodando em hardware comum.”
Do surf aos contratos inteligentes
As raízes da Solana estão intrinsecamente ligadas à trajetória de Yakovenko como engenheiro de computação. Tendo passado a maior parte de sua carreira na Qualcomm, em San Diego, ao lado do cofundador Raj Gokal, a ideia de Yakovenko para a plataforma traz muita inspiração daquele período de sua vida.
"Solana vem de Solana Beach. Eu e meus cofundadores morávamos lá. Acordávamos, surfávamos, íamos de bicicleta para o trabalho, voltávamos para casa e surfávamos de novo", reflete Yakovenko.
“Aprendemos a fazer uma programação de sistemas incrível e em 2017 foi quando tive a ideia inicial para Solana.”
Yakovenko vinha trabalhando em um projeto paralelo, desenvolvendo hardware de aprendizado profundo, implementando GPUs e minerando criptomoedas para testar seu projeto. Isso abriu caminho para a gênese da plataforma.
O ímpeto para a ideia surgiu de um conceito conhecido como acesso múltiplo por divisão de tempo. Como explica Yakovenko, a tecnologia está ligada à forma como as torres de celular alternam as transmissões com base em intervalos de tempo.
Cofundador da Solana, Anatoly Yakovenko, durante um bate-papo informal no Breakpoint, em Amsterdã. Fonte: Fundação Solana
Sua ideia era construir um sistema baseado na tecnologia em que pesquisadores da Universidade de Stanford vinham trabalhando, chamada de função de atraso verificável. Yakovenko brinca que achou ter descoberto algo realmente novo, o que o levou a começar a trabalhar em uma plataforma de camada de contrato inteligente:
“A intuição que tive foi que, uma vez que você tenha uma maneira de rastrear o tempo de forma descentralizada em um blockchain público sem permissão, você poderia usar otimizações semelhantes às que a Qualcomm fez para redes celulares.”
Inspirados pelo advento da funcionalidade de contrato inteligente pioneira da Ethereum, Yakovenko e seus parceiros decidiram desenvolver um aplicativo inovador e casos de uso movidos pela funcionalidade de contrato inteligente:
“Queríamos construir uma plataforma de contrato inteligente hiperotimizada que pudesse oferecer os benefícios da computação com minimização de confiança, mas sem os problemas de desempenho ou custos associados às alternativas.”
Dois anos de trabalho foram dedicados à engenharia do Solana antes de seu lançamento em março de 2020, justamente quando a pandemia de COVID-19 assolava o mundo. A plataforma obteve sucesso, alarde e apoio significativos, mas Yakovenko admite que houve uma boa dose de sorte envolvida.
"Gostaria de poder dizer que foi tudo genial, mas não arrecadamos dinheiro suficiente para desenvolver todos os recursos possíveis. Muitos dos nossos concorrentes arrecadaram dez vezes mais do que nós, literalmente centenas de milhões de dólares", diz Yakovenko.
Solana como um campo verde para desenvolvedores de contratos inteligentes
Com espaço suficiente para construir um blockchain focado, Solana se concentrou em criar "a coisa mais rápida possível". Não incluía suporte para Máquina Virtual Ethereum ou serviços de chamada de procedimento remoto e "mal tinha um explorador funcional", mas Yakovenko afirma que isso foi parte do que atraiu os desenvolvedores.
“Foi isso que despertou a imaginação dos desenvolvedores quando lançamos, era tão diferente do Ethereum e tão exclusivamente construído para uma otimização muito específica, tornando essa coisa tão rápida quanto humanamente possível”, explica ele.
O cofundador acrescenta que a engenharia não sacrificou a descentralização, pois Solana pode operar com um grande número de nós. A conquista de um nicho atraiu um grupo central de desenvolvedores, que deram origem a projetos de sucesso como a rede sem fio descentralizada Helium e o protocolo de contratos inteligentes Anchor.
Eles reconheceram algo especial e perceberam que não tínhamos recursos para construir mais nada. Eles se propuseram a desenvolver código aberto.
O ecossistema Solana viu entradas significativas de capital durante o mercado de alta de criptomoedas de 2021, com seu token nativo Sonala (SOL) atingindo uma máxima histórica de pouco menos de US$ 250 em novembro daquele ano.
Interrupções de rede “de partir o coração”
A plataforma também sofreu com alguns percalços. O colapso da corretora de criptomoedas FTX, liderada por Sam Bankman e Fried, prejudicou gravemente o ecossistema. Como noticiado anteriormente pelo Cointelegraph, Yakovenko admitiu ter ficado profundamente preocupado com diversos projetos que receberam investimentos da FTX e da Alameda Research, bem como com aqueles que detinham capital na corretora falida.
Solana também recebeu duras críticas por algumas interrupções que tiraram o blockchain do ar. Yakovenko descreveu esses incidentes como "de partir o coração para um engenheiro" e lições dolorosas a serem aprendidas:
A prioridade número um é a segurança. Depois, a disponibilidade. Quando você tem um problema como congestionamento, mesmo que consiga desenvolver o código em uma semana, são necessárias auditorias e testes para lançá-lo na rede principal.
Aprender com esses percalços tem sido crucial para a operação contínua do ecossistema. Isso também levou a Fundação Solana a montar uma equipe para construir um segundo cliente validador.
"A única outra grande rede de contratos inteligentes com mais de um cliente é a Ethereum. Esse é um daqueles passos que você precisa dar para chegar à descentralização total, na minha opinião", diz Yakovenko.
Quanto à percepção de competição entre Ethereum e Solana? Yakovenko afirma que há uma troca de ideias saudável entre desenvolvedores de código aberto de ambos os ecossistemas. Os principais pontos de discórdia permanecem — um pequeno grupo de desenvolvedores talentosos e a percepção de recursos sobrepostos.
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