Resumo

  • A tecnologia Blockchain promete revolucionar o setor de saúde por meio do gerenciamento seguro de dados e maior transparência.

  • A integração do blockchain com o setor de saúde enfrenta muitos desafios, como custo inicial, escalabilidade, padronização e conformidade regulatória.

  • A descentralização e distribuição de dados do blockchain podem promover a segurança e a sincronização dos registros médicos dos pacientes.

  • A integração do Blockchain pode melhorar a interoperabilidade entre os prestadores de cuidados de saúde, aumentando assim o acesso e a transparência do atendimento ao paciente.

Introdução

Embora a tecnologia blockchain seja frequentemente associada ao Bitcoin e outras criptomoedas, a tecnologia também pode ser usada para explorar o armazenamento e a proteção de dados em diversos setores. Junto com a caridade e a cadeia de suprimentos, a saúde é um dos casos de uso mais discutidos. Então, onde o blockchain se encaixa na área da saúde?

Benefícios da aplicação da tecnologia blockchain no setor de saúde

Como o blockchain da criptomoeda pode ser usado para registrar transações financeiras com segurança, também é adequado para armazenar dados médicos. A maioria dos blockchains são sistemas distribuídos que usam criptografia para registrar e proteger arquivos, tornando difícil para qualquer pessoa destruir ou alterar os dados sem a aprovação de todos os outros participantes da rede. Seu recurso de imutabilidade cria um banco de dados imutável de arquivos de histórico médico.

Além disso, a arquitetura ponto a ponto usada no blockchain permite que todas as cópias dos registros dos pacientes sejam atualizadas simultaneamente, mesmo que estejam armazenadas em computadores diferentes. Na verdade, cada nó da rede possui uma cópia de todo o blockchain e os nós se comunicam regularmente entre si para garantir que os dados estejam atualizados e autênticos. Portanto, a descentralização e a distribuição de dados também são aspectos importantes.

Vale ressaltar que o blockchain é distribuído, mas nem sempre descentralizado (em termos de governança). A descentralização não é uma oposição binária, portanto um sistema distribuído pode apresentar vários graus de descentralização dependendo da distribuição dos nós e da arquitetura geral. Na área da saúde, o blockchain é frequentemente construído como uma rede privada, em vez da rede pública, que é frequentemente usada como um livro-razão de criptomoedas. Qualquer pessoa pode aderir e participar no desenvolvimento de uma blockchain pública, mas as versões privadas são permitidas e geridas por menos nós.

Benefícios potenciais do uso de blockchain no setor de saúde

O poder do blockchain não se limita ao campo financeiro, mas também se estende a importantes campos da saúde, abrangendo a proteção de dados dos pacientes até a garantia de autenticidade dos medicamentos. Aqui estão alguns casos de uso potenciais que destacam como a tecnologia blockchain pode revolucionar o setor de saúde.

1. Aumente a segurança

Conforme mencionado acima, um dos casos de uso mais importantes de blockchain no setor de saúde é o uso da tecnologia para criar bancos de dados peer-to-peer (distribuídos) seguros e unificados. Devido à imutabilidade do blockchain, o problema da corrupção de dados pode ser resolvido. A tecnologia Blockchain pode ser usada para registrar e rastrear com eficiência os dados médicos de milhares de pacientes.

Ao contrário das bases de dados tradicionais que dependem de servidores centralizados, a utilização de sistemas distribuídos permite um maior nível de segurança na troca de dados, ao mesmo tempo que reduz os custos de gestão associados aos sistemas atuais. A natureza descentralizada do blockchain torna-o menos suscetível a falhas técnicas e ataques externos que muitas vezes comprometem informações valiosas. A segurança trazida pelas redes blockchain será útil para hospitais, que lidam regularmente com ataques de hackers e ransomware.

2. Interoperabilidade

Outra vantagem dos registos de pacientes baseados na tecnologia blockchain é a sua capacidade de melhorar a interoperabilidade entre clínicas, hospitais e outros prestadores de cuidados de saúde. Os documentos não podem ser compartilhados entre organizações devido a diferenças técnicas nos sistemas de armazenamento de dados.​

No entanto, o blockchain pode resolver esse problema, permitindo que partes autorizadas acessem um banco de dados unificado de arquivos de pacientes e até mesmo registros de distribuição de medicamentos. Portanto, os provedores de serviços não precisam tentar estabelecer uma conexão com o armazenamento interno uns dos outros, mas podem trabalhar juntos em um único banco de dados.

3. Acessibilidade e transparência

Além de agilizar o processo de compartilhamento de registros médicos, os sistemas blockchain podem aumentar a acessibilidade dos pacientes e a transparência de suas próprias informações de saúde. Em alguns casos, exigir a verificação das alterações feitas nos arquivos dos pacientes pode garantir a precisão dos registros médicos. Se usado corretamente, fornece uma camada extra de segurança, evitando erros humanos e falsificações intencionais.

4. Gestão confiável da cadeia de suprimentos

O Blockchain pode reduzir o problema generalizado da falsificação de medicamentos, fornecendo uma forma confiável de rastrear medicamentos durante todo o processo de fabricação e distribuição. A tecnologia Blockchain, usada em conjunto com dispositivos IoT que medem fatores como temperatura, pode ser usada para verificar condições adequadas de armazenamento e envio ou para verificar a qualidade de produtos farmacêuticos.

5. Prevenir fraudes em seguros

O Blockchain também pode ser usado para combater fraudes em seguros de saúde, que custam anualmente ao sistema de saúde dos EUA mais de US$ 100 bilhões. Registros médicos imutáveis ​​armazenados no blockchain e compartilhados com seguradoras podem prevenir alguns dos tipos mais comuns de fraude, incluindo cobrança de cirurgias que nunca ocorreram e cobrança de serviços desnecessários.

6. Recrutamento para ensaios clínicos

Outro uso do blockchain no setor de saúde é melhorar a qualidade e a eficácia dos ensaios clínicos. Os recrutadores de testes podem usar dados médicos no blockchain para identificar pacientes para os quais os medicamentos de teste são eficazes.​

Um tal sistema de recrutamento poderia melhorar significativamente o recrutamento para ensaios clínicos, uma vez que muitos pacientes nunca são informados sobre ensaios de medicamentos relevantes e, portanto, nunca têm a oportunidade de participar nestes ensaios. Durante a experimentação, o blockchain também pode ser usado para garantir a integridade dos dados coletados.

Desafios da integração do blockchain no setor de saúde

A aplicação da tecnologia blockchain na área da saúde é realmente muito promissora, mas também traz desafios. Vamos examinar mais de perto as principais questões.​

1. Conformidade

Tomando os Estados Unidos como exemplo, as empresas de saúde interessadas em aplicar a tecnologia blockchain devem cumprir os regulamentos de dados existentes, como a Lei de Responsabilidade e Portabilidade de Seguros de Saúde de 1996 (HIPAA).​

A Lei HIPAA descreve padrões para armazenamento, compartilhamento e proteção de dados na área da saúde. Portanto, para estarem em total conformidade, as empresas nos Estados Unidos precisarão implantar sistemas de registros médicos blockchain personalizados com recursos de privacidade aprimorados e acessibilidade restrita.

2. Custo inicial e velocidade

Do lado do fornecedor, as soluções blockchain podem envolver elevados investimentos iniciais, o que sem dúvida dificultará a adoção em larga escala. Além disso, os sistemas distribuídos tendem a ser muito mais lentos que os sistemas centralizados em termos de transações por segundo.​

Grandes redes blockchain com muitos nós podem exigir mais tempo para transmitir e sincronizar dados do que sistemas centralizados. Isto é particularmente preocupante para enormes bases de dados que eventualmente precisarão armazenar e rastrear informações sobre milhões de pacientes. O problema é ainda mais grave com arquivos de imagem grandes, como tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética.

3. Lacuna educacional

A complexidade da tecnologia blockchain cria desafios educacionais para o setor de saúde. Esta lacuna na compreensão pode levar à subutilização ou implementação inadequada de soluções blockchain.

A formação e a educação contínuas são necessárias para ajudar os profissionais de saúde a compreender os potenciais casos de utilização, as estratégias de implementação adequadas e a sensibilização para as alterações regulamentares e as ameaças cibernéticas.

4. Escalabilidade

As grandes quantidades de dados gerados pelo setor de saúde representam desafios significativos de escalabilidade para redes blockchain. À medida que a quantidade de dados aumenta, também aumentam os tempos de processamento de transações e os custos operacionais de alguns blockchains.

Essa limitação pode causar atrasos na recuperação de informações ou na validação de transações, tornando o sistema ineficiente ou impactando negativamente no atendimento ao paciente. Além disso, estas questões podem dificultar a adoção da blockchain pelas instituições de saúde, dificultando assim a inovação e o progresso no campo.

5. Padronização de dados

Blockchain requer entrada de dados unificada para facilitar a comunicação e interoperabilidade eficazes dentro da rede. No entanto, a entrada uniforme de dados é particularmente desafiadora devido à variedade de tipos e formatos de dados na área da saúde.

Sem protocolos de dados padronizados, podem ocorrer mal-entendidos ou erros durante a troca de informações, perturbando o sistema. Portanto, alcançar a padronização dos dados sem perder detalhes importantes das informações de saúde é um grande obstáculo à aplicação do blockchain no setor de saúde.

Conclusão

Blockchain traz um enorme potencial para o setor de saúde, que vai desde o gerenciamento seguro de dados de pacientes até maior transparência e segurança. No entanto, as lacunas na educação, as questões de escalabilidade e os mecanismos regulamentares existentes são algumas questões que precisam de ser abordadas. Equilibrar estes desafios com os muitos benefícios da blockchain requer uma abordagem diferenciada e colaborativa de todas as partes interessadas na área da saúde.

Leitura adicional

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