Para quem procura alternativas aos gigantes do armazenamento em nuvem Google e Dropbox, a Encrypted Networks oferece uma solução Web3.
Serviços de armazenamento em nuvem como Dropbox e Google Cloud mudaram a forma como armazenamos e compartilhamos grandes arquivos de vídeos e fotos online. Eles permitem que qualquer pessoa armazene terabytes de dados por uma fração do preço de um novo disco rígido e acesse arquivos sob demanda em qualquer dispositivo. Mas há um problema: os usuários devem contar com um sistema de gerenciamento de risco centralizado da entidade, que pode revogar o acesso às suas contas a qualquer momento, compartilhar seus arquivos com agências governamentais bisbilhoteiras ou até mesmo ir à falência, deixando os clientes lutando para encontrar outro antes que eles o façam. Um arquivo de solução desapareceu.
Web3 oferece uma alternativa: redes descentralizadas de armazenamento de arquivos como Filecoin, Storj e Arweave. Em vez de armazenar seus dados em uma empresa de nuvem, os protocolos descentralizados de armazenamento de arquivos dividem seus dados em pequenos pedaços e depois armazenam os pacotes em computadores pseudônimos (nós) conectados a uma rede descentralizada. A descentralização significa que os arquivos são protegidos por uma rede de muitas partes interessadas diferentes, em vez de por uma única empresa.
A rede descentralizada em questão é geralmente (mas nem sempre) uma blockchain. Em vez de processar transações para criptografia, o validador lida com o espaço de arquivo para criptografia – normalmente o token nativo do serviço de compartilhamento de arquivos do protocolo. Por exemplo, com o Filecoin, o FIL é usado como recompensa para os participantes que fornecem armazenamento de arquivos.
Para ganhar criptomoeda, os validadores devem provar que armazenaram o arquivo em seu disco rígido em um mecanismo de consenso comumente conhecido como prova de armazenamento. Essa moeda virtual foi projetada para manter os validadores honestos e confiáveis, fornecendo incentivos para que aqueles que executam nós mantenham os dados.
Ao contrário dos serviços centralizados de compartilhamento de arquivos (geralmente um serviço de assinatura mensal), onde você paga em moeda fiduciária, os serviços descentralizados de arquivos são executados em criptomoeda. Os espaços são alugados e pagos em criptomoeda – geralmente o token nativo de um protocolo descentralizado de compartilhamento de arquivos. Então, novamente, se você usar o Filecoin para armazenar seus arquivos, você pagará o FIL com base na quantidade de espaço de armazenamento necessária.
Observe que as redes descentralizadas de armazenamento de arquivos são diferentes – mas semelhantes! – Para uma rede de armazenamento de arquivos ponto a ponto, como um serviço de torrent ou Napster. Eles funcionam fazendo com que um grupo de pessoas (chamados de semeadores) hospede os arquivos, enquanto outro grupo de pessoas (chamados de leechers) baixa fragmentos de arquivos de muitos leechers. É assim que sites de torrent como o ThePirateBay funcionam. Os benefícios são semelhantes: compartilhamento de arquivos resistente à censura. É por isso que eles são tão populares como plataforma para download ilegal de filmes e músicas.
Vantagens e desvantagens do armazenamento descentralizado
Um benefício de um sistema de armazenamento descentralizado é que ele é político – ou, mais precisamente, foi concebido para ser apolítico. Os ficheiros armazenados em serviços de ficheiros descentralizados são resistentes às decisões de qualquer autoridade central, como governos que desejam controlar e censurar conteúdos. Também impede que as empresas privadas apliquem as suas próprias políticas, negando serviços ou tomando outras medidas em relação aos ficheiros que detêm, como partilhá-los com as autoridades.
Com o armazenamento descentralizado, existe a preocupação de que nenhuma autoridade possa impedir que certos tipos de ficheiros, mesmo materiais ilegais, sejam armazenados nestas redes. Essas redes também são privadas. Os dados armazenados nessas redes são criptografados antes de serem armazenados na rede, e nenhum computador possui pedaços suficientes do arquivo para montar o quebra-cabeça e deduzir o que o arquivo contém.
Uma das grandes vantagens do armazenamento descentralizado é que geralmente é muito mais barato do que armazenar a mesma quantidade de dados em um provedor de nuvem como AWS ou Azure.
Aplicações práticas de redes descentralizadas de armazenamento de arquivos
Então, onde você pode encontrar uma dessas redes descentralizadas de compartilhamento de arquivos? Uma das redes mais populares é chamada IPFS, abreviação de Interplanetary File Network. Também é usado para hospedar tokens não fungíveis (NFTs) e sites, alegando que essas mídias são resistentes à censura e não podem ser excluídas pelos criadores do protocolo.
O IPFS foi desenvolvido pela Protocol Labs e lançado em 2015. Os dados no IPFS são armazenados em vários locais e reunidos quando alguém precisa baixar um arquivo contido em sua rede. O IPFS não é baseado em blockchain, mas seus hashes podem ser incluídos nos metadados das transações blockchain.
Protocol Labs também é o criador do Filecoin, embora o Filecoin opere independentemente do IPFS enquanto compartilha várias das mesmas ideias, na verdade, todos os nós do Filecoin são nós IPFS; A principal diferença é que o IPFS é construído para recuperação de dados de curto prazo, enquanto o Filecoin é construído para persistência de dados a longo prazo. Um concorrente chamado Arweave está fazendo a mesma coisa. Uma das principais diferenças é a estrutura de pagamento: se a fatura mensal não for paga enquanto o Arweave armazena os dados permanentemente, os dados serão excluídos do Filecoin. Outros concorrentes no mercado incluem Sia, Akash e Storj.