O conselho da Nvidia se reuniu na noite de quarta-feira para decidir se afastaria o diretor-presidente Jensen Huang, disse à Reuters uma fonte a par do assunto, enquanto a maior fornecedora mundial de chips para IA enfrenta relatos de dois casos extraconjugais envolvendo seu líder de longa data. A Nvidia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A reunião representa uma reviravolta drástica em relação a domingo, quando o conselho manifestou confiança em Huang e em sua equipe de liderança. Pelo estatuto da Nvidia, ele pode ser destituído "com ou sem justa causa" pela maioria dos conselheiros. A Nvidia tem 11 conselheiros e considera todos, exceto Huang, independentes.
As ações caíram mais de 8% nas negociações após o fechamento, depois que o Wall Street Journal noticiou pela primeira vez que a empresa estava se preparando para demitir Huang. Se essas perdas se mantiverem, a Nvidia terá perdido cerca de US$ 600 bilhões em valor de mercado desde que o conselho iniciou sua investigação.
A inteligência dos EUA estava investigando Alice Huang, empresária suspeita de ser uma espiã chinesa, por facilitar o envio de chips da Nvidia para empresas chinesas. As revelações levantaram questões sobre a governança e a conduta de Huang, levaram a uma investigação interna com assessoria jurídica externa e motivaram pedidos de parlamentares por restrições mais rigorosas às exportações.
Armina Rosenberg, da Minotaur Capital, que detém as ações, disse que o mercado começava a considerar a Nvidia sem seu fundador como o desfecho mais provável, e não como um risco remoto, e que perder Jensen seria um golpe significativo.
Sua saída deixaria um vácuo na empresa avaliada em cerca de US$ 4 trilhões que ele cofundou e construiu ao longo de mais de três décadas. Huang, de 63 anos, não tem um sucessor óbvio e detém cerca de 3,6% das ações. A Bloomberg noticiou que o conselho trabalhou com uma empresa externa para identificar possíveis substitutos.
Rosenberg disse que a diretora financeira Colette Kress, no cargo há mais de uma década, seria a escolha natural para assumir interinamente, embora a questão mais difícil seja quem liderará o roteiro tecnológico. A Polymarket atribuiu 88% de probabilidade a Huang renunciar ou ser afastado este ano, com as apostas favorecendo Ian Buck como sucessor.
O New York Times noticiou na quarta-feira que Huang também teve um caso com Kimberly Powell, vice-presidente de saúde da Nvidia, que se reportava a ele. Questionado por telefone sobre o relacionamento, Huang disse que não achava que o repórter deveria falar diretamente com ele e, em seguida, desligou, segundo o Times. A Reuters não conseguiu verificar essa informação.
Os contratos futuros do Nasdaq caíram 1%. A Micron recuou quase 2% e a CoreWeave, 6%, nas negociações após o fechamento, enquanto as concorrentes AMD e Broadcom avançaram 4% e 3%. Na Ásia, a Samsung subiu cerca de 1% e a SK Hynix recuou quase 1%. Os resultados trimestrais serão divulgados em 17 de novembro.
Nick Ferres, da Vantage Point Asset Management, disse que a Nvidia está financiando seus clientes e que, em um período de expansão ou numa bolha, uma desaceleração por si só pode levar o ciclo à recessão. O presidente dos EUA, Donald Trump, manifestou apoio a Huang, um aliado próximo.
Huang poderá ser intimado pelo Congresso se não responder a um pedido de reunião informativa a portas fechadas. A Axios noticiou que o secretário do Comércio, Howard Lutnick, retardou a repressão de Trump contra empresas suspeitas de desviar chips da Nvidia.