Os mineradores de Bitcoin que já garantiram acesso à energia podem ter vantagem na corrida para construir centros de dados de IA, depois que eleitores de várias comunidades dos EUA apoiaram limites a novos empreendimentos. As eleições de meio de mandato também podem levar o Congresso a examinar mais de perto quem paga pelas melhorias na rede elétrica de que essas instalações precisam, disseram especialistas do setor ao Cointelegraph.

Eleitores de vários estados se manifestaram sobre o desenvolvimento de centros de dados durante as eleições de meio de mandato dos EUA, em 3 de novembro, quando medidas locais apareceram nas mesmas cédulas que as disputas para o Congresso. Em meio a preocupações com o aumento dos custos de eletricidade, o consumo de água e o impacto nas comunidades vizinhas, os eleitores favoreceram a limitação do desenvolvimento em 40 das 41 votações locais acompanhadas pela Ballotpedia.

As restrições incluem proibições em toda a cidade, limites para instalações maiores, suspensões temporárias de novos projetos e exigências de aprovação dos eleitores para alguns empreendimentos.

Os resultados surgem enquanto grandes empresas de mineração de Bitcoin continuam migrando para a IA, uma transição que, segundo Jamie Brown, CEO da Global Kiwi Labs, pode se tornar mais atraente à medida que as restrições locais dificultam a construção de novos data centers.

“Se uma empresa de mineração de Bitcoin ainda não redirecionou seu contrato de energia elétrica e suas instalações físicas para a IA, agora há motivos ainda mais fortes para fazê-lo”, disse Brown, cuja empresa hospeda servidores para corretoras de criptomoedas e empresas de trading.

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Restrições locais dificultam a expansão

A migração dos mineradores para a infraestrutura de IA já está em andamento: empresas de mineração de Bitcoin listadas em bolsa anunciaram contratos de IA e computação avançada que somam mais de US$ 70 bilhões em 2025 e no início de 2026, segundo um relatório do primeiro trimestre da CoinShares.

Mas decisões estaduais e locais podem ter um impacto mais imediato na aprovação de projetos de data centers. Isso porque as autoridades locais geralmente supervisionam o zoneamento e as licenças de construção, além de poderem influenciar o acesso à eletricidade.

“Uma empresa pode ter acesso a um local atraente e a uma capacidade energética considerável, mas, se as restrições locais a impedirem de expandir ou modernizar essa infraestrutura, será muito mais difícil aproveitar a oportunidade”, disse Jordan Knecht, diretor de integrações estratégicas da Kresus, uma empresa de infraestrutura blockchain.

Na semana passada, eleitores apoiaram 27 medidas para limitar ou se opor a novos data centers nas eleições, segundo a Ballotpedia. Entre elas estavam cinco proibições totais, 12 proibições parciais e suspensões de seis meses para novos projetos em três cidades do Maine.

Em Grove City, Ohio, os eleitores aprovaram uma regra que exige aprovação pública para grandes projetos que consumam mais de 20 megawatts de eletricidade, entre outras condições.

“A política federal certamente influenciará o ambiente de investimentos como um todo, mas a possibilidade prática de desenvolver e operar essas instalações muitas vezes depende das condições de cada mercado”, disse Knecht à Cointelegraph. “Para os mineradores que querem migrar para a IA, acredito que entender essas dinâmicas locais será tão importante quanto acompanhar os acontecimentos em Washington.”

Expandir para a IA não é tão simples

Construir uma infraestrutura de data center preparada para IA pode custar entre US$ 8 milhões e US$ 15 milhões por megawatt, em comparação com US$ 700 mil a US$ 1 milhão por megawatt em instalações tradicionais de mineração, segundo um relatório de 2026 da CoinShares.

Essa diferença ajuda a explicar por que ter um local com energia já garantida é apenas o ponto de partida para os mineradores que migram para a IA. “A transição da mineração de Bitcoin para cargas de trabalho de IA exige investimentos adicionais significativos em infraestrutura de refrigeração, redes e confiabilidade”, disse Knecht.

Yuliya Barabash, fundadora do escritório SBSB Fintech Lawyers, também destacou as diferenças nas necessidades de eletricidade entre a mineração de Bitcoin e os data centers de IA. Segundo ela, os mineradores de Bitcoin muitas vezes conseguem reduzir o consumo de eletricidade quando os preços sobem, enquanto os data centers de IA normalmente precisam de um fornecimento constante de energia.

“Preços mais altos da eletricidade e exigências regulatórias adicionais podem tornar alguns projetos menos lucrativos ou atrasar sua implementação”, disse Barabash à Cointelegraph.

Isso ocorre em um momento em que também se espera um aumento da demanda por eletricidade dos data centers nos EUA, segundo a Agência Internacional de Energia (AIE). A agência estima que os data centers consumiram 224 terawatts-hora de eletricidade em 2025, número que deve quase dobrar, chegando a 426 terawatts-hora até 2030.

O impacto das mudanças no Congresso

Uma das questões que o Congresso, agora controlado pelos democratas, terá de enfrentar é quem deve pagar pela expansão da rede elétrica para atender grandes data centers.

Knecht disse que os parlamentares podem analisar mais de perto como esses projetos afetam os custos da eletricidade e como são aprovados. “Pode haver mais pressão para garantir que os grandes operadores de data centers paguem sua parte justa dos custos de infraestrutura, em vez de repassar essas despesas aos consumidores.”

Barabash também espera que haja um escrutínio maior sobre quem paga pela infraestrutura elétrica necessária para dar suporte aos data centers. “Uma das principais prioridades provavelmente será garantir que as empresas de tecnologia, e não os consumidores comuns, arquem com os custos da infraestrutura elétrica adicional exigida por suas instalações”, disse ela.

Ainda assim, especialistas observaram que uma atenção maior não significa necessariamente que o Congresso vá desestimular o desenvolvimento de data centers. “A infraestrutura de IA está se tornando cada vez mais importante para a economia dos EUA, e ainda há um forte incentivo para apoiar investimentos na capacidade computacional doméstica”, disse Knecht.

Para os mineradores que avaliam a conversão, a questão é se a receita da IA pode justificar o custo de modernizar os sistemas de refrigeração, redes e energia. Brown acredita que sim. “Os mineradores vão migrar para a IA porque o retorno sobre o investimento é melhor do que o da mineração”, disse ele.

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