O petróleo Brent caiu para menos de US$ 90 por barril na terça-feira, pela primeira vez desde o fim de agosto. Não ficou abaixo desse nível por muito tempo. A referência internacional fechou a US$ 91,49, com queda de 1,17% no dia, após tocar a mínima da sessão de US$ 89,16, enquanto o West Texas Intermediate, referência dos EUA, fechou em baixa de 0,93%, a US$ 86,04.
O impulso veio da Casa Branca. Falando na segunda-feira, após uma reunião com o primeiro-ministro do Catar, o xeique Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, o presidente Donald Trump disse que autoridades iranianas estavam conversando com Washington em termos corteses e que a guerra, já em seu nono mês, poderia chegar ao fim em breve.
A política está por trás de tudo isso. Trump vem sofrendo pressão para pôr fim ao conflito desde que os republicanos perderam as eleições de meio de mandato e, a julgar pelas aparências, está procurando uma saída. Na segunda-feira, indicou que, neste momento, não era necessária uma nova ação militar. Os democratas, que assumem o controle das duas casas do Congresso em janeiro, avaliam se devem usar o prazo de 11 de dezembro para aprovar o financiamento do governo como forma de pressioná-lo. O risco desse plano é uma paralisação do governo.
O petróleo captou o sinal. Novembro trouxe uma forte reversão, com o petróleo bruto recuando desde o pico de mais de US$ 115 no fim de outubro, à medida que cresciam as esperanças de desescalada e as exportações de energia do Golfo continuavam aumentando. O Brent ainda acumula alta de quase 50% no ano, o que coloca a retração em perspectiva.
Hamad Hussain, economista sênior da Capital Economics, atribuiu a maior parte da queda ao otimismo dos investidores de que a diplomacia encerrará a guerra em breve. Fluxos constantes de petróleo bruto vindos do Oriente Médio também podem estar ajudando, acrescentou.
Duas semanas, talvez
Trump deixou a ameaça sobre a mesa. Segundo ele, as forças dos EUA continuam prontas para agir novamente se as circunstâncias mudarem. Enquanto isso, o Catar atua como mediador entre Washington e Teerã.
O papel de Doha ganhou destaque em Paris. Al Thani disse aos ministros das Relações Exteriores do G7 que o Catar havia conseguido “pelo menos duas semanas” para buscar um entendimento entre as duas capitais, segundo o Jerusalem Post, que citou fontes diplomáticas. Ele também reconheceu que as divergências continuam grandes.
O secretário de Estado Marco Rubio disse, no mesmo encontro, que as sanções e o bloqueio naval dos EUA estão funcionando bem o bastante para que, por ora, grandes operações de combate sejam desnecessárias. A pressão econômica sobre Teerã deve aumentar, acrescentou. Ele também descreveu como produtivas as conversas desta semana em Abu Dhabi sobre a Rússia e a Ucrânia.
Palavras mais gentis, mesmas exigências
Por trás do vocabulário mais amigável, as posições mal se alteraram. O preço de Teerã para negociar é o fim do bloqueio naval aos seus portos e o alívio das sanções. Washington quer que cessem os ataques a embarcações no Estreito de Ormuz, além de concessões sobre o programa nuclear. Meses de negociações intermitentes não reduziram essa distância.
O iraniano Mohsen Rezaei, general de divisão que atua como secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional, disse que Teerã pediu aos EUA uma resposta clara e inequívoca às suas condições e ainda está esperando por ela.
Os barris continuam saindo
Os operadores de contratos futuros tendem a se importar mais com o petróleo físico do que com qualquer coisa dita em um púlpito, e o petróleo físico está se movimentando. Uma onda de travessias do Estreito de Ormuz nos últimos meses aproximou o volume geral de embarques do Oriente Médio dos níveis anteriores à guerra, inclinando a tendência dos contratos futuros para preços mais baixos, mesmo com embarcações ainda sob fogo. Na terça-feira, a empresa saudita de transporte marítimo Bahri disse que está enviando alguns navios-tanque pela passagem, em coordenação com os militares dos EUA. Khalid Alhammad, presidente da Bahri Ship Management, disse em um evento em Dubai que quatro de suas embarcações cruzaram a passagem naquele dia.
Os riscos continuam presentes
O Irã continua atacando navios no estreito, atingindo em média vários por semana, mesmo com o petróleo continuando a sair. Um terceiro porta-aviões dos EUA está a caminho do Oriente Médio. Em Israel, aliado dos EUA, a incerteza política aumentou desde que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, linha-dura em relação ao Irã, perdeu a maioria parlamentar de seu bloco na eleição do mês passado.
A manhã de quarta-feira trouxe o incidente marítimo mais recente. O centro britânico de Operações de Comércio Marítimo, conhecido como UKMTO, disse ter recebido uma denúncia envolvendo um navio-tanque no Estreito de Ormuz. Naquele momento, não se sabia qual era a situação da tripulação, a extensão de possíveis danos nem o impacto ambiental. As embarcações foram aconselhadas a transitar com cautela e a informar atividades suspeitas enquanto as autoridades investigam.
A infraestrutura energética em terra também está exposta. O oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita, principal rota do reino para contornar Ormuz, foi alvo de um ataque na segunda-feira, na região de Medina, informou a Agência de Imprensa Saudita, estatal. Um incêndio começou e foi apagado, e as operações não foram afetadas. Já as forças dos EUA realizaram duas ações limitadas na ilha iraniana de Qeshm desde o início da semana passada.
Do outro lado do mundo, outra batalha energética
O mesmo padrão se repete do outro lado do globo. A Ucrânia continua atacando refinarias russas, e Moscou responde com ataques a instalações energéticas e civis ucranianas. As negociações mediadas pelos EUA entre os dois lados estão em andamento em Abu Dhabi, onde a presença de diplomatas de nível mais alto do que nas rodadas anteriores foi interpretada como um sinal de maior abertura a negociações substanciais, após meses de impasse.
Os combates não esperaram que os diplomatas terminassem. Drones atingiram durante a noite o porto russo de Ust-Luga, no mar Báltico, e o governador regional informou que houve um incêndio na área portuária, citando dados preliminares. Nas mesmas horas, autoridades ucranianas relataram um forte ataque russo a Kryvyi Rih.
Secretário da Defesa sobrevive a uma votação
De volta a Washington, Trump deu um apoio enfático ao secretário da Defesa, Pete Hegseth, sinalizando que o chefe do Pentágono está seguro no cargo por enquanto, à medida que ganhava força uma iniciativa do Congresso para destituí-lo por sua condução da guerra contra o Irã. O deputado republicano Thomas Massie, do Kentucky, apresentou uma proposta de impeachment na segunda-feira, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, democrata, disse que era “totalmente a favor”.
O impulso não durou. Na noite de terça-feira, a Câmara votou por 211 a 204 para encaminhar a resolução ao Comitê Judiciário, o que, na prática, a arquiva pelo restante deste Congresso. Os democratas assumem o controle da Câmara em janeiro e podem tentar novamente.
Uma sala de aula simulada em uma cúpula climática
O Irã encontrou um espaço improvável para apresentar sua versão da história. Na cúpula climática COP31, em Antália, na Turquia, o pavilhão nacional do país, normalmente dedicado ao aquecimento global, retrata um ataque mortal de míssil dos EUA a uma escola primária na cidade de Minab, no sul do país. Fotografias das crianças mortas no ataque estão em exposição, junto com uma sala de aula cenográfica, com mochilas espalhadas, carteiras e um quadro-negro dispostos para recriar o cenário após o ataque.
A investigação sobre o incidente está em andamento, e um alto funcionário do governo Trump disse que os Estados Unidos não atacam civis. O governo dos EUA não tem uma delegação oficial na COP31, após se retirar do Acordo de Paris.
A pressão chega aos bancos sauditas
A tensão financeira também está aparecendo na Arábia Saudita. O reino enfrenta uma nova pressão sobre a liquidez, já que a guerra leva entidades governamentais e bancos dos Emirados Árabes Unidos a reduzir seus depósitos. Os depósitos estão chegando em ritmo mais lento, dificultando que os credores acompanhem a demanda por crédito e ampliando a diferença entre as taxas de empréstimo interbancário sauditas e as taxas dos EUA. Essa diferença é um indicador de liquidez acompanhado de perto em um país que atrela sua moeda ao dólar.
Jean-Michel Saliba, do Bank of America, apontou o contágio da liquidez mais restrita nos Emirados Árabes Unidos, somado à rápida desaceleração da economia saudita sob o peso da guerra, como fatores que intensificam a pressão.
A queda do petróleo bruto na terça-feira aliviou um pouco a pressão sobre os mercados de petróleo. Mas não ajudou em nada esses balanços patrimoniais. Por enquanto, os operadores estão apostando na esperança, e ninguém assinou nada.