A Microsoft está a pressionar a administração Trump para que impeça a proibição prevista dos transceptores ópticos provenientes da China, informou a Reuters, citando três pessoas familiarizadas com o assunto.
Os transceptores ópticos são componentes de fibra óptica que ajudam a ligar centros de dados de IA. A Microsoft considera que a proibição poderá atrasar projetos de centros de dados em todo o setor da cloud nos EUA.
O componente que liga os chips
Os transceptores ópticos convertem sinais elétricos em luz e enviam-na através de cabos de fibra óptica. Na outra extremidade, convertem a luz novamente em sinais elétricos. Estes dispositivos ligam servidores, routers e switches em centros de dados. Os grandes centros de dados de IA podem precisar de milhões deles.
Autoridades dos EUA estão preocupadas com a possibilidade de a China usar esses dispositivos para roubar dados, instalar software nocivo ou interromper serviços em instalações americanas. A Comissão Federal de Comunicações (FCC) está trabalhando na proibição proposta. Segundo relatos, o governo Trump também vem considerando uma proibição desse tipo desde pelo menos agosto.
A Microsoft se recusou a comentar o assunto, segundo a Reuters. A FCC e a Casa Branca também ainda não fizeram nenhuma declaração pública.
Microsoft acredita que a proibição teria efeito contrário
A Microsoft afirma que a proibição poderia atrasar seus projetos de data centers ao limitar o acesso a componentes essenciais. A empresa tem 35 data centers em construção nos EUA e planeja construir outros 134, segundo a empresa de pesquisa de mercado Cleanview, citada pela Reuters. Sem transceptores ópticos suficientes, o trabalho nesses projetos poderia desacelerar ou até parar completamente.
John Miller, consultor jurídico do Conselho da Indústria de Tecnologia da Informação (ITI), alertou que a proibição poderia “realmente ameaçar” paralisar a construção de data centers, informou a Reuters. Ele disse que as empresas de serviços em nuvem já compraram os chips de IA necessários para seus projetos. No entanto, os chips poderiam ficar parados, sem uso, caso não houvesse transceptores para conectá-los.
O ITI apresentou o mesmo argumento em uma carta enviada à FCC em 13 de agosto. O grupo pediu à agência que não incluísse os transceptores na lista negra comercial. Também alertou que uma proibição poderia atrasar projetos de data centers e prejudicar os esforços dos EUA para liderar o setor de IA.
A Microsoft também estava entre um pequeno grupo de empresas que se reuniu com autoridades da Casa Branca em setembro para discutir os riscos na cadeia de suprimentos. As reuniões incluíram autoridades do Escritório de Política de Ciência e Tecnologia e do Conselho de Segurança Nacional, disseram duas pessoas à Reuters.
A linha de 3,2 terabits e o domínio da China
A FCC está considerando um limite de 3,2 terabits por segundo, disseram duas fontes à Reuters. Isso significaria que a proibição se aplicaria a módulos mais novos e de maior capacidade, mas não aos equipamentos já em uso.
Uma nota do Morgan Stanley de outubro afirmou que não se espera que a produção de transceptores de 3,2 terabits aumente até 2028. Também se espera que seu uso se amplie em 2029. Esse intervalo poderia dar aos fabricantes dos EUA mais tempo para aumentar a produção antes de a proibição entrar em vigor.
Os fabricantes certamente precisarão desse tempo. A China responde por cerca de dois terços do mercado global de transceptores ópticos, segundo a Counterpoint Research. As fornecedoras chinesas Eoptolink e Zhongji Innolight controlam uma grande parcela do mercado. A Zhongji Innolight também está na lista do Pentágono de empresas ligadas às Forças Armadas chinesas.
As empresas americanas Coherent e Lumentum fabricam produtos semelhantes aos dessas empresas chinesas. No entanto, não conseguem produzi-los na mesma escala que suas concorrentes chinesas, segundo um relatório da Foundation for American Innovation citado pela Reuters.
O Congresso não está esperando
Os parlamentares já começaram a agir. Em setembro, um grupo bipartidário apresentou um projeto de lei para proibir transceptores ópticos fabricados na China em sistemas governamentais sigilosos. O projeto tem um alcance mais limitado do que a proibição proposta pela FCC, que também abrangeria data centers comerciais em construção por grandes empresas de serviços em nuvem.
O debate acontece enquanto os data centers de IA são criticados por consumir cada vez mais energia e água. Para as empresas de serviços em nuvem, a falta de transceptores poderia deixar chips comprados sem uso e colocar em risco bilhões de dólares em gastos planejados.
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