A oposição aos centros de dados de IA ultrapassou as reuniões locais de planeamento. Na sexta-feira passada, manifestantes entraram num estaleiro de construção ligado à Microsoft, em Amesterdão, enquanto os protestos se intensificam em 16 países. A resistência chegou às eleições intercalares dos EUA: os democratas conquistaram a maioria no Congresso e alguns dos candidatos a governador eleitos defenderam regras mais rigorosas para os centros de dados.
Gruas, balões e uma vedação arrombada em Amesterdão
Mais de 100 ativistas reuniram-se no estaleiro de construção em Amesterdão. Alguns entraram no recinto, subiram às gruas e penduraram balões, noticiou a Reuters. A proprietária do estaleiro, a Pure Data Centres, que planeia investir mais de mil milhões de dólares, ofereceu-se para discutir as preocupações dos manifestantes. Entretanto, a Microsoft apoiou as manifestações pacíficas, mas opôs-se a ações ilegais.
O protesto em Amsterdã ocorreu simultaneamente a uma campanha de dois dias da coalizão Stop Dirty Data Centres. O grupo pediu aos governos que suspendessem qualquer novo projeto até que fossem estabelecidas salvaguardas adequadas. Além disso, foram organizados protestos em Dublin, Varsóvia e em outro projeto de centro de dados da Microsoft na Dinamarca.
Dos protestos de rua às urnas nos EUA
Nos EUA, a oposição aos centros de dados tornou-se uma questão eleitoral. Os democratas, que conquistaram o controle do Congresso, e 32 dos 34 candidatos eleitos a governador apoiam regulamentações mais rigorosas para os centros de dados, informou a AP. Doze candidatos a governador apoiaram proibições ou moratórias à construção. Cerca de três quartos dos eleitores se opunham a um centro de dados em sua comunidade, embora a maioria considerasse outras questões mais importantes.
Os protestos públicos interferiram na construção de centros de dados. A Data Center Watch informou que pelo menos 45 projetos foram adiados ou paralisados entre abril e junho, com um investimento total de cerca de US$ 68 bilhões. Enquanto isso, a CNBC informou que o estudo da STL Partners estima que a oposição foi um fator em investimentos em centros de dados nos EUA no valor de cerca de US$ 77 bilhões. Os estudos usam abordagens variadas para calcular as interrupções, e seus números não devem ser somados nem tratados como perdas reais.
Europa e Ásia traçam seus próprios limites
A oposição a novos centros de dados na Europa está comprometendo grandes investimentos. Uma pesquisa citada pela CNBC constatou que os projetos europeus afetados por atrasos ou cancelamentos somavam US$ 42 bilhões. Esse valor reflete apenas os investimentos afetados e não indica perdas. O European Data Centre Monitor constatou que mais de 70 projetos foram rejeitados ou bloqueados entre janeiro e abril de 2026. Isso supera o número de projetos de centros de dados rejeitados ou bloqueados durante todo o ano de 2025.
Os governos estão respondendo de formas diferentes. A Escócia suspendeu as aprovações de novas instalações de hiperescala, enquanto a Dinamarca pode colocar os centros de dados mais abaixo na fila de conexão à rede elétrica. A Espanha revisou sua proposta em outubro. O país manteve a exigência proposta de 80% de energia renovável por hora, mas deu mais tempo aos empreendedores para cumpri-la. Na Coreia do Sul, o distrito de Geumcheon, em Seul, exige o consentimento dos moradores que vivem a até 200 metros dos locais propostos.
Reação contrária aos centros de dados de IA: US$ 119 bilhões em investimentos nos EUA e na Europa comprometidos
A expansão é gigantesca, e o que está em jogo também
A reação regulatória ocorre enquanto as empresas de tecnologia se preparam para uma expansão enorme. A Bain prevê gastos de US$ 5 trilhões a US$ 6,5 trilhões em centros de dados e cerca de 150 gigawatts de capacidade adicional até 2030.
Enquanto isso, o espaço disponível continua escasso. A CBRE registrou taxas de vacância de apenas 0,3% no norte da Virgínia e 1% em Atlanta. Os aluguéis mensais chegaram a US$ 235–265 por quilowatt em Frankfurt e a US$ 330–475 em Singapura.
A oposição local se soma a um mercado que já é difícil. As limitações da rede elétrica e o aumento dos custos de construção também restringem a expansão. Os governos estão respondendo cada vez mais a essas pressões. A AIE identificou 134 políticas que regem a forma como os centros de dados se conectam aos sistemas elétricos em todo o mundo. Quase 40% foram introduzidas ou implementadas no último ano.
Moratórias, rótulos e a busca por um meio-termo
Nos EUA, as pausas na construção estão se tornando uma resposta popular. O Brookings constatou que pelo menos 15 estados haviam considerado moratórias, enquanto mais de 100 governos locais as haviam adotado. Nova York suspendeu por até um ano as licenças ambientais para instalações que consomem pelo menos 50 megawatts. A proposta de suspensão do Maine, no entanto, foi vetada.
Outros governos estão concentrando esforços na supervisão. Uma investigação de Nova Gales do Sul, na Austrália, identificou lacunas no planejamento, na gestão da água e na supervisão da rede elétrica, mas rejeitou uma moratória geral.
A UE propôs rótulos de eficiência de A a G para centros de dados acima de 500 quilowatts, e os primeiros rótulos são esperados para 2027. No entanto, apenas 36% dos centros da UE relataram as informações exigidas. Essa lacuna nos dados é importante, pois o consumo de eletricidade dos centros de dados da região pode chegar a 114 terawatts-hora até 2030. Essas abordagens deixam os governos diante do mesmo desafio: como ampliar a capacidade computacional sem transferir os custos para as comunidades locais. É cada vez mais provável que os empreendedores precisem demonstrar quem pagará pelas melhorias na rede elétrica e como os moradores serão envolvidos antes do início da construção.
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