A Coreia do Norte é um país bastante curioso: o «negócio de família» dos líderes de três gerações só faz crescer.
Na época de Kim Il-sung, seguiram a clássica estratégia de «pedir emprestado e não pagar». Na década de 1970, contraíram grandes empréstimos junto de bancos ocidentais e de países como Japão e Suécia para comprar máquinas e equipamentos, mas acabaram simplesmente em incumprimento. O caso mais famoso é o dos mil Volvos suecos: entregues em 1974, praticamente nunca foram pagos. Até hoje, com juros e tudo, a dívida já chegou a várias centenas de milhões de euros. A Suécia ainda envia cobranças todos os anos. A Coreia do Norte, de vez em quando, reconhece simbolicamente a dívida, mas não paga. Ainda é possível ver ocasionalmente aqueles Volvos antigos a circular pelas ruas de Pyongyang.
Com Kim Jong-il, transformaram a «falsificação» numa indústria de escala nacional. O Bureau 39 (Gabinete 39) é responsável pelo fundo secreto em divisas do líder. Sob a sua tutela, produzem dólares falsos de altíssima qualidade (supernotes), tão bem feitos que até os próprios Estados Unidos têm dificuldade em distingui-los. Diz-se que alguns detalhes são ainda mais refinados do que nas notas verdadeiras. Também produzem cigarros e medicamentos falsos em grande escala, além de se envolverem com drogas (ópio e metanfetamina) e fraudes em seguros. Depois, fazem sair os produtos do país por meio de diplomatas, transporte marítimo e redes criminosas. Esta geração levou a falsificação tradicional a uma escala industrial.
Na era de Kim Jong-un, passaram diretamente à era digital. O Lazarus Group (e ramificações posteriores, como a TraderTraitor) evoluiu desde os primeiros ataques informáticos contra a Sony e hoje tem como principal alvo as corretoras de criptomoedas, de onde consegue retirar milhares de milhões de dólares numa única operação. Mais recentemente, o FBI também o apontou como responsável por uma grande operação do nível da Binance. Ao mesmo tempo, enviam numerosos profissionais de TI para trabalhar remotamente em empresas ocidentais usando identidades falsas, e a maior parte dos salários é enviada de volta ao país. As operações menores consistem em fingir ser trabalhadores remotos; as maiores, em esvaziar diretamente as reservas de criptomoedas alheias. O dinheiro serve, basicamente, para financiar os programas nuclear e de mísseis.
A lógica das três gerações é a mesma: quando o comércio e os empréstimos legítimos não conseguem obter divisas fortes, usam a máquina do Estado para se dedicar a «negócios cinzentos ou ilegais de alta rentabilidade». Do mundo físico — contrair dívidas sem pagar, imprimir notas falsas e fabricar cigarros falsificados — evoluíram para o mundo virtual, com ataques informáticos e terceirização remota. Os métodos acompanham os tempos e a escala só aumenta. Para quem está de fora, parece «curioso»; lá dentro, provavelmente é apenas visto como uma forma rotineira de gerar receitas em divisas.
Na época de Kim Il-sung, seguiram a clássica estratégia de «pedir emprestado e não pagar». Na década de 1970, contraíram grandes empréstimos junto de bancos ocidentais e de países como Japão e Suécia para comprar máquinas e equipamentos, mas acabaram simplesmente em incumprimento. O caso mais famoso é o dos mil Volvos suecos: entregues em 1974, praticamente nunca foram pagos. Até hoje, com juros e tudo, a dívida já chegou a várias centenas de milhões de euros. A Suécia ainda envia cobranças todos os anos. A Coreia do Norte, de vez em quando, reconhece simbolicamente a dívida, mas não paga. Ainda é possível ver ocasionalmente aqueles Volvos antigos a circular pelas ruas de Pyongyang.
Com Kim Jong-il, transformaram a «falsificação» numa indústria de escala nacional. O Bureau 39 (Gabinete 39) é responsável pelo fundo secreto em divisas do líder. Sob a sua tutela, produzem dólares falsos de altíssima qualidade (supernotes), tão bem feitos que até os próprios Estados Unidos têm dificuldade em distingui-los. Diz-se que alguns detalhes são ainda mais refinados do que nas notas verdadeiras. Também produzem cigarros e medicamentos falsos em grande escala, além de se envolverem com drogas (ópio e metanfetamina) e fraudes em seguros. Depois, fazem sair os produtos do país por meio de diplomatas, transporte marítimo e redes criminosas. Esta geração levou a falsificação tradicional a uma escala industrial.
Na era de Kim Jong-un, passaram diretamente à era digital. O Lazarus Group (e ramificações posteriores, como a TraderTraitor) evoluiu desde os primeiros ataques informáticos contra a Sony e hoje tem como principal alvo as corretoras de criptomoedas, de onde consegue retirar milhares de milhões de dólares numa única operação. Mais recentemente, o FBI também o apontou como responsável por uma grande operação do nível da Binance. Ao mesmo tempo, enviam numerosos profissionais de TI para trabalhar remotamente em empresas ocidentais usando identidades falsas, e a maior parte dos salários é enviada de volta ao país. As operações menores consistem em fingir ser trabalhadores remotos; as maiores, em esvaziar diretamente as reservas de criptomoedas alheias. O dinheiro serve, basicamente, para financiar os programas nuclear e de mísseis.
A lógica das três gerações é a mesma: quando o comércio e os empréstimos legítimos não conseguem obter divisas fortes, usam a máquina do Estado para se dedicar a «negócios cinzentos ou ilegais de alta rentabilidade». Do mundo físico — contrair dívidas sem pagar, imprimir notas falsas e fabricar cigarros falsificados — evoluíram para o mundo virtual, com ataques informáticos e terceirização remota. Os métodos acompanham os tempos e a escala só aumenta. Para quem está de fora, parece «curioso»; lá dentro, provavelmente é apenas visto como uma forma rotineira de gerar receitas em divisas.