【Receita com anúncios cresce 26%, mas Meta terá de recorrer a empréstimos para bancar a IA】

$META A receita do terceiro trimestre chegou a US$ 64,6 bilhões, alta de 26% em relação ao mesmo período do ano anterior. O negócio de publicidade continua indo muito bem. Mas, no mesmo período, os investimentos de capital já alcançaram US$ 34,9 bilhões, e o fluxo de caixa livre ficou negativo em US$ 2,1 bilhões. A previsão da empresa para os investimentos de capital em 2026 é ainda mais alta: entre US$ 135 bilhões e US$ 145 bilhões. Data centers de IA, chips e infraestrutura de computação estão consumindo o caixa da empresa.

As projeções da S&P são ainda mais contundentes: o déficit de fluxo de caixa livre operacional pode chegar a US$ 71 bilhões em 2027 e, mesmo que diminua em 2028, talvez ainda precise ser coberto integralmente por meio de financiamento com dívida. Enquanto isso, na avaliação da S&P, a capacidade da Meta de monetizar a IA ainda fica atrás da de alguns concorrentes. As recomendações de anúncios e os ganhos de eficiência já geraram receita, mas ainda há uma distância considerável até que esses resultados cubram os enormes custos de infraestrutura.

É claro que a Meta ainda tem US$ 82,4 bilhões em caixa e títulos negociáveis, além de planejar captar recursos por meio de emissão de ações, entre outras formas. Portanto, não há risco de ficar sem dinheiro no curto prazo. O que a S&P alterou desta vez foi a perspectiva da classificação, não o rating de crédito AA-, que não foi rebaixado. A verdadeira pressão está no fato de que os investimentos em IA continuam acelerando, mas os retornos ainda não se concretizaram no mesmo ritmo.

Isso serve de alerta para todo o setor de IA: a corrida armamentista por capacidade computacional pode continuar com a ajuda de financiamentos, mas, no fim, alguém terá de pagar por essa capacidade. Quando os gigantes da IA começam a discutir como cobrir déficits de fluxo de caixa com dívidas, o mercado precisa recalcular o prazo de retorno dessa corrida de investimentos.