A UPS apresentou no terceiro trimestre resultados de «volume estável, mas lucros mais robustos»: a receita consolidada foi de US$ 22,9 bilhões, alta de 6,7% em relação ao ano anterior. O crescimento parece moderado, mas vale a pena analisar de perto os fatores que o impulsionaram. O volume de encomendas domésticas nos EUA ficou praticamente estável, e o crescimento veio inteiramente do aumento de 6,1% na receita por encomenda. A receita por encomenda internacional subiu ainda mais, 15,0%, enquanto a receita de soluções para a cadeia de abastecimento cresceu 18,2%, sobretudo nas áreas de saúde e transporte de carga. Em termos de rentabilidade, o lucro diluído ajustado por ação, segundo os princípios contábeis não GAAP, foi de US$ 1,69. A empresa aproveitou o momento para elevar sua previsão de receita anual para cerca de US$ 92,6 bilhões e a de fluxo de caixa livre ajustado para cerca de US$ 6,1 bilhões. No que diz respeito a recursos financeiros e eficiência, a empresa já concluiu a redução gradual do volume de encomendas de baixa rentabilidade da Amazon, e a automação da rede está diminuindo os custos unitários. A combinação de serviços premium substituiu o volume como motor dos lucros. No entanto, a margem operacional das soluções para a cadeia de abastecimento caiu para 3,1% devido à perda por redução ao valor recuperável do ágio, um sinal de que a transformação ainda traz alguns custos. Com o volume de encomendas do comércio eletrônico chegando ao auge, por quanto tempo os lucros sustentados por reajustes de preços e automação poderão continuar crescendo?