A Polymarket investigou dezenas de apostas relacionadas às eleições de meio de mandato dos EUA e encaminhou pelo menos dois desses casos à Comissão de Negociação de Futuros de Commodities (CFTC).
Apesar das investigações, o site offshore da Polymarket, em grande parte desregulamentado, ainda permite que os traders permaneçam anônimos e paguem com criptomoedas.
É possível controlar o site offshore da Polymarket?
A Polymarket opera duas plataformas. Uma delas exige que os usuários negociem com suas identidades reais: a versão dos EUA. Já a Polymarket International, descrita por Shana Bautista, chefe de inteligência e investigações globais da empresa, como sua “irmã mais velha”, é essencialmente desregulamentada e permite que as pessoas negociem anonimamente com criptomoedas.
Bautista, ex-funcionário do FBI que entrou para a empresa em junho, argumentou que o anonimato é menos sólido do que parece, afirmando que, apesar dele, nunca houve um caso em que as autoridades «não tenham conseguido identificar, potencialmente, quem são essas pessoas».
Um estudo encomendado pela Coalition for Prediction Markets e realizado pelo professor da Rutgers Harry Crane estimou que os americanos apostaram até 34 mil milhões de dólares em mercados de previsão offshore nos 12 meses até abril de 2026.
Até 30% do volume da Polymarket nesse período veio de utilizadores dos EUA, embora estes estejam impedidos de aceder ao site offshore.
A Anti-Corruption Data Collective analisou mais de 21 000 mercados das eleições intercalares na Kalshi e na Polymarket e concluiu que o 1% das carteiras da Polymarket com maior volume de negociação relacionado com o Congresso foi responsável por 70% desse volume neste ciclo.
A Dune Research observou que, das 24 930 carteiras da Polymarket com posições nas eleições intercalares em 18 de outubro, a posição mediana era de 14 dólares, mas as 100 maiores carteiras detinham 56% do valor total das posições.
A Dune alertou que o número de carteiras não é o mesmo que o número de apostadores e que o facto de uma pessoa ou grupo deter uma grande fatia não prova que esteja a fazer algo de errado.
Como é que os mercados eleitorais podem abrir espaço à manipulação?
Rajiv Sethi, professor de Economia no Barnard College que estuda mercados de previsão há décadas, explicou a preocupação de que as apostas eleitorais possam influenciar aquilo em que se aposta. Segundo ele, os mercados correm o risco de se tornar «uma profecia autorrealizável».
Bautista disse que a sua equipa de 16 pessoas usa um novo sistema de vigilância que recolhe enormes quantidades de dados sobre cada utilizador. Os dados são reunidos a partir das redes sociais, dos registos da Comissão Federal Eleitoral, de empresas de criptomoedas, de parceiros bancários e de modelos estatísticos.
Quando se acumulam sinais de alerta suficientes, recebem notificações. Ela disse que recebem centenas de notificações por dia e que, se algum operador com informação privilegiada tentar enganar o sistema, «vamos encontrá-lo».
A Cryptopolitan já noticiou as alegações de negociação com informação privilegiada que a Polymarket enfrenta, depois de as carteiras de várias baleias terem ficado inativas na sequência de apostas avultadas sobre uma ação militar dos EUA na Venezuela.
O presidente da CFTC, Michael Selig, afirmou que a agência estará atenta a casos de manipulação nos mercados de previsão antes das eleições intercalares.
A CFTC ordenou anteriormente que o ex-operador do teleponto da Casa Branca Gabriel Perez devolvesse 107 539,02 dólares e pagasse uma multa de 65 000 dólares, e que o ex-deputado George Santos devolvesse 17 569,98 dólares e pagasse 17 500 dólares. Em ambos os casos, foi imposta uma proibição de negociar durante três anos.
O The New York Times concluiu que mais de 80 utilizadores da Polymarket fizeram apostas com um timing suspeito, incluindo apostas feitas antes de operações não divulgadas dos EUA e de Israel contra o Irão. Isso levou o presidente da Comissão de Supervisão da Câmara, James Comer, a abrir uma investigação em maio para apurar se os operadores usam informação não pública na Polymarket e na Kalshi.
A concorrente da Polymarket, a Kalshi, suspendeu seis candidatos às eleições de 2026 por apostarem nas próprias corridas eleitorais. Em todo o setor, já mudaram de mãos mais de 1,4 mil milhões de dólares em mercados das eleições intercalares de 2026, com a Kalshi perto de 1,1 mil milhões e a Polymarket acima dos 340 milhões.
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