Depois de vender o PayPal, Elon Musk ficou com 180 milhões de dólares. Em vez de guardar o dinheiro, investiu quase tudo em duas empresas: a Tesla e a SpaceX.
Ele acreditava nas duas empresas. Mas, seis anos mais tarde, essa decisão tinha-o deixado perto de perder tudo.
A SpaceX tinha fracassado em três lançamentos de foguetes. A Tesla estava a perder milhões de dólares. A economia enfrentava a pior crise desde a Grande Depressão. E, para piorar tudo, Musk estava a passar por um divórcio.
Anos mais tarde, ele descreveria aquele período como o pior ano da sua vida.
As coisas tinham ficado tão ruins que um documentário chamado A Vingança do Carro Elétrico registrou o que estava acontecendo dentro da Tesla.
A fábrica estava cheia de carros com problemas que não podiam ser entregues aos clientes. Musk percorreu o prédio, explicando que cada mês custava à empresa dezenas de milhões de dólares.
A Tesla precisava de mais dinheiro para sobreviver.
Então, Musk recorreu aos investidores, na esperança de que ajudassem a manter a empresa viva. Mas, em vez de oferecer apoio, alguns ficaram irritados só porque ele havia pedido ajuda. Eles se recusaram a lhe dar dinheiro.
Naquele momento, sua situação era ainda pior do que estar sem dinheiro, porque ele estava endividado.
Então chegou o domingo antes do Natal de 2008.
Musk acordou sentindo que estava à beira de um colapso nervoso. Nunca imaginara que poderia chegar a esse ponto.
E a Tesla não era seu único problema.
A SpaceX também estava ficando sem dinheiro. A empresa tinha apenas mais um lançamento de foguete para provar que sua tecnologia poderia funcionar. Mais uma falha significaria o fim da SpaceX.
Então, contra todas as probabilidades, o quarto lançamento foi um sucesso absoluto.
Mas as boas notícias não pararam por aí.
Naquela mesma semana, a NASA ligou com um contrato de 1,6 bilhão de dólares.
Ele ficou tão tomado pela felicidade que disse à equipe da NASA: "Eu amo vocês."
Dois dias depois, na véspera de Natal, os investidores da Tesla finalmente concordaram em investir mais dinheiro na empresa.
Em apenas três dias, dois acontecimentos inesperados deram às empresas de Musk uma nova chance de sobreviver.
Ele se divorciou naquele mesmo ano e voltou a se casar em 2010.
Na semana passada, a Tesla apresentou um novo Roadster, que dava piruetas no ar.
Era um carro da mesma empresa que um dia levara Musk à beira da ruína financeira.
Naquela época, ele lutava para manter a Tesla viva. A fábrica estava cheia de carros que não podiam ser entregues, os investidores lhe davam as costas e o dinheiro estava acabando.
Agora, a empresa estava exibindo um carro que parecia saído de um filme de ficção científica.
A mesma empresa que um dia ameaçou destruí-lo havia se tornado parte do futuro que ele estava tentando construir.
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