Trump diz que a Audi está investindo bilhões em uma nova fábrica na Geórgia e quer que os eleitores vejam isso como prova de que suas tarifas estão funcionando.
A montadora alemã de luxo produzirá até 200 mil SUVs por ano perto de Macon, levando uma parte importante de suas operações nos Estados Unidos para solo americano pela primeira vez.
O anúncio foi feito no sábado, durante um comício republicano em Perry, poucos dias antes das eleições de meio de mandato de 3 de novembro. A Geórgia tem disputas muito acirradas para governador e para o Senado dos Estados Unidos neste ano. Trump vem dizendo às montadoras há meses que elas deveriam fabricar mais carros nos Estados Unidos. Mas agora ele pode citar o anúncio de uma fábrica, embora a história toda seja muito mais complicada.
Trump aponta o investimento da Audi na Geórgia como uma vitória das tarifas
A Audi, que faz parte do Grupo Volkswagen, estima que o projeto na Geórgia custará cerca de US$ 4 bilhões e deverá gerar aproximadamente 4.500 empregos. As obras devem começar em 2027, e os primeiros veículos são esperados para o início da década de 2030. Um funcionário dos EUA disse à Reuters que a fábrica deverá produzir os modelos Q7, Q8 e Q9, três dos maiores SUVs da Audi.
O CEO da Audi, Gernot Doellner, participou do comício enquanto a empresa apresentava seus planos.
“Planejamos trazer nossos SUVs maiores e mais sofisticados e produzi-los aqui em Macon, na Geórgia.
“Este é um investimento de longo prazo porque acreditamos no mercado americano.”
A mudança pode ajudar a Audi a evitar parte dos custos de importação que vêm prejudicando seus negócios. Atualmente, todos os veículos vendidos nos Estados Unidos vêm da Europa ou do México. Só no ano passado, as tarifas de Trump custaram à empresa € 1,2 bilhão, ou cerca de US$ 1,4 bilhão.
Essas tarifas vão além dos veículos fabricados e abrangem aço, alumínio e peças automotivas. Seus defensores afirmam que isso tornará mais atraente fabricar dentro do país. Já os críticos dizem que esses mesmos impostos encarecem os veículos e desestimulam as empresas a investir devido às mudanças nas regras comerciais.
Além disso, a Audi planeja instalar uma pequena unidade de produção na Carolina do Sul. Ela permitirá a fabricação de 25.000 carros por ano no local. Carros que hoje são produzidos na Europa poderão ser enviados a outros mercados usando os Estados Unidos como base. A produção ocorrerá na fábrica de US$ 2 bilhões da Scout Motors, da Volkswagen, em Blythewood, perto de Columbia.
O senador republicano de Ohio Bernie Moreno foi ainda mais longe ao afirmar que, no futuro, a Audi fabricará todos os seus SUVs nos Estados Unidos. Segundo ele, todo o acordo dependia das tarifas, de regulamentações menos rigorosas e do fim do controle da Califórnia sobre as normas de eficiência de combustível. Além disso, do lado de fora do comício, um Audi caro, decorado com placas personalizadas, acrescentava um toque teatral à situação.
As dificuldades da Audi mostram por que a fábrica é uma aposta ainda maior
Há uma razão prática para a Audi querer ampliar a produção nos Estados Unidos, para além do que foi dito em um palanque de campanha. As vendas globais da empresa caíram por dois anos consecutivos. As entregas recuaram mais 7% no primeiro semestre de 2026, e as vendas nos EUA caíram 16% neste ano.
A situação tem sido particularmente difícil para a empresa na China, enquanto a Volkswagen continua perdendo espaço para concorrentes na Europa, como BYD e Geely. Agora, a montadora alemã avalia fechar ou vender quatro de suas fábricas na Europa. Entre elas está a unidade da Audi em Neckarsulm, no sudoeste da Alemanha.
Os Estados Unidos parecem atraentes não só por causa da falta de concorrência da China — tarifas acima de 100% garantem que os carros chineses não cheguem ao mercado —, mas também porque uma nova fábrica não é garantia de lucro. Há diversas unidades em operação que funcionam abaixo da capacidade total.
Outras montadoras também tentam equilibrar os custos de produção com o risco de mudanças nas políticas comerciais. Em julho, a Toyota anunciou que investirá US$ 3,6 bilhões em uma linha de montagem de caminhões de 2,5 milhões de pés quadrados em seu complexo de San Antonio, transferindo parte da produção do México e contratando 2.000 funcionários até 2030.
A Honda está considerando construir outra fábrica nos EUA, mas quer primeiro que o Acordo Estados Unidos-México-Canadá seja prorrogado. A Hyundai afirmou que regras mais claras poderiam viabilizar mais de US$ 20 bilhões em investimentos nos Estados Unidos.
Enquanto isso, os cortes de Trump nos incentivos para veículos elétricos desaceleraram a produção de veículos elétricos e baterias nos EUA. O emprego na fabricação de veículos e peças nos Estados Unidos também caiu desde que ele assumiu o cargo no ano passado, mesmo enquanto promove projetos como o da Audi como vitórias de sua estratégia tarifária.
As mentes mais brilhantes do mundo cripto já leem nossa newsletter. Quer fazer parte? Junte-se a elas.