Mais uma semana de ataques houthis contra a Arábia Saudita levou o Brent a uma máxima de seis meses na sexta-feira. O contrato para dezembro fechou a US$ 116,72 por barril, alta de 3,1% no dia e no melhor nível de fechamento desde 29 de abril. Com isso, acumulou uma alta de cerca de 6% na semana, a terceira consecutiva. O West Texas Intermediate encerrou a US$ 103,27, com alta de 3,8% na sessão e de cerca de 2% ao longo dos cinco dias.

Desde janeiro, o Brent subiu mais de 85%, segundo cálculos da Bloomberg. A guerra que está por trás dessa alta começou em 28 de fevereiro, com ataques dos EUA e de Israel ao Irã, e está prestes a completar oito meses. Os derivados de petróleo tiveram desempenho superior ao do petróleo bruto, com o diesel liderando as altas. O preço médio da gasolina nos postos dos EUA passou de US$ 3,55 por galão em janeiro para US$ 6,32, informa a NBC News.

O foco estava no Mar Vermelho. Militantes houthis apoiados pelo Irão reivindicaram novos ataques a Yanbu, o porto de que a Arábia Saudita depende para expedir crude enquanto a situação em Ormuz continua incerta, e atingiram um campo petrolífero e um aeroporto do reino, causando mortes. Duas pessoas morreram no campo petrolífero de Shaybah na quarta-feira, segundo a Reuters.

Depois chegou quinta-feira. A Aramco esvaziou a sua sede em Dhahran após soar um alarme e pediu aos funcionários que trabalhassem a partir de casa, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Ninguém conseguiu explicar de imediato o que o tinha desencadeado. Os Houthis atacaram repetidamente o reino nos últimos meses, mas esta foi a primeira evacuação completa do complexo desde o início da guerra, e ocorreu depois de um ataque com míssil, a 13 de outubro, que provocou um incêndio em vários pisos.

Com as perturbações no Mar Vermelho a continuarem, eis como estão as coisas do outro lado do conflito. O tráfego pelo estreito parece estar melhor do que sugerem as manchetes. As exportações de crude através do estreito recuperaram quase até aos níveis anteriores à guerra, e o mercado físico confirma-o. Uma carga de Basrah Medium iraquiano foi transacionada com um desconto de quase 10 dólares por barril face ao Dubai físico, numa transferência entre navios no golfo de Omã, fora do estreito. Um mês antes, o Basrah era oferecido por um preço praticamente igual.

Os produtores e comerciantes tornaram-se mais hábeis a fazer passar cargas apesar dos ataques, e os vendedores agora juntam ofertas baratas a garantias de que o petróleo conseguirá sair. O prémio do crude omanense face ao Dubai caiu para cerca de 4 dólares, depois de ter chegado a 30 dólares em meados de setembro, mostram dados da General Index citados pela Bloomberg.

As remessas de produtos petrolíferos do Golfo são outra história. Continuam condicionadas. Andrew Lipow, presidente da Lipow Oil Associates, alertou que os ataques a petroleiros aumentaram na última semana e que a recuperação do tráfego em Ormuz «pode mudar a qualquer momento».

Washington está em alerta. Na quarta-feira, o Departamento de Estado ordenou que os funcionários não essenciais e as respetivas famílias deixassem a Arábia Saudita, invocando ataques dos Houthis e ameaças iranianas, e reduziu o pessoal das missões noutros pontos da região. Na sexta-feira, o diretor da Inteligência Nacional, Jay Clayton, alertou o secretário de Estado Marco Rubio, num memorando, para o facto de Teerão ter intensificado fortemente os esforços para atacar pessoal norte-americano, com conspirações já em fases avançadas. O perigo estende-se à Europa e, potencialmente, aos Estados Unidos, noticiou o New York Times, embora responsáveis tenham dito que a capacidade do Irão para agir no estrangeiro continua limitada.

Depois, há a política. Ao discursar na Casa Branca na quinta-feira, o presidente Donald Trump disse que Washington já tinha infligido um duro golpe ao Irão e que «poderia fazê-lo um pouco mais», sem dar mais explicações. O New York Times noticiou esta semana que responsáveis norte-americanos e israelitas elaboraram opções para novos ataques depois das eleições intercalares de 3 de novembro, alegadamente uma campanha curta e intensa contra instalações nucleares, arsenais de mísseis e drones e instalações energéticas. Trump ainda não aprovou os planos e prometeu, a 8 de outubro, não atacar até depois da votação. Por sua vez, o Irão avisou que qualquer novo ataque provocaria uma retaliação contra infraestruturas petrolíferas e energéticas em torno do Golfo.

O Golfo também está a pagar de outras formas. Na sexta-feira, os Emirados Árabes Unidos encerraram todas as praias e zonas costeiras de Umm Al Quwain após um derrame de petróleo de um petroleiro, e Sharjah encerrou a praia de Al Hamriyah por precaução. As equipas estão a trabalhar para conter a mancha e avaliar os danos na vida marinha. As autoridades não identificaram a embarcação nem disseram o que causou o derrame, embora a empresa de inteligência marítima Windward tenha assinalado, na terça-feira, um navio do tamanho de um superpetroleiro que estaria a derramar petróleo a cerca de 25 quilómetros da costa. O ministério do Ambiente afirmou que os odores relatados em Sharjah, Ajman e Umm Al Quwain não representam riscos para a saúde.

Longe do Golfo, uma disputa técnica está a prejudicar a guerra de drones da Ucrânia. Na quinta-feira, Trump disse que Elon Musk tinha restabelecido o acesso da Ucrânia ao Starshield, o serviço de nível militar construído sobre a rede Starlink. As unidades de drones e os responsáveis ucranianos dizem o contrário. As ligações continuam a falhar em grande parte do país quando um drone ultrapassa os 161 quilómetros por hora, cerca de 100 milhas por hora, um limite que veio a público a 14 de outubro. O impacto é maior nos drones intercetores que perseguem os Shahed russos a jato, que voam a cerca de 400 quilómetros por hora. Não se sabe ao certo por que razão o limite se mantém. A SpaceX não respondeu de imediato a um pedido de comentário.

Surgiu um sinal ténue de diplomacia. A primeira-dama Melania Trump disse ter negociado um cessar-fogo localizado entre forças russas e ucranianas em Oleshky, uma cidade ocupada pela Rússia no sul, para permitir a saída de civis e a entrada de ajuda. A Casa Branca afirmou que a pausa começa a 29 de outubro. O Kremlin confirmou o acordo e disse que os dois exércitos ainda estão a definir as datas, prevendo-se que a evacuação demore pelo menos vários dias, enquanto Kyiv apoiou a ideia de corredores seguros. Os pormenores sobre as rotas e a execução continuam escassos. E o momento é delicado, uma vez que o presidente está a ser criticado pela forma como tem conduzido a guerra e pelas suas declarações mais afáveis sobre Moscovo, noticiou o New York Times.

Agora, é o calendário que fala. A pausa em Oleshky está prevista para 29 de outubro, as eleições intercalares realizam-se a 3 de novembro, e, segundo as notícias, os planos de ataque ficam para depois. Se uma semana de ataques com drones e mísseis pode fazer o Brent subir 6%, o que faria uma campanha aérea de três dias?