O juiz Francis Mathew decidiu na quarta-feira que a Meta Platforms devia US$ 219,5 bilhões ao Novo México, mas depois reduziu a multa para US$ 25 bilhões. A decisão fixa o valor que o Facebook pagará no processo do estado sobre a Cambridge Analytica. Mathew multiplicou o número de violações contabilizadas pelo júri — mais de 43 milhões — por US$ 5.000 cada.
A Lei de Práticas Desleais do Novo México não prevê uma penalidade superior por violação. Os juros são de 15% ao ano até que a Meta pague o valor integral. O tribunal adiou a concessão de medidas cautelares enquanto aguarda novos argumentos das partes. O Novo México pediu entre US$ 35 bilhões e US$ 40 bilhões. A Meta pediu ao juiz que limitasse as penalidades a US$ 3,45 bilhões, alegando que um valor maior poderia levar empresas a deixar o estado. «O Facebook enganou sistematicamente o público em relação ao cerne de suas operações comerciais», afirmou Mathew. Sua decisão estimou o valor do Facebook em 2025 em cerca de US$ 1,7 trilhão e a receita anual em US$ 200 bilhões.
Meta refuta acusações de venda de dados de utilizadores
Em 25 de setembro, os jurados concluíram que 26 das 29 declarações feitas pelo Facebook e pelos seus dirigentes eram enganosas. As declarações incluíam quem podia ver os dados dos utilizadores, como a empresa lidava com o discurso de ódio e a desinformação, além de outras políticas internas. Cada infração correspondia a um utilizador do Facebook ou a um residente do Novo México que integrava o público-alvo de uma declaração enganosa.
A Meta afirmou em documentos judiciais que não vende dados de utilizadores e que o Novo México nunca demonstrou que algum consumidor tivesse sido efetivamente induzido em erro. O então procurador-geral Hector Balderas instaurou o processo em 2021. Dados de até 87 milhões de utilizadores do Facebook foram recolhidos pela consultora política britânica Cambridge Analytica através de uma aplicação de terceiros. «Um júri do Novo México concluiu que houve quase 44 milhões de infrações à nossa lei de proteção do consumidor, e esta decisão sobre a penalidade demonstra que essas infrações têm consequências reais», afirmou o procurador-geral Raúl Torrez num comunicado.
Por lei estadual, o sistema escolar do Novo México recebe o dinheiro das penalidades. «Talvez tenhamos financiado a construção de escolas para os próximos 100 anos», afirmou Torrez. Se a Meta recorrer, o dinheiro ficará retido, disse ele. O diretor jurídico da Meta, C.J. Mahoney, afirmou que a empresa está «confiante» de que «prevalecerá no recurso». «Esta decisão e a abordagem do procurador-geral a esta aplicação da lei tornam praticamente impossível fazer negócios no estado do Novo México», afirmou Mahoney.
Esta é a segunda decisão desfavorável à Meta em Santa Fe no espaço de seis meses. Em março, um júri impôs penalidades de 375 milhões de dólares relacionadas com a segurança dos jovens utilizadores, e, mais tarde, um juiz destinou 567 milhões de dólares a um fundo de saúde mental para adolescentes. O Novo México optou por não aderir ao acordo multilateral firmado em 26 de agosto, que também resolveu as acusações contra a Meta relacionadas com a Cambridge Analytica.
O acordo rende 125 milhões de dólares apenas ao Oregon, e as ações da Meta subiram 2,1% naquela tarde, noticiou a Cryptopolitan. O Departamento de Justiça do estado afirmou que as suas acusações foram postas à prova em tribunal, uma vez que o caso foi a julgamento. A Flórida, o único outro estado que não aderiu ao acordo, pediu a um tribunal do condado de Pasco, em 7 de outubro, que proibisse o uso do Instagram e do Facebook por menores de 14 anos.
A publicação «Meta vê a penalidade de 219 mil milhões de dólares no caso Cambridge Analytica reduzida para 25 mil milhões de dólares» foi publicada originalmente na Coinfea.