Do desenvolvimento de IA para o Google à criação de uma das blockchains mais rápidas do mundo: a história incrível do NEAR Protocol 🚀
Em 2017, o engenheiro Ilya Polosukhin trabalhava no Google e, junto com uma equipe de cientistas, publicou um artigo modesto chamado «Attention Is All You Need». Na época, ninguém imaginava que esse trabalho mudaria o mundo. Nele, descreveram pela primeira vez a arquitetura Transformer — a mesma tecnologia que hoje está por trás do ChatGPT, do Claude e do Midjourney. Isso mesmo: o cofundador do NEAR literalmente ajudou a criar a IA moderna.
Mas a história da NEAR começou quando Ilya saiu do Google e, junto com o ex-engenheiro da Microsoft Alexander Skidanov, fundou a startup NEAR.AI.
O plano era ambicioso: ensinar a inteligência artificial a escrever código por conta própria. Para isso, contrataram programadores de ponta do mundo inteiro. Mas, quando chegou a hora de pagar os salários, os fundadores se depararam com a dura realidade.
As blockchains existentes, como a Ethereum, eram lentas demais, caras e extremamente complexas para uma pessoa comum. Para fazer uma transferência, era preciso lidar com endereços incompreensíveis, cheios de caracteres. Ao perceberem que não existia um sistema de pagamentos ideal para o projeto de IA, os desenvolvedores perderam a paciência. Deixaram a IA de lado e decidiram criar sua própria blockchain do zero.
Os engenheiros encararam o trabalho com bom humor e deram às principais tecnologias da rede nomes inspirados em RPGs de fantasia:
• O algoritmo Doomslug (literalmente, “Lesma Infernal”) é responsável pela aprovação instantânea das transações.
• E o Nightshade (“Beladona”, uma planta venenosa) divide a rede em partes paralelas (sharding).
Assim nasceu o NEAR Protocol: uma rede que substitui endereços de hash complexos por nomes simples (por exemplo, username.near), processa transações em 1 segundo e custa 10.000 vezes menos que a Ethereum.
Ironia do destino: o projeto, que nasceu porque a startup de IA não encontrou uma blockchain prática, hoje está voltando às suas raízes. Atualmente, a NEAR está investindo bastante na área de blockchain para IA e construindo seu próprio modelo gigantesco de inteligência artificial, com 1,4 trilhão de parâmetros. O ciclo se fechou.
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