A Rússia libertou Stephen Hubbard, um americano de 74 anos que passou mais de quatro anos detido na Rússia sob a acusação de ter combatido como mercenário pela Ucrânia.
Hubbard, um professor aposentado de Michigan, foi capturado no leste da Ucrânia, ocupado pela Rússia, em 2022. Ele foi acusado de lutar por Kyiv, mas sua família e o Departamento de Estado dos EUA disseram que as acusações eram fabricadas. O governo dos EUA havia classificado sua detenção como injusta.
Enviado dos EUA encontra Hubbard após sua libertação
O enviado especial dos EUA, Steve Witkoff, encontrou-se com Hubbard no Aeroporto de Pulkovo, em São Petersburgo, na quarta-feira, após sua libertação. Imagens de vídeo mostraram Hubbard de pé e caminhando sozinho.
Witkoff agradeceu ao presidente russo Vladimir Putin por libertar Hubbard e descreveu a medida como um gesto humanitário.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que havia tratado pessoalmente do caso de Hubbard com Putin e pedido sua libertação. Trump também afirmou que a Rússia não havia exigido nada em troca.
O filho de Hubbard, Joseph Coleman, agradeceu a Trump e a outros funcionários americanos por ajudarem a garantir a liberdade de seu pai.
Libertação ocorre durante negociações de paz entre EUA e Rússia
A libertação de Hubbard ocorreu enquanto Witkoff se reunia com Putin para conversas destinadas a promover os esforços de paz na Ucrânia.
A decisão chamou a atenção porque as relações entre Washington e Kyiv enfrentaram tensões em torno do compartilhamento de inteligência, do apoio militar e de outras questões. A decisão de Trump de aliviar algumas sanções contra a Rússia também atraiu críticas de democratas e republicanos.
Embora Trump tenha dito que a Rússia não havia feito exigências em troca da libertação de Hubbard, mais tarde sugeriu que a imposição de sanções poderia ter prejudicado as negociações.
Outros americanos continuam detidos na Rússia
Hubbard é o mais recente cidadão americano a ser libertado da custódia russa, mas vários outros continuam presos.
Entre eles está Andre Khachatoorian, condenado a oito anos e meio por tráfico de armas, acusação que ele nega.
David Barnes foi preso em 2022 após acusações feitas por sua ex-esposa, segundo a Foley Foundation, organização que defende reféns e pessoas detidas injustamente no exterior.
Aleksander Antonov, cidadão americano naturalizado originalmente da União Soviética, foi preso em 2025 ao tentar atravessar da Rússia para a Estônia. Mais tarde, foi condenado a seis anos por acusações relacionadas a terrorismo e extremismo.
Olga Jezler, residente permanente nos EUA, recebeu uma sentença de 10 anos em um caso de tráfico de drogas envolvendo óleo de CBD que, segundo relatos, ela transportava para a irmã.
Chuck Zimmerman, descrito por seus apoiadores como veterano da Marinha, teria sido interceptado pela marinha russa enquanto navegava em águas internacionais. Ele foi acusado de tráfico de armas depois que uma arma de fogo foi encontrada a bordo.
O que acontece agora?
A libertação de Hubbard marca mais um caso de um americano que volta para casa após anos detido na Rússia. No entanto, outros americanos continuam presos, e suas famílias seguem buscando esforços diplomáticos para garantir sua liberdade.
O caso também destaca como a libertação de detidos individuais pode fazer parte de discussões diplomáticas mais amplas entre os Estados Unidos e a Rússia.
