Primeiro episódio:

As criptomoedas sempre foram meu assunto favorito. Hoje vamos começar a falar sobre um tema cujo nome talvez você já tenha ouvido muitas vezes, mas cuja realidade talvez ainda seja uma incógnita para você. Alguém já deve ter perguntado: «Você comprou Bitcoin?». Talvez alguém tenha afirmado que ganhou milhões investindo em criptomoedas, ou você tenha lido alguma notícia sobre uma subida ou queda repentina do mercado de criptomoedas.

Mas a pergunta continua a ser a mesma: afinal, o que é uma criptomoeda? Vamos tentar compreendê-la não como se estivéssemos a ler um livro difícil, mas como se estivéssemos numa aula. Imagine que hoje estamos na primeira aula sobre cripto e que o nosso único objetivo é, até ao fim da aula, perceber o que é a cripto, por que foi criada e qual é a diferença fundamental em relação ao dinheiro comum.

Cripto vem, na verdade, de criptografia, que significa manter informações seguras e ocultá-las de maneiras específicas. É por isso que as criptomoedas utilizam tecnologias informáticas avançadas e métodos de criptografia para proteger as transações.

A moeda é aquilo que usamos para fazer transações. Com rupias paquistanesas, compramos comida, pagamos contas, recebemos salários e vendemos coisas. Da mesma forma, em diferentes países do mundo, usam-se dólares, libras, euros e outras moedas. Assim, o significado simples de «criptomoeda» é uma moeda digital criada e transferida através de uma rede de computadores e de tecnologias como a criptografia. Mas, embora exista, não podemos guardá-la na nossa carteira. Isso deve-se ao facto de a cripto ser digital. A nota de rupia paquistanesa que temos na mão existe em forma de papel. O dinheiro numa conta bancária também não é visível para nós, mas é registado no sistema bancário tradicional. Os criptoativos são diferentes nesse sentido: a sua propriedade e as suas transações são registadas em redes digitais específicas. Na cripto, há algumas palavras que são usadas repetidamente, como blockchain, centralizado,

descentralizado, rede, mineração, moeda, token, etc.

Pense na blockchain como um livro-razão digital no qual se vai registando o histórico das transações. Por exemplo, imagine que Ali transferiu um ativo digital para Bilal. As informações dessa transação são registadas na rede. Em muitas redes blockchain, esse registo é organizado em blocos, e esses blocos ligam-se uns aos outros para formar a blockchain. Aqui, é importante compreender uma diferença fundamental. No sistema bancário tradicional, se transferir dinheiro para alguém, normalmente é o banco que mantém o registo dessa transação. Uma instituição central — ou seja, o Banco Estatal — desempenha um papel importante nesse sistema. Mas o conceito das redes cripto é diferente. Nelas, o registo das transações é mantido numa rede da qual participam vários computadores. É por isso que se usa o termo «descentralizado» em relação à cripto. Mas também é importante esclarecer um equívoco. Nem todas as criptomoedas são iguais, e nem todos os projetos cripto são totalmente descentralizados. O design, os objetivos, a tecnologia e o funcionamento dos diferentes criptoativos podem ser distintos. A Bitcoin foi a primeira e continua a ser a criptomoeda mais conhecida. Foi apresentada em 2008 através de um white paper publicado sob o nome de Satoshi Nakamoto, enquanto a sua rede começou a funcionar em 2009. Hoje, além da Bitcoin, existem milhares de outros criptoativos, mas

a Bitcoin continua em primeiro lugar. A Bitcoin é uma criptomoeda específica. Pode haver vários motivos diferentes para comprar cripto. Algumas pessoas guardam-na como um ativo digital; outras tentam beneficiar das variações de preço; algumas interessam-se pela utilização da tecnologia blockchain; e há também quem a veja como uma alternativa ao sistema financeiro tradicional ou como um novo sistema económico que poderá surgir no mundo.

Os preços no mercado cripto sobem e descem muito rapidamente. Por isso, as promessas de «ficar rico depressa», as dicas nas redes sociais, os esquemas de investimento fraudulentos e os conselhos não verificados podem ser perigosos. O objetivo desta coluna não é aconselhá-lo a comprar ou vender uma criptomoeda específica, mas sim ajudá-lo a compreendê-la primeiro. Porque investir dinheiro em algo que não compreendemos acaba por ser apenas um palpite.

No próximo episódio, vamos procurar responder a estas perguntas: como funciona, afinal, a blockchain? Se não há um banco envolvido, quem verifica as transações? O que é a mineração? De onde vêm as novas bitcoins? E, se nenhum banco central emite bitcoins, como se pode confiar em todo este sistema?

Nota: O investimento em criptoativos pode envolver riscos financeiros significativos. Esta coluna tem fins educativos e não constitui aconselhamento de investimento.