Um cientista de materiais recebeu de uma universidade chinesa uma oferta de US$ 50.000 por mês, além de verbas para laboratório, e nunca revelou esses vínculos às agências americanas que financiavam sua pesquisa.

Esse caso consta de um relatório da Comissão Seleta da Câmara sobre a China, divulgado em 13 de outubro, juntamente com mais de 700 páginas de registros da NSF até então não públicos, abrangendo cerca de 30 pesquisadores.

A comissão afirma que não se trata de erros burocráticos. Os arquivos revelam padrões repetidos, ao longo de vários anos, de ocultação de cargos no exterior, remuneração chinesa e participação em programas de talentos, enquanto os pesquisadores recebiam dinheiro dos contribuintes americanos.

Enrique Lavernia ocupou cargos não divulgados em uma universidade chinesa, ingressou no programa chinês dos Mil Talentos e recebeu cerca de US$ 5,2 milhões em verbas federais relacionadas ao caso. A NSF o suspendeu em 2020. Mais tarde, ele ingressou na Texas A&M e recebeu um título de destaque no corpo docente em 2026.

Em outro caso, um diretor de programa da NSF supervisionava bolsas de ciência da computação enquanto participava secretamente de um programa chinês de talentos e ajudava a financiar outros pesquisadores que também não revelaram seus vínculos. Mais tarde, foi proibido de receber financiamento federal. Até então, segundo relatos, dirigia um centro de IA em uma universidade chinesa com vínculos militares.

A comissão quer a Lei SIRA: regras claras, válidas para todo o governo, que impeçam a colaboração em pesquisas financiadas pelo governo federal com entidades incluídas em listas de restrição dos EUA por seus vínculos com atividades militares ou de inteligência da China, além de fiscalização mais rigorosa e penalidades efetivas.

Os pesquisadores receberam as verbas. Ocultaram os vínculos com o exterior. Os contribuintes pagaram por isso.

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